什麼是自由市場經濟？
政府高度控制某些經濟體。在最極端的計劃經濟或指令經濟中，政府控制着所有生產資料和財富分配，決定着商品和服務的價格以及工人的工資。另一方面，在純粹的自由市場經濟中，供求規律而非中央計劃者調節着生產和勞動力。公司以消費者願意支付的最高價格出售商品和服務，而工人則賺取公司願意爲其服務支付的最高工資。
資本主義經濟是一種自由市場經濟；利潤驅動着所有商業活動，迫使企業儘可能高效運營，以避免市場份額被競爭對手搶走。在資本主義制度下，企業由私人所有，這些企業主（即資本家）僱傭工人，並向其支付工資或薪金。在這種經濟中，政府不承擔任何監管或支持市場或企業的責任。
事實上，沒有哪個國家是純粹的資本主義國家，也沒有哪個國家擁有純粹的自由市場——市場與監管之間存在某種結合，不同國家在自由市場方面處於不同的位置。以下，我們列出了一些在自由市場方面排名最高的國家。
重點摘要：
- 自由市場經濟是由供求調節生產和勞動力而不是政府幹預的經濟。
- 大多數國家的經濟都包含自由市場和計劃經濟的元素。
- 根據美國傳統基金會2022年經濟自由度指數，新加坡的經濟被認爲是最自由的，其次是瑞士和愛爾蘭。
- 美國在該榜單上僅排名第25位。
- 2022年，委內瑞拉和朝鮮在經濟自由度方面排名墊底。
理解自由市場經濟
純粹的自由市場經濟和指令性經濟更多地存在於理論概念中，而非實際存在的現實；世界上幾乎所有經濟體都兼具兩種體系的某些元素，並被歸類爲混合經濟體。例如，儘管美國允許公司自主定價，允許工人協商工資，但政府制定了必須遵守的最低工資和反壟斷法等參數。此外，美國政府還設有多個監管機構，例如美國食品藥品監督管理局 (FDA)、美國環境保護署 (EPA)、美國聯邦通信委員會 (FCC) 和美國證券交易委員會 (SEC)，它們可以干預公司或市場。大多數國家也徵收某種形式的稅，並實施配額和關稅等貿易管制。
經濟自由度最高的國家往往是那些鼓勵創業精神並保護私有財產的國家。這些政策鼓勵自由放任的經濟，也就是自由市場結構的另一個說法。然而，與此同時，這些國家往往也存在着最大的收入和財富不平等。
資本主義與市場
“資本主義”和“自由市場”經常被同時使用，但兩者並不是一回事。
- 資本主義是一種組織生產的經濟制度，私營企業主（資本家）擁有生產資料，並有權獲得所售商品的利潤。反過來，這些人僱傭工人使用生產資料，並收取工資或薪水；工人並不擁有這些生產資料，也不擁有他們生產的成品，他們不享有任何利潤，只享有收入。
- 自由市場是一種通過價格發現來分配和配置已生產商品的機制。這涉及買家和賣家之間以及彼此之間競爭，以達成一個理論上基於供求關係的均衡價格。
經濟自由度國家排名
根據美國傳統基金會2022年經濟自由度指數，截至2022年6月2日，新加坡以其極低的稅率、極低的商業監管和高度資本主義的經濟體系，位居榜首，經濟自由度高達84.4%。瑞士緊隨其後，經濟自由度達84.2%，其次是愛爾蘭，自由度達82.0%。這些國家幾乎不徵收關稅，對投資和創業也幾乎沒有限制。此外，這些國家還對私有財產權提供了強有力的保護。
新西蘭排名第四，免稅率高達80.6%，其關稅低廉，私有產權保護牢固。政府爲企業提供很大的靈活性，不會用過於複雜的法規或許可程序來限制企業。
截至 2022 年 6 月 2 日，盧森堡、臺灣、愛沙尼亞、荷蘭、芬蘭和丹麥位列 2022 年度前十名。
美國被認爲是世界上最發達的金融市場之一，但截至2022年，其經濟自由度僅爲72.1%，排名第25位。過去幾十年來，這一數字一直在穩步下降。雖然美國某些行業比其他行業受到更多的政府審查，但大多數行業是由私營公司而非政府控制的。
2022年市場經濟最不自由的五個國家是津巴布韋、蘇丹、古巴、委內瑞拉和朝鮮。
自由市場經濟的其他例子
除了已提及的國家外，共有88個國家被評爲“基本自由”至“中等自由”的市場經濟體。以下國家（按字母順序排列）：
- 澳大利亞
- 奧地利
- 巴哈馬
- 巴巴多斯
- 比利時
- 保加利亞
- 加拿大
- 智利
- 捷克共和國
- 塞浦路斯
- 喬治亞州
- 德國
- 冰島
- 以色列
- 意大利
- 日本
- 拉脫維亞
- 立陶宛
- 馬耳他
- 挪威
- 波蘭
- 葡萄牙
- 韓國
- 斯洛文尼亞
- 瑞典
- 阿拉伯聯合酋長國
- 英國
- 烏拉圭
傳統基金會如何定義經濟自由？
根據《遺產自由》的定義，經濟自由是“每個人控制自身勞動和財產的基本權利”。在經濟自由的社會中，個人可以自由地以任何方式工作、生產、消費和投資。在經濟自由的社會中，政府允許勞動力、資本和商品自由流動，並且不會在保護和維護自由本身所需的範圍之外對自由進行脅迫或限制。”
自由市場經濟的簡單定義是什麼？
自由市場經濟是指沒有政府幹預或監管的經濟。在純粹的自由市場中，買賣雙方僅根據供求關係確定價格。因此，買賣雙方相互競爭，力爭以最低價格（買方）或最高價格（賣方）爲目標。在自由市場經濟中，從產品和服務到勞動力市場，所有領域都存在這種競爭和價格發現。
美國是自由市場經濟體嗎？
總體而言，是的。然而，美國並未躋身經濟自由度排名前十的市場經濟體之列。這是因爲美國的政府支出和監管程度相對較高。
瑞典和挪威等斯堪的納維亞國家是自由市場經濟體嗎？
是的。儘管這些國家通常稅收較高，且政府提供健全的社會福利體系，但這些經濟體在經濟自由度方面仍然排名很高。這些國家通常擁有強大的產權保護、高效的司法系統和廉潔的政府，以及商業自由和開放的國際貿易。
自由市場好嗎？
正如許多事情一樣，這要視情況而定。在自由市場中，沒有人被迫做任何事，交易都是自願進行的。經濟學家認爲，自由市場通過價格機制、競爭以及供求關係，能夠最有效地將商品和資本配置到生產力最高的地方。然而，自由市場的問題在於，它可能導致不平等，尤其是在信息不對稱的情況下。
雖然經濟學理論假設信息是“完美的”，但實際上，賣家或生產者往往比消費者或買家更瞭解他們所銷售的產品。此外，經濟學家假設市場中買家和賣家之間存在“完全”競爭，但我們知道，規模較大的公司對市場擁有更大的影響力，而且更富裕的消費者可以抬高必需品的價格，尤其是在危機時期。結果就是買家可能被坑，賣家更容易偷工減料或實施欺詐。解決這些問題的辦法是進行一定程度的政府幹預或監管，以確保所售產品的質量，保護消費者免受欺詐，並確保公平競爭。