Instagram的爆炸式崛起堪称硅谷传奇，短短几个月内便取得了惊人的发展势头。这款照片和视频分享社交媒体应用仅用了八周时间就由软件工程师开发完成，并于2010年10月在苹果移动操作系统上正式上线。不到两年，Facebook（ META ）便以10亿美元的现金加股票收购了该公司。

但是，就像所有精彩的故事一样，这个过程充满了曲折、失败和成功、冲突和协同效应，以及一些偶然的巧合。

Instagram的历史

2009 年，27 岁的斯坦福大学毕业生凯文·斯特罗姆 (Kevin Systrom) 在一家名为 Nextstop 的旅行推荐初创公司工作。此前，斯特罗姆曾在谷歌 ( GOOG ) 担任企业发展助理，并在 Odeo 实习，Odeo 后来发展成为 Twitter（现为 X Corp）。

虽然Systrom没有接受过正规的计算机科学培训，但他利用在Nextstop工作期间的晚上和周末时间自学了编程。最终，他开发了一款名为Burbn的Web应用程序原型，其灵感来源于他对优质威士忌和波本威士忌的喜爱。Burbn应用程序允许用户签到、发布行程计划和分享照片。尽管当时基于位置的签到应用程序非常流行，但Burbn的照片分享功能却非常独特。

风险投资

2010年3月，Systrom参加了硅谷初创公司Hunch举办的一场派对，这成为了他人生的一个关键转折点。在派对上，他结识了Baseline Ventures和Andreessen Horowitz的两位风险投资人。在向他们展示了自己的应用程序原型后，他们决定约个咖啡进一步讨论。初次见面后，Systrom决定辞去工作，全身心投入到Burbn的开发中。短短两周内，他就从Baseline Ventures和Andreessen Horowitz两家公司分别筹集到了50万美元的种子资金，用于进一步发展他的创业项目。

这笔种子资金让Systrom得以组建团队来支持他的创业项目；第一个加入的是25岁的Mike Krieger。Krieger也是斯坦福大学的毕业生，此前曾在社交媒体平台Meebo担任工程师和用户体验设计师。两人在斯坦福大学读书时就已相识。

转型为照片分享应用

克里格加入后，两人重新评估了Burbn，并决定专注于一件事：专门针对移动设备拍摄的照片。他们仔细研究了当时摄影类应用的主流产品。克里格和斯特罗姆认为Hipstamatic应用脱颖而出，因为它很受欢迎，而且拥有许多有趣的照片处理功能，例如滤镜。然而，它缺乏社交媒体分享功能；斯特罗姆和克里格看到了开发一款能够连接Hipstamatic和Facebook等社交媒体平台的应用的潜力。

他们退后一步，将 Burbn 的功能精简到只剩下拍照、评论和“点赞”这几个基本功能。正是在那时，他们将应用更名为 Instagram，取自“instant”（即时）和“telegram”（电报）两个词的组合。他们也开始专注于提升照片分享体验。他们的目标是打造一款极简主义的应用，尽可能减少用户的操作。经过八周的精心打磨，他们将应用交给朋友们进行 beta 测试，以评估其性能。在修复了一些软件错误后，他们正式发布了这款应用。

iOS 应用发布

Instagram 应用于 2010 年 10 月 6 日发布，首日用户量就达到了 2.5 万。第一周结束时，Instagram 的下载量已达 10 万次，到 12 月中旬，用户数量更是突破了 100 万。这款应用的发布时机可谓恰到好处，因为配备更出色摄像头的 iPhone 4 也于几个月前的 2010 年 6 月发布。

A轮融资

随着Instagram用户数量的迅速增长，越来越多的投资者开始关注这家公司。2011年2月，Instagram在A轮融资中筹集了700万美元。其中一位投资者是Benchmark Capital，该公司对Instagram的估值约为2500万美元。除了机构投资者之外，Instagram还吸引了包括Twitter和Facebook在内的其他社交媒体技术行业领先企业的关注。

尽管这轮新的融资让 Systrom 和 Krieger 有机会雇佣更多的人，但创始人决定保持公司规模很小，员工人数只有十几人。

Systrom在Odeo实习期间就认识了Twitter联合创始人Jack Dorsey。Dorsey对Odeo表现出浓厚的兴趣，并积极推动收购Instagram。据报道，Twitter曾正式提出以约5亿美元的股票收购Instagram，但Systrom拒绝了这一提议。

Facebook收购Instagram

到2012年3月，该应用的用户群已增长至约2700万。2012年4月，Instagram发布了安卓版，不到一天就获得了超过100万次的下载量。当时，该公司也即将完成新一轮融资，估值达到5亿美元。Systrom和Facebook创始人马克·扎克伯格是在斯坦福大学举办的活动中相识的，两人在Instagram迅速崛起的初期就保持着联系。

2012年4月， Facebook （现更名为Meta）提出以约10亿美元的现金加股票收购Instagram；其中一项关键条款是该公司将保持独立运营。此后不久，就在Instagram首次公开募股（IPO）前夕，Facebook完成了收购，以10亿美元的现金加股票完成了对该公司的交易。

Instagram 于 2012 年 11 月推出了功能有限的网站界面。2014 年 6 月，该公司推出了适用于亚马逊 Fire 设备的应用程序，最终在 2016 年，它创建了一个使其与微软 Windows 平板电脑和计算机兼容的应用程序。

应用新增功能

尽管 Instagram 拥有多种功能，但最基本的功能是，用户可以通过其界面上传媒体文件，包括照片和视频。用户可以使用滤镜编辑上传的媒体文件，并添加位置信息和话题标签（话题标签是指以井号开头的单词或短语，主要用于社交媒体平台，用于标识特定主题的帖子）。用户可以将个人资料设置为公开或私密；区别在于，公开个人资料的用户照片/视频对所有其他 Instagram 用户可见，而私密个人资料的用户则可以自行决定哪些人可以查看其帖子。

Instagram 用户可以通过搜索话题标签和地点来浏览其他用户的照片和视频。他们还可以浏览热门内容聚合，并通过点击“点赞”或添加评论按钮与其他用户的照片和视频互动。当用户“关注”其他用户时，意味着他们将该用户的照片和视频添加到自己的动态消息中。

Instagram 应用的第一个版本只允许用户以正方形宽高比（宽高比是指图像宽度和高度之间的比例关系）显示媒体内容。正方形宽高比意味着图像的高度和宽度相等。这意味着当时（2010 年）Instagram 用户只能发布宽度与 iPhone 4 的 640 像素相匹配的媒体内容。2015 年，这项功能进行了更改，用户可以上传更大尺寸的媒体内容（最大可达 1080 像素）。

自推出以来，Instagram 还增加了消息功能，并允许用户在同一帖子中添加多张图片或视频。

结论

自Meta（前身为Facebook）收购Instagram以来，用户数量持续增长，但Instagram对应用程序的改动相对较少，依然保持着简洁直观的用户体验和专注于照片及视频分享的核心功能。尽管收购价格不菲，但对于Meta而言，这笔投资似乎颇具远见。

2019年，市场调研公司eMarketer预测，到2021年，Instagram的用户数量将达到1.172亿。2018年，Instagram是苹果应用商店下载量第二高的免费应用（仅次于YouTube的免费移动应用）。到2020年，Instagram的月活跃用户超过10亿。

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