首次公开募股 ( IPO ) 是公司上市并出售股票以筹集资金的常见方式。IPO 有两种常见类型：固定价格发行和账簿管理发行。公司可以单独使用这两种类型，也可以结合使用。通过参与 IPO，投资者可以在股票在股票市场公开发行之前购买股票。
固定价格发售
在固定价格发行模式下，上市公司会确定一个固定价格，以该价格向投资者发行股票。投资者在公司上市前即可知晓股价。市场需求只有在发行结束后才能知晓。投资者在申请参与此类IPO时，必须在申请时支付全额股款。
簿记建档发行
在账簿管理下，上市公司会向投资者提供20%的股票价格区间。投资者随后对股票进行竞价，竞价结束后最终价格才会确定。投资者必须明确其希望购买的股票数量以及愿意支付的价格。与固定价格发行不同，账簿管理没有固定的每股价格。最低股价称为底价，最高股价称为上限价。最终股价由投资者出价决定。
参与IPO
参与 IPO 时，投资者应该了解一些细节，例如发行名称、发行类型、类别和价格区间等。发行名称是要上市的公司。发行类型是 IPO 的类型：固定价格或簿记建档。IPO 分为三类：散户投资者、非机构投资者和合格机构买家。价格区间是为簿记建档确定的价格范围。并非所有散户经纪商都会向其客户提供 IPO，因此 IPO 通常会首先分配给合格或机构投资者。由于 IPO 尚无业绩记录或可供分析的公开财务报表历史，因此它们往往比成熟股票风险更大。
当一家公司决定上市时，它必须聘请一家投资银行来负责IPO。虽然公司可以自行上市，但这种情况很少发生。一家公司可以聘请一家或多家投资银行来处理其IPO。通过聘请多家银行，风险可以分散到各家银行之间，这些银行根据其预期收益的金额投标IPO。这个过程被称为承销。
当拟上市的公司与投资银行就承销达成协议时，投资银行会准备一份必须提交给美国证券交易委员会（SEC）的注册声明。该声明包含IPO的重要财务信息，包括财务报表、董事会成员名单、法律问题以及融资用途。SEC审核文件后，将确定IPO日期。