大衛•麥凱伯和阿蘭•卡斯泰爾在2008年發表的論文,爲我們認識僞科學的盲目性提供了又一個力證。他們請試驗對象閱讀三篇短文,每篇文章均描述了虛擬的腦部成像研究結果。這些文章的結論均沒有相應的數據支持,這就給試驗對象在評價結論的合理性時留下了值得懷疑的空間。
一篇文章聲稱“看電視會影響到數學能力”,並據此認爲,由於看電視和解決數學問題都會激化顳葉的活動,因此,看電視有助於改善數學能力。三篇文章分別以柱形圖、腦部成像圖和純文字的形式對這種活動上的相似性進行了描述。每篇均爲300字,且全部打印在一張紙上,並在文中配以圖表。
圖3-4 對三種表達方式的評價結果(1=最低,4=最高)
在閱讀完每篇文章之後,試驗對象需要對文章科學風險的合理性作出評價。評價結果採用四分制,分別用1到4這四個數字代表“強烈反對”、“反對”、“支持”和“強烈支持”。
圖3-4顯示了試驗對象對三種表達方式的評價結果。在這裏,他們再一次被貌似權威的腦部成像圖所愚弄。在他們看來,以這種形式表達的研究結果更科學、也更合理!