什么是绅士化？
城市改造是指城市街区从低价值区域转变为高价值区域的过程。城市改造也被视为一种城市发展过程，在这个过程中，一个街区或城市的一部分在短时间内迅速发展，通常是城市更新计划的结果。这一过程往往伴随着房价飙升和原居民流离失所。
要点总结
- 城市改造是指城市街区在短时间内迅速发展，从低价值变为高价值的城市发展过程。
- 社区改造带来的租金上涨和生活成本增加，常常导致社区居民流离失所。
- 城市改造引发了复杂的社会问题，既有好处也有弊端；它往往具有政治敏感性。
- 城市改造的原因可能包括就业快速增长、住房市场紧张、人们偏爱城市便利设施以及交通拥堵加剧。
了解绅士化
“绅士化”一词源于“绅士阶层”（gentry），历史上指的是社会地位较高的人。在英国，“土地绅士”（landed gentry）一词最初指的是那些能够依靠房产租金收入生活的地主。在现代语境下，“绅士化”一词最早由英国社会学家露丝·格拉斯（Ruth Glass）于1964年推广开来。当时，她用这个词来描述中产阶级涌入伦敦工人阶级社区，导致原居民流离失所的现象。
世界各地许多城市都经历了城市改造现象，这会对住房市场动态产生直接影响。在大多数大城市，一些以前不太受欢迎的街区已经转变为充满活力的区域，拥有豪华公寓和办公楼、新开的咖啡馆和餐厅、高档零售店面以及各种各样的娱乐场所。
城市改造引发复杂问题
城市改造是一个复杂的社会问题，既有利也有弊。年轻家庭乐于有机会在安全、基础设施完善、生活配套设施齐全的社区购买价格合理的房屋。地方政府也能从不断上涨的房产价值和日益活跃的经济活动中获益，从而征收更高的税款。然而，由于租金上涨和生活成本增加，这些社区的原住民——包括家庭和各个年龄段的单身人士——往往被迫离开他们曾参与建设的社区。
为什么中产阶级化会引发争议
城市改造之所以引发争议，是因为历史上它往往伴随着对少数族裔、妇女儿童、穷人和老年人的严重歧视。尽管它可能扭转城市衰落的趋势，但城市改造造成的流离失所会迫使原居民迁往更贫困、相对不安全的地区，难以获得经济适用房、健康食品和社交网络。反过来，这会导致压力水平上升和心理健康状况下降。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，弱势群体面临更高的风险。 城市改造带来的负面健康影响包括预期寿命缩短、癌症、糖尿病和心血管疾病发病率上升等。居民流离失所往往导致原住民被排斥，尤其是少数族裔，并且缺乏政府支持（例如低收入住房援助），以及社会和社区联系的削弱。
2019 年，全国社区再投资联盟的一项研究发现，在 2000 年至 2013 年间，美国七个最大的城市——纽约市、洛杉矶、华盛顿特区、费城、巴尔的摩、圣地亚哥和芝加哥——占了全国城市改造的近一半。
中产阶级化的原因
布鲁金斯学会城市与都市政策中心的一项经常被引用的研究重点分析了导致中产阶级化的某些因素。
- 城市中心及其周边地区的就业快速增长会促进城市高档化。
- 住房市场供应紧张的动态变化在导致城市改造中起着至关重要的作用，而且这种变化因地而异。例如，在20世纪80年代的城市改造浪潮中，住房供应紧张是旧金山湾区的一个特征，而相对住房可负担性则是华盛顿特区的一个问题。
- 对城市便利设施的偏好可能是一个影响因素，因为某些人群历来更喜欢居住在城市社区，享受文化场所、琳琅满目的餐厅和商店、充满活力的街头生活以及人口多样性等吸引力。这些特征的存在可以帮助城市规划者识别哪些社区更容易出现高档化现象。
- 交通拥堵加剧会导致城市人口增长和基础设施老化，由此产生的交通拥堵和通勤时间增加，以及随之而来的生活质量下降，从而导致高档化。
- 有针对性的公共部门政策发挥了作用，因为许多城市都在推行振兴政策——包括税收优惠、公共住房计划和地方经济发展工具——这些政策为中高收入家庭迁入困难社区或为原居民升级住房提供了激励。
解决住房价格过高导致人们买不起经济适用房（一种住房歧视）问题的一种方法是建立社区土地信托（CLT） 。社区土地信托是代表社区拥有土地的私人非营利组织，旨在促进住房可负担性和可持续发展，并缓解历史上在房屋所有权和财富积累方面存在的不平等现象。
挑战根深蒂固的观点
近期研究对一些关于城市改造负面影响的长期观点提出了挑战。在2019年7月发表的一篇论文中，费城联邦储备银行和美国人口普查局的研究人员发现，城市改造可以为原住民带来一些重要的益处，而几乎没有明显的危害。
- 该研究没有发现任何证据表明，搬走的原居民（包括最弱势的居民）搬到了明显更差的社区，或者在就业、收入或通勤距离方面经历了负面变化。
- 许多成年原住民留在了他们原本居住的社区，随着社区的改造升级，他们受益于贫困风险的降低和房价的上涨。孩子们也受益于经济机会的增加；一些孩子更有可能上大学并完成学业。
- 导致社区高档化进程中最明显变化的，是迁入社区的人口数量和构成，而不是先前居民的直接流离失所。