即时（JIT）库存订购流程自20世纪70年代就已出现，但许多新的案例表明，企业采用按需订购的方式可以显著提高运营效率。成功运用即时订购方法的公司能够最大限度地减少库存，提高效率，并提升盈利能力。
准时制库存系统因其能更有效地利用营运资金并改善现金流，而受到小型企业和大型企业的青睐。准时制系统对初创企业尤其有益，它可以减少企业启动运营所需的资金。企业可以减少闲置库存占用资金，并降低所需的仓储空间。当然，这种库存管理方法只有在企业拥有高效的库存管理系统和可靠的供应商时才能奏效。
在本文中，我们将回顾一些公司（包括大型公司和小型企业）如何实施JIT 库存策略的不同案例。
要点总结
- 准时制（JIT）库存系统是一种管理策略，它使公司能够在实际需要货物时尽可能快地收到货物。
- JIT 库存系统的主要优势在于，它最大限度地减少了公司存储大量库存的需求，从而提高了效率并节省了大量成本。
- JIT 库存系统受到小型企业和大型企业的欢迎，因为它能改善现金流并减少企业运营所需的资金。
- 零售商、餐馆、按需出版、科技制造业和汽车制造业等行业都受益于即时库存管理。
即时库存 (JIT) 流程示例
零售商
许多大众零售商采用准时制 (JIT) 策略来最大限度地降低库存成本，并在恰当的时机向顾客提供大量商品。例如，大型零售商塔吉特公司 (Target Corporation，股票代码：TGT) 和沃尔玛公司 (Walmart Inc.，股票代码：WMT) 会安排季节性商品在特定商品需求开始上升时到货。随着季节临近尾声，需求逐渐减弱，货架会被清空，以便为下一季的商品腾出空间。
即使是规模较小的零售商也可以利用准时制（JIT）方法来简化交付流程。例如，一家销售办公家具但不生产办公家具的公司，可以只在客户下单后才向制造商订购家具。制造商直接将家具交付给客户。这样，零售商就节省了库存存储成本。
汉堡王
汉堡王加盟商始终备有大量的汉堡食材，但汉堡只有在顾客下单后才会烹制。这既减少了浪费，也让该连锁店得以自豪地宣称其食品新鲜。
苹果公司
苹果公司首席执行官蒂姆·库克凭借在IBM和康柏电脑公司积累的16年供应链管理经验，彻底改革了苹果的生产流程。1998年，库克担任苹果首席运营官（COO）后，他让公司退出了生产环节，关闭了苹果在全球各地的仓库和工厂。他转而与独立的制造承包商建立即时生产模式，其中许多承包商位于中国，那里的劳动力和原材料成本要低得多。
库克对供应链的改进将苹果库存积压在公司资产负债表上的时间从数月缩短至数天。库克认为这些改变是苹果增长和盈利的关键因素。
按需出版
按需出版是即时库存管理模式的典型例子，它在独立出版商和自助出版企业中广受欢迎。书籍的原始手稿会被保存下来，但只有在零售销售时才会按需印刷和装订。这减少了书店的退货，也避免了未售出库存的浪费性销毁。
JIT库存系统的起源
当然，准时制库存系统也应用于汽车制造业，它最初是由丰田汽车公司（TM）开发的。高管们认为，如果公司不持有超过当前所需的库存，就能更快、更高效地适应市场趋势或车型变化的需求。
此外，丰田的高管们意识到，仅在日常生产或零售订单急需零部件或成品时才进行补充，成本效益更高。这意味着制造商无需储备堆满挡风玻璃和刹车片的仓库。他们可以在装配线预定使用零部件前数小时就收到货，并且可以在预定安装前立即将零部件送到正确的装配工位。
看板（Kanban ）是日语中“标志”的意思，是丰田公司开发的一种即时库存控制系统，它允许员工快速发出何时需要订购新零件的信号。
特殊考虑
尽管准时制生产的优势已得到充分证实，但新冠疫情也暴露了该方法的不足。由于封锁和旅行禁令扰乱了贸易，企业发现管理供应链变得异常困难。
由于供应商自身因需求增加或运输困难而面临压力，企业被迫重新考虑其准时制生产策略，因为该策略已被证明无法适应这种情况。
虽然疫情确实给供应链带来了很多问题，但该行业可以通过致力于采用更具适应性和创新性的准时制生产方式来保护自己免受未来灾难的影响。