Instagram的爆炸式崛起堪稱硅谷傳奇，短短幾個月內便取得了驚人的發展勢頭。這款照片和視頻分享社交媒體應用僅用了八週時間就由軟件工程師開發完成，並於2010年10月在蘋果移動操作系統上正式上線。不到兩年，Facebook（ META ）便以10億美元的現金加股票收購了該公司。

但是，就像所有精彩的故事一樣，這個過程充滿了曲折、失敗和成功、衝突和協同效應，以及一些偶然的巧合。

Instagram的歷史

2009 年，27 歲的斯坦福大學畢業生凱文·斯特羅姆 (Kevin Systrom) 在一家名爲 Nextstop 的旅行推薦初創公司工作。此前，斯特羅姆曾在谷歌 ( GOOG ) 擔任企業發展助理，並在 Odeo 實習，Odeo 後來發展成爲 Twitter（現爲 X Corp）。

雖然Systrom沒有接受過正規的計算機科學培訓，但他利用在Nextstop工作期間的晚上和週末時間自學了編程。最終，他開發了一款名爲Burbn的Web應用程序原型，其靈感來源於他對優質威士忌和波本威士忌的喜愛。Burbn應用程序允許用戶簽到、發佈行程計劃和分享照片。儘管當時基於位置的簽到應用程序非常流行，但Burbn的照片分享功能卻非常獨特。

風險投資

2010年3月，Systrom參加了硅谷初創公司Hunch舉辦的一場派對，這成爲了他人生的一個關鍵轉折點。在派對上，他結識了Baseline Ventures和Andreessen Horowitz的兩位風險投資人。在向他們展示了自己的應用程序原型後，他們決定約個咖啡進一步討論。初次見面後，Systrom決定辭去工作，全身心投入到Burbn的開發中。短短兩週內，他就從Baseline Ventures和Andreessen Horowitz兩家公司分別籌集到了50萬美元的種子資金，用於進一步發展他的創業項目。

這筆種子資金讓Systrom得以組建團隊來支持他的創業項目；第一個加入的是25歲的Mike Krieger。Krieger也是斯坦福大學的畢業生，此前曾在社交媒體平臺Meebo擔任工程師和用戶體驗設計師。兩人在斯坦福大學讀書時就已相識。

轉型爲照片分享應用

克里格加入後，兩人重新評估了Burbn，並決定專注於一件事：專門針對移動設備拍攝的照片。他們仔細研究了當時攝影類應用的主流產品。克里格和斯特羅姆認爲Hipstamatic應用脫穎而出，因爲它很受歡迎，而且擁有許多有趣的照片處理功能，例如濾鏡。然而，它缺乏社交媒體分享功能；斯特羅姆和克里格看到了開發一款能夠連接Hipstamatic和Facebook等社交媒體平臺的應用的潛力。

他們退後一步，將 Burbn 的功能精簡到只剩下拍照、評論和“點贊”這幾個基本功能。正是在那時，他們將應用更名爲 Instagram，取自“instant”（即時）和“telegram”（電報）兩個詞的組合。他們也開始專注於提升照片分享體驗。他們的目標是打造一款極簡主義的應用，儘可能減少用戶的操作。經過八週的精心打磨，他們將應用交給朋友們進行 beta 測試，以評估其性能。在修復了一些軟件錯誤後，他們正式發佈了這款應用。

iOS 應用發佈

Instagram 應用於 2010 年 10 月 6 日發佈，首日用戶量就達到了 2.5 萬。第一週結束時，Instagram 的下載量已達 10 萬次，到 12 月中旬，用戶數量更是突破了 100 萬。這款應用的發佈時機可謂恰到好處，因爲配備更出色攝像頭的 iPhone 4 也於幾個月前的 2010 年 6 月發佈。

A輪融資

隨着Instagram用戶數量的迅速增長，越來越多的投資者開始關注這家公司。2011年2月，Instagram在A輪融資中籌集了700萬美元。其中一位投資者是Benchmark Capital，該公司對Instagram的估值約爲2500萬美元。除了機構投資者之外，Instagram還吸引了包括Twitter和Facebook在內的其他社交媒體技術行業領先企業的關注。

儘管這輪新的融資讓 Systrom 和 Krieger 有機會僱傭更多的人，但創始人決定保持公司規模很小，員工人數只有十幾人。

Systrom在Odeo實習期間就認識了Twitter聯合創始人Jack Dorsey。Dorsey對Odeo表現出濃厚的興趣，並積極推動收購Instagram。據報道，Twitter曾正式提出以約5億美元的股票收購Instagram，但Systrom拒絕了這一提議。

Facebook收購Instagram

到2012年3月，該應用的用戶羣已增長至約2700萬。2012年4月，Instagram發佈了安卓版，不到一天就獲得了超過100萬次的下載量。當時，該公司也即將完成新一輪融資，估值達到5億美元。Systrom和Facebook創始人馬克·扎克伯格是在斯坦福大學舉辦的活動中相識的，兩人在Instagram迅速崛起的初期就保持着聯繫。

2012年4月， Facebook （現更名爲Meta）提出以約10億美元的現金加股票收購Instagram；其中一項關鍵條款是該公司將保持獨立運營。此後不久，就在Instagram首次公開募股（IPO）前夕，Facebook完成了收購，以10億美元的現金加股票完成了對該公司的交易。

Instagram 於 2012 年 11 月推出了功能有限的網站界面。2014 年 6 月，該公司推出了適用於亞馬遜 Fire 設備的應用程序，最終在 2016 年，它創建了一個使其與微軟 Windows 平板電腦和計算機兼容的應用程序。

應用新增功能

儘管 Instagram 擁有多種功能，但最基本的功能是，用戶可以通過其界面上傳媒體文件，包括照片和視頻。用戶可以使用濾鏡編輯上傳的媒體文件，並添加位置信息和話題標籤（話題標籤是指以井號開頭的單詞或短語，主要用於社交媒體平臺，用於標識特定主題的帖子）。用戶可以將個人資料設置爲公開或私密；區別在於，公開個人資料的用戶照片/視頻對所有其他 Instagram 用戶可見，而私密個人資料的用戶則可以自行決定哪些人可以查看其帖子。

Instagram 用戶可以通過搜索話題標籤和地點來瀏覽其他用戶的照片和視頻。他們還可以瀏覽熱門內容聚合，並通過點擊“點贊”或添加評論按鈕與其他用戶的照片和視頻互動。當用戶“關注”其他用戶時，意味着他們將該用戶的照片和視頻添加到自己的動態消息中。

Instagram 應用的第一個版本只允許用戶以正方形寬高比（寬高比是指圖像寬度和高度之間的比例關係）顯示媒體內容。正方形寬高比意味着圖像的高度和寬度相等。這意味着當時（2010 年）Instagram 用戶只能發佈寬度與 iPhone 4 的 640 像素相匹配的媒體內容。2015 年，這項功能進行了更改，用戶可以上傳更大尺寸的媒體內容（最大可達 1080 像素）。

自推出以來，Instagram 還增加了消息功能，並允許用戶在同一帖子中添加多張圖片或視頻。

歸納總結

自Meta（前身爲Facebook）收購Instagram以來，用戶數量持續增長，但Instagram對應用程序的改動相對較少，依然保持着簡潔直觀的用戶體驗和專注於照片及視頻分享的核心功能。儘管收購價格不菲，但對於Meta而言，這筆投資似乎頗具遠見。

2019年，市場調研公司eMarketer預測，到2021年，Instagram的用戶數量將達到1.172億。2018年，Instagram是蘋果應用商店下載量第二高的免費應用（僅次於YouTube的免費移動應用）。到2020年，Instagram的月活躍用戶超過10億。

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