被鯊魚攻擊致死或被出故障的飛機碎片砸死，這兩者中哪一種導致死亡的概率更大?幸運的是大部分人都沒有經歷過這兩件事情，但如果問起這個問題，他們多半認爲前者的概率更高。這個答案是錯誤的。在美國，被出故障的飛機碎片砸死的人數大概是被鯊魚攻擊而死亡的人數的3倍。
爲什麼會發生這種情況?盆魚的襲擊，不管發生的概率有多小，都足夠吸引媒體的注意，而且那種恐怖的景象很容易想象，尤其是如果你看過經典大片《大白鯊》的話。但你能回想起一個關於被出故障的飛機碎片砸死的新聞報道嗎?如果你的腦中正在出現一幅圖像，應該就是卡通動畫《兔八哥》中搞笑的飛機事故吧。我們無法想象飛機撞成碎片的情形。我們對飛機失事的大災難的印象是乘客遇難，而不是地面上被出事飛機碎片砸死的人。因爲沒有經歷過飛機碎片從天而落，也沒有見過相關的報道，我們心理上會把鰲魚攻擊這種更容易獲取的意象當做更容易發生的事情。
這是習得性偏差的一個例子，這讓我們在潛意識裏對已經存在於大腦中的意象斌予的重要性高於了那些比較“模糊”的意象。接下來，我們會更詳細地探討認知偏差。
心理捷徑
從20世紀70年代開始，研究人員發現人們利用大貧的心理捷徑或經驗法則，而不是計算一個給定結果的概率，來爲每天遇到的各種事情做決定。這一領域的先驅是普林斯頓大學的丹尼爾·卡尼曼和斯坦福大學的阿莫斯·特沃斯基。前而說過，卡尼曼因爲這項研究獲得了2002年諾貝爾經濟學獎。特沃斯基如果沒有英年早逝的話，毫無疑問會分享這一諾貝爾獎。這一類判斷啓發法或認知啓發法是我們用來處理大量信息的一種簡化策略。它們看上去已經植根於我們的思想中，在通常情況下很難被發現。我們大多數人完全沒有意識到這些，尤其是在激烈的行爲中。
因爲這些判斷捷徑隨着人類的長期經驗演化而來，所以在大部分時候工作得非常好，正如情緒化的決定，可以節約大量時間。
打個比方，想一下當你在高速公路上駕車時會發生什麼事情。你在駕車的同時。還要觀察高速公路路況、路標、前方能見度和周圍車輛，同時你還集中注意力聽iPod播放的音樂，瀏覽大量其他令人分心或破壞注意力的信息。你能做這些“幾乎不用思考”的活動，就是來自心理啓發法的效率。
我們用這些心理啓發法幫助做大址的決定和判斷。而且在這過程中，我們都快要變成“直覺統計師”。比如，雖然很少有人曾花心思去查看真實的數據，但我們仍會覺得以每小時90公里的速度開車發生車禍時的存活概率，比每小時150公里時的存活概率要高，我們容易評定一個專業的團隊會優於一個業餘的團隊，假設“業餘”不是奧運會選手級別的。我們可能覺得去一個300公里以外的城市，坐飛機會比陸路的交通工具要快。
我們對這一類事情的概率持中性看法(或者我們認爲白己是這樣的)，用過去的經驗對這一類事情做評價非常迅速，每天上百次，這些偏差完美無瑕地爲我們工作。
然而，成爲一個“直覺統計師”有優勢也有侷限。簡單的程序通常很有效率，同時也會在做決定時引人系統型錯誤。很多經濟學家和金融理論學家假設人
