页岩油和天然气的开采减少了美国的石油进口量，并以就业、投资和增长的形式促进了经济的发展。石油勘探和生产再次成为美国的重要产业。在本文中，我们将探讨油价如何影响美国经济。
概要
- 过去十年来，美国开始生产更多的石油，减少了对进口的依赖。
- 结果，美国创造了新的就业机会，但石油勘探和开采成本高昂且资本密集度高。
- 这也意味着油价对国内石油行业的影响更为直接，就业和利润与油价挂钩。
- 然而，作为石油消费者，较低的价格仍然使大多数消费者受益，因为汽油和旅行更便宜，而且许多制成品的价格也更低。
命运的逆转
20世纪90年代和21世纪初，美国正苦苦挣扎于国内石油产量下降以及随之而来的进口需求。德克萨斯州和其他地区的油井仍在生产，但远远无法满足日益增长的能源需求。然而，在21世纪后半叶，新技术的出现使得企业能够经济地从页岩油藏中开采石油和天然气，而这些油藏曾一度被认为是枯竭的，因为开采成本过高。
每桶油价上涨也有助于证明水力压裂井（也称为水力压裂）的成本合理。美国再次成为全球最大的石油和天然气生产国之一。国内石油产量的增加对美国来说是一个净利好。然而，作为一个石油生产国（而不仅仅是石油消费国），美国现在也感受到油价下跌带来的不利影响。
2020年春季，受经济放缓影响，油价暴跌。OPEC及其盟友同意历史性减产以稳定油价，但油价却跌至20年来的最低点。
石油与经商成本
油价影响着美国其他生产和制造业的成本。例如，汽油或飞机燃料的成本与货物和旅客运输成本之间存在直接关联。燃料价格下跌意味着运输成本降低，机票价格也更便宜。由于许多工业化学品都是从石油中提炼出来的，油价下跌将使制造业受益。
在美国石油产量复苏之前，油价下跌通常被视为利好消息，因为它降低了进口石油的价格，并降低了制造业和运输业的成本。成本的降低可以转嫁给消费者。消费者可支配收入的增加可以进一步刺激经济。然而，如今美国石油产量有所增加，低油价可能会损害美国石油公司，并影响国内石油行业的工人。
相反，高油价会增加经营成本。这些成本最终也会转嫁给消费者和企业。无论是出租车费上涨、机票价格上涨，还是从加州运来的苹果成本，或是中国运来的新家具成本上涨，高油价都可能导致看似无关的产品和服务价格上涨。
通过水力压裂提高产量还会带来一些环境问题，包括货币、监管和政治成本，在研究该行业对当今美国经济的影响时，需要对这些问题进行审查。
就业增长和投资额
美国页岩矿的勘探和生产一直是就业增长的强劲动力。水力压裂井的生产寿命通常较短，因此总会有新的钻井活动来寻找下一个矿床。所有这些活动都需要劳动力，包括钻井队、装载机操作员、卡车司机、柴油机机械师等等。在这些地区工作的人们又为周边的酒店、餐馆和汽车经销商等企业提供支持。
油价下跌意味着钻探和勘探活动减少，因为推动经济活动的大部分新石油都属于非常规油田，每桶成本高于常规油田。油田活动减少可能导致裁员，从而损害服务于这些工人的当地企业。
因此，即使油价下跌带来的一些积极影响开始在美国其他地区显现，页岩油产区仍将感受到强烈的负面影响。这对美国而言是区域性的痛苦，其影响体现在各州的失业统计数据中。然而，这些损失可能不会对全国失业人数产生明显影响。
美国油价下跌时，其他受影响的群体往往是银行业和投资业。许多不同的公司在页岩油田进行钻井和服务，其中许多公司通过融资和举债来为其运营提供资金。这意味着，如果油价跌至新井不再盈利，依赖钻井和服务的公司倒闭，投资者和银行都将蒙受损失。
当然，投资者和银行家深谙风险与回报之道，但一旦发生损失，资本依然会遭受重创。在失业和资本损失之间，油价下跌可能会削弱美国经济的增长。
多样性的好处
即使经济增长放缓，美国经济也远不如其他一些主要产油国那样与油价息息相关。美国经济极其多元化。尽管石油和天然气生产是近期增长的驱动力之一，但它远非经济中最重要的部门。当然，它与其他部门息息相关，一个部门的增长放缓可能会削弱其他部门，但制造业等部门的收益大于损失。
美国经济之所以能够承受重创并持续发展，是因为众多行业为其贡献力量，且没有单一的主导行业。但俄罗斯和委内瑞拉等其他产油国的情况则并非如此，它们的经济状况会随着油价的波动而起伏。简而言之，美国经济拥有适应长期高油价或低油价的空间。这意味着，仅仅低油价不足以撼动美国经济，但油价高低都会加剧经济冲击的影响，这种情况并不少见。
综述
油价确实对美国经济有影响，但由于行业多样性，这种影响是双向的。高油价可以促进就业和投资，因为石油公司开采成本更高的页岩油矿床在经济上变得可行。然而，高油价也会因运输和制造成本上升而打击企业和消费者。低油价会损害非常规石油活动，但有利于制造业和其他以燃料成本为主要关注点的行业。