弗雷德·希爾斯曾是Simon&Schuster的編輯，他在1997年我提交手稿時提出這個問題。他接着說道:“連我12歲的女兒都知道泡沫和恐慌。”弗雷德說到點子上了。我確信實際上所有讀者都知道歷史上那些市場狂熱和大股災。你可能讀過17世紀20年代荷蘭投資者爭先恐後瘋狂買人鬱金香的故事，在鬱金香狂潮中用差不多75000美元的價格購買一種名爲“永遠的奧古斯都”的珍稀紅色鬱金香球莖。也許你知道在1720年英國南海泡沫中關於印刷商的故事。羨慕他身邊的發起人通過創辦“用地獄之火來取暖”或“從蘿蔔中榨油”的公司而基富，他醞釀出了自己的計劃:“一個擁有極大優勢的公司，但沒有人知道這家公司是千什麼的。”當第二天早上9點他開門辦公的時候，人們排着長隊耐性等待認購公司的股份。印刷商收取了他們身上的每一英鎊，然後很聰明地在當天晚上搭乘一條開往新大陸的航船，後來人們再也沒有聽到他的消息了。
或許你聽說過1720年發生在法國的密西西比泡沫事件。密西西比公司的發起人約翰·勞(John Law)是植長虛構故事的專家。其衆多股票炒作的一個例子是，他讓很多印第安人肩扛裝着黃金、鑽石、紅藍寶石的袋子從巴黎街頭走過，以證明路易斯安那州的山巒中有無盡的黃金和珍稀寶石礦藏，其股價在1720年崩潰前上漲了差不多4000倍。
當我們的祖先帶着逃離暴政和迫害的願望走向新世界，尋找美好生活時，泡沫先生也隨他們一起參與了這場冒險之旅，並與旅行中的其他人一樣繁榮起來。泡沫和市場崩潰從美國建國以來就有規律地出現;1785,1792,1819、1837,1857,1873、1893以及1907年的恐慌，1929,1967,1987,2000年，當然還有2008年的大股災。當然，根據技術性定義的不同，還可以加進來更多的年份。
這些故事大家都太熟悉了，這是真的，但我們不會從經濟史學家的角度來看待泡沫，也不會只是簡單複述那些幾乎己達到愚不可及和自欺欺人程度的投資故事。我們討論泡沫的目的是將其作爲論述投資策略的基礎。
