頁岩油和天然氣的開採減少了美國的石油進口量，並以就業、投資和增長的形式促進了經濟的發展。石油勘探和生產再次成爲美國的重要產業。在本文中，我們將探討油價如何影響美國經濟。
概要
- 過去十年來，美國開始生產更多的石油，減少了對進口的依賴。
- 結果，美國創造了新的就業機會，但石油勘探和開採成本高昂且資本密集度高。
- 這也意味着油價對國內石油行業的影響更爲直接，就業和利潤與油價掛鉤。
- 然而，作爲石油消費者，較低的價格仍然使大多數消費者受益，因爲汽油和旅行更便宜，而且許多製成品的價格也更低。
命運的逆轉
20世紀90年代和21世紀初，美國正苦苦掙扎於國內石油產量下降以及隨之而來的進口需求。德克薩斯州和其他地區的油井仍在生產，但遠遠無法滿足日益增長的能源需求。然而，在21世紀後半葉，新技術的出現使得企業能夠經濟地從頁岩油藏中開採石油和天然氣，而這些油藏曾一度被認爲是枯竭的，因爲開採成本過高。
每桶油價上漲也有助於證明水力壓裂井（也稱爲水力壓裂）的成本合理。美國再次成爲全球最大的石油和天然氣生產國之一。國內石油產量的增加對美國來說是一個淨利好。然而，作爲一個石油生產國（而不僅僅是石油消費國），美國現在也感受到油價下跌帶來的不利影響。
2020年春季，受經濟放緩影響，油價暴跌。OPEC及其盟友同意歷史性減產以穩定油價，但油價卻跌至20年來的最低點。
石油與經商成本
油價影響着美國其他生產和製造業的成本。例如，汽油或飛機燃料的成本與貨物和旅客運輸成本之間存在直接關聯。燃料價格下跌意味着運輸成本降低，機票價格也更便宜。由於許多工業化學品都是從石油中提煉出來的，油價下跌將使製造業受益。
在美國石油產量復甦之前，油價下跌通常被視爲利好消息，因爲它降低了進口石油的價格，並降低了製造業和運輸業的成本。成本的降低可以轉嫁給消費者。消費者可支配收入的增加可以進一步刺激經濟。然而，如今美國石油產量有所增加，低油價可能會損害美國石油公司，並影響國內石油行業的工人。
相反，高油價會增加經營成本。這些成本最終也會轉嫁給消費者和企業。無論是出租車費上漲、機票價格上漲，還是從加州運來的蘋果成本，或是中國運來的新傢俱成本上漲，高油價都可能導致看似無關的產品和服務價格上漲。
通過水力壓裂提高產量還會帶來一些環境問題，包括貨幣、監管和政治成本，在研究該行業對當今美國經濟的影響時，需要對這些問題進行審查。
就業增長和投資額
美國頁岩礦的勘探和生產一直是就業增長的強勁動力。水力壓裂井的生產壽命通常較短，因此總會有新的鑽井活動來尋找下一個礦牀。所有這些活動都需要勞動力，包括鑽井隊、裝載機操作員、卡車司機、柴油機機械師等等。在這些地區工作的人們又爲周邊的酒店、餐館和汽車經銷商等企業提供支持。
油價下跌意味着鑽探和勘探活動減少，因爲推動經濟活動的大部分新石油都屬於非常規油田，每桶成本高於常規油田。油田活動減少可能導致裁員，從而損害服務於這些工人的當地企業。
因此，即使油價下跌帶來的一些積極影響開始在美國其他地區顯現，頁岩油產區仍將感受到強烈的負面影響。這對美國而言是區域性的痛苦，其影響體現在各州的失業統計數據中。然而，這些損失可能不會對全國失業人數產生明顯影響。
美國油價下跌時，其他受影響的羣體往往是銀行業和投資業。許多不同的公司在頁岩油田進行鑽井和服務，其中許多公司通過融資和舉債來爲其運營提供資金。這意味着，如果油價跌至新井不再盈利，依賴鑽井和服務的公司倒閉，投資者和銀行都將蒙受損失。
當然，投資者和銀行家深諳風險與回報之道，但一旦發生損失，資本依然會遭受重創。在失業和資本損失之間，油價下跌可能會削弱美國經濟的增長。
多樣性的好處
即使經濟增長放緩，美國經濟也遠不如其他一些主要產油國那樣與油價息息相關。美國經濟極其多元化。儘管石油和天然氣生產是近期增長的驅動力之一，但它遠非經濟中最重要的部門。當然，它與其他部門息息相關，一個部門的增長放緩可能會削弱其他部門，但製造業等部門的收益大於損失。
美國經濟之所以能夠承受重創並持續發展，是因爲衆多行業爲其貢獻力量，且沒有單一的主導行業。但俄羅斯和委內瑞拉等其他產油國的情況則並非如此，它們的經濟狀況會隨着油價的波動而起伏。簡而言之，美國經濟擁有適應長期高油價或低油價的空間。這意味着，僅僅低油價不足以撼動美國經濟，但油價高低都會加劇經濟衝擊的影響，這種情況並不少見。
結論
油價確實對美國經濟有影響，但由於行業多樣性，這種影響是雙向的。高油價可以促進就業和投資，因爲石油公司開採成本更高的頁岩油礦牀在經濟上變得可行。然而，高油價也會因運輸和製造成本上升而打擊企業和消費者。低油價會損害非常規石油活動，但有利於製造業和其他以燃料成本爲主要關注點的行業。