什么是最高工资？
最高工资是指对劳动者在特定时期内所能获得的报酬设定的价格上限。它可以是绝对值，也可以是高低收入者之间的比例。如果最高工资是具有约束力的（低于市场工资水平），那么它往往会引发价格上限和类似价格管制措施常见的各种问题，尽管其他政策考量可能超过这些已知的社会成本。
最高工资与最低工资或雇主可以支付给工人的工资下限形成对比。
要点总结
- 最高工资是指企业在一定时期内可以支付给工人的最高报酬。
- 经济学家认为，人为设定的工资上限会导致市场效率低下，在资本主义自由市场中是不可取的。
- 设定最高工资标准可能是为了彰显社会美德，反对收入不平等，或者为了维护某些具有政治影响力的企业和行业的利益而损害其他企业的利益。
了解最高工资
作为价格上限，最高工资标准可能具有约束力（低于市场工资），也可能不具有约束力（高于市场工资）。在后一种情况下，最高工资标准对实际工资或其他市场结果不会产生任何影响。如果最高工资标准具有约束力，其可预见的后果是高技能、高收入工人短缺，这些工人无法获得与其为雇主创造的全部价值相匹配的报酬，自然会减少他们在市场上愿意投入的劳动时间和精力。
这些劳动者可能会减少他们在工作中投入的边际努力，有些人甚至可能完全退出劳动力市场，转而从事自雇、退休、休闲或进入其他不受最高工资限制的劳动力市场。最高工资标准可以适用于国家、行业或公司层面，其适用范围越广，这些基本影响就越大。
高技能劳动力短缺，如同任何其他短缺一样，会降低劳动力市场的消费者剩余和生产者剩余，并给社会造成无谓损失。在最高工资水平下，雇主对劳动力的需求量大于高技能工人愿意提供的劳动力量。随着高技能工人退出市场，就业率将会下降，雇主将无法填补高技能岗位的空缺。受最高工资影响的企业，其生产率和盈利能力都会降低，而这些降低程度取决于它们对高技能劳动力供应的依赖程度。最高工资适用范围越广，整个社会因生产率下降而遭受的损失就越大。
从动态角度来看，除非雇主能够通过其他激励措施或补偿形式规避最高工资限制，否则投资和资本将趋于流出受影响的企业，高技能工人也将流出经济体系。这些措施可能包括非工资福利、招聘奖金或非法的秘密支付。找不到合适工作的高技能工人可能会转向自主创业，开办他们原本并不愿意且可能并不适合的行业，从而降低社会整体的创业判断和决策水平。
鉴于最高工资标准会给工人、雇主和社会整体带来福利成本，因此需要有实质性的收益来抵消这些成本，才能证明这项政策的合理性。典型的政策论证涉及反对财富和收入不平等的道德论点。由于由此导致的高技能工人短缺可能构成某些行业准入的主要障碍，寻租活动可能发挥重要作用。那些在吸引高技能工人方面具有相对优势的雇主（由于法律豁免或能够提供非工资福利，例如精英社交网络机会）的寻租行为，可能是政策制定者实施和维持最高工资标准的主要实际动机。
最高工资示例
1942年，美国总统富兰克林·罗斯福提议对超过25000美元的收入征收100%的边际税率，以阻止战争牟利，并鼓励富人在金钱收入方面做出牺牲。
如今，随着越来越多的首席执行官和高管的收入超过同一公司某些员工的最低工资，最高工资问题在 21 世纪日益成为人们争论的话题。
古巴这个共产主义国家长期以来对几乎所有工作都实行每月20美元的最高工资限制，并采用双货币体系。然而，这种情况在2021年发生了改变，工资上涨以反映两种货币统一后物价的整体上涨。新的最低工资为每月87美元，最高工资为每月396美元，涵盖了32个不同的工资等级，具体等级取决于工作性质。
埃及央行实施每月最高工资约为5800美元的规定后，超过200名高管辞职，埃及银行业遭受重创。瑞士在2013年发起了一项全民公投，旨在将公司高管的薪酬限制在最低工资员工工资的12倍以内，但该公投最终未能通过。
2017 年，英国政治家杰里米·科尔宾在英国决定退出欧盟后，呼吁将首席执行官与普通员工的薪酬比例设定为 20:1。如果这项提议成为法律，这意味着竞标政府合同的公司高管的收入将不能超过公司最低收入员工年收入的 20 倍。
支持最高工资制的人认为，降低高管薪酬可以让公司为所有人创造更多经济利益。然而，批评者则指出，企业会因此流失顶尖人才，这些人才会流向那些不对潜在收入设限的公司和经济体。
最高工资制的利弊
支持者声称，最高工资制必将提振经济。他们认为，如果高收入者的收入减少，那么剩余的资金就可以用来提高其他员工的工资，并雇用更多员工。需要注意的是，这种观点的前提是企业的收入是固定的，并不主要取决于高收入员工的努力和决策。
他们声称，就业人数增加意味着税收增加，而这反过来又意味着政府和社会将从高管薪酬的降低中受益。然而，他们为何认为将高收入者（处于最高所得税等级）的工资转移到低收入者（处于较低所得税等级）身上就能增加税收收入，这种观点的依据尚不明确。
此外，如果将公司高收入员工的工资与该公司最低工资员工的工资直接挂钩，并以一定比例表示，那么高层管理人员就会有动力提高最低工资，从而增加自身的薪酬。支持者希望，这将加快公司、政府乃至整个经济体中低收入工人的收入和利润下放速度。
批评家和资本家认为，政府一旦干预经济价格管制，自由市场的经济状况就会受到损害。设定最高工资标准会导致企业人才流失，因为更有价值的人才不愿意接受固定的薪酬。
最高工资立法可能会导致人才外流，使最有才华的人才移民到能够支付其应得薪酬的更自由的国家。实际上，制定这样的政策并不会像支持者所认为的那样，带来更高效、更盈利的经济。