在發佈於1989年的論文中,魯斯•加納爾及其同事首次發現,影響人們判斷能力的往往是“有趣”但卻“毫無意義”的噪聲。在他們的論文中,試驗對象將閱讀三段文字,比如:
有些昆蟲是獨居的,有些則是羣居的。獨居的黃蜂被稱爲蛛底蜂。泥黃蜂就是一種裸底蜂。叩頭蟲也是獨居的,在受到威脅時,它們會仰面倒在地上,腿緊緊地貼在身體兩側,將身體彈入空中,併發出“咔”的一聲。
很明顯,最主要的信息就是第一句。叩頭蟲的故事很有意思,但毫無意義。有些人拿到的文章只有最關鍵的信息,但有些人拿到的文章則像上面這段話一樣,包含一些廢話。
在閱讀這些文字之後,要求試驗對象回憶文中最重要的信息。事實表明,回憶重要信息的能力在很大程度上依賴於文中是否包含誘惑性細節。如果閱讀的文章只包括重要事實,那麼,93%的人都能回憶起基本的重要內容。而面對那些包含有誘惑性細節的文字的文章,卻只有43%的人能回憶起重要內容!