首次公開募股 ( IPO ) 是公司上市並出售股票以籌集資金的常見方式。IPO 有兩種常見類型：固定價格發行和賬簿管理發行。公司可以單獨使用這兩種類型，也可以結合使用。通過參與 IPO，投資者可以在股票在股票市場公開發行之前購買股票。
固定價格發售
在固定價格發行模式下，上市公司會確定一個固定價格，以該價格向投資者發行股票。投資者在公司上市前即可知曉股價。市場需求只有在發行結束後才能知曉。投資者在申請參與此類IPO時，必須在申請時支付全額股款。
簿記建檔發行
在賬簿管理下，上市公司會向投資者提供20%的股票價格區間。投資者隨後對股票進行競價，競價結束後最終價格纔會確定。投資者必須明確其希望購買的股票數量以及願意支付的價格。與固定價格發行不同，賬簿管理沒有固定的每股價格。最低股價稱爲底價，最高股價稱爲上限價。最終股價由投資者出價決定。
參與IPO
參與 IPO 時，投資者應該瞭解一些細節，例如發行名稱、發行類型、類別和價格區間等。發行名稱是要上市的公司。發行類型是 IPO 的類型：固定價格或簿記建檔。IPO 分爲三類：散戶投資者、非機構投資者和合格機構買家。價格區間是爲簿記建檔確定的價格範圍。並非所有散戶經紀商都會向其客戶提供 IPO，因此 IPO 通常會首先分配給合格或機構投資者。由於 IPO 尚無業績記錄或可供分析的公開財務報表歷史，因此它們往往比成熟股票風險更大。
當一家公司決定上市時，它必須聘請一家投資銀行來負責IPO。雖然公司可以自行上市，但這種情況很少發生。一家公司可以聘請一家或多家投資銀行來處理其IPO。通過聘請多家銀行，風險可以分散到各家銀行之間，這些銀行根據其預期收益的金額投標IPO。這個過程被稱爲承銷。
當擬上市的公司與投資銀行就承銷達成協議時，投資銀行會準備一份必須提交給美國證券交易委員會（SEC）的註冊聲明。該聲明包含IPO的重要財務信息，包括財務報表、董事會成員名單、法律問題以及融資用途。SEC審覈文件後，將確定IPO日期。