即時（JIT）庫存訂購流程自20世紀70年代就已出現，但許多新的案例表明，企業採用按需訂購的方式可以顯著提高運營效率。成功運用即時訂購方法的公司能夠最大限度地減少庫存，提高效率，並提升盈利能力。
準時制庫存系統因其能更有效地利用營運資金並改善現金流，而受到小型企業和大型企業的青睞。準時制系統對初創企業尤其有益，它可以減少企業啓動運營所需的資金。企業可以減少閒置庫存佔用資金，並降低所需的倉儲空間。當然，這種庫存管理方法只有在企業擁有高效的庫存管理系統和可靠的供應商時才能奏效。
在本文中，我們將回顧一些公司（包括大型公司和小型企業）如何實施JIT 庫存策略的不同案例。
要點總結
- 準時制（JIT）庫存系統是一種管理策略，它使公司能夠在實際需要貨物時儘可能快地收到貨物。
- JIT 庫存系統的主要優勢在於，它最大限度地減少了公司存儲大量庫存的需求，從而提高了效率並節省了大量成本。
- JIT 庫存系統受到小型企業和大型企業的歡迎，因爲它能改善現金流並減少企業運營所需的資金。
- 零售商、餐館、按需出版、科技製造業和汽車製造業等行業都受益於即時庫存管理。
即時庫存 (JIT) 流程示例
零售商
許多大衆零售商採用準時制 (JIT) 策略來最大限度地降低庫存成本，並在恰當的時機向顧客提供大量商品。例如，大型零售商塔吉特公司 (Target Corporation，股票代碼：TGT) 和沃爾瑪公司 (Walmart Inc.，股票代碼：WMT) 會安排季節性商品在特定商品需求開始上升時到貨。隨着季節臨近尾聲，需求逐漸減弱，貨架會被清空，以便爲下一季的商品騰出空間。
即使是規模較小的零售商也可以利用準時制（JIT）方法來簡化交付流程。例如，一家銷售辦公傢俱但不生產辦公傢俱的公司，可以只在客戶下單後才向製造商訂購傢俱。製造商直接將傢俱交付給客戶。這樣，零售商就節省了庫存存儲成本。
漢堡王
漢堡王加盟商始終備有大量的漢堡食材，但漢堡只有在顧客下單後纔會烹製。這既減少了浪費，也讓該連鎖店得以自豪地宣稱其食品新鮮。
蘋果公司
蘋果公司首席執行官蒂姆·庫克憑藉在IBM和康柏電腦公司積累的16年供應鏈管理經驗，徹底改革了蘋果的生產流程。1998年，庫克擔任蘋果首席運營官（COO）後，他讓公司退出了生產環節，關閉了蘋果在全球各地的倉庫和工廠。他轉而與獨立的製造承包商建立即時生產模式，其中許多承包商位於中國，那裏的勞動力和原材料成本要低得多。
庫克對供應鏈的改進將蘋果庫存積壓在公司資產負債表上的時間從數月縮短至數天。庫克認爲這些改變是蘋果增長和盈利的關鍵因素。
按需出版
按需出版是即時庫存管理模式的典型例子，它在獨立出版商和自助出版企業中廣受歡迎。書籍的原始手稿會被保存下來，但只有在零售銷售時纔會按需印刷和裝訂。這減少了書店的退貨，也避免了未售出庫存的浪費性銷燬。
JIT庫存系統的起源
當然，準時制庫存系統也應用於汽車製造業，它最初是由豐田汽車公司（TM）開發的。高管們認爲，如果公司不持有超過當前所需的庫存，就能更快、更高效地適應市場趨勢或車型變化的需求。
此外，豐田的高管們意識到，僅在日常生產或零售訂單急需零部件或成品時才進行補充，成本效益更高。這意味着製造商無需儲備堆滿擋風玻璃和剎車片的倉庫。他們可以在裝配線預定使用零部件前數小時就收到貨，並且可以在預定安裝前立即將零部件送到正確的裝配工位。
看板（Kanban ）是日語中“標誌”的意思，是豐田公司開發的一種即時庫存控制系統，它允許員工快速發出何時需要訂購新零件的信號。
特殊考慮
儘管準時制生產的優勢已得到充分證實，但新冠疫情也暴露了該方法的不足。由於封鎖和旅行禁令擾亂了貿易，企業發現管理供應鏈變得異常困難。
由於供應商自身因需求增加或運輸困難而面臨壓力，企業被迫重新考慮其準時制生產策略，因爲該策略已被證明無法適應這種情況。
雖然疫情確實給供應鏈帶來了很多問題，但該行業可以通過致力於採用更具適應性和創新性的準時制生產方式來保護自己免受未來災難的影響。