什麼是紳士化？
城市改造是指城市街區從低價值區域轉變爲高價值區域的過程。城市改造也被視爲一種城市發展過程，在這個過程中，一個街區或城市的一部分在短時間內迅速發展，通常是城市更新計劃的結果。這一過程往往伴隨着房價飆升和原居民流離失所。
要點總結
- 城市改造是指城市街區在短時間內迅速發展，從低價值變爲高價值的城市發展過程。
- 社區改造帶來的租金上漲和生活成本增加，常常導致社區居民流離失所。
- 城市改造引發了複雜的社會問題，既有好處也有弊端；它往往具有政治敏感性。
- 城市改造的原因可能包括就業快速增長、住房市場緊張、人們偏愛城市便利設施以及交通擁堵加劇。
瞭解紳士化
“紳士化”一詞源於“紳士階層”（gentry），歷史上指的是社會地位較高的人。在英國，“土地紳士”（landed gentry）一詞最初指的是那些能夠依靠房產租金收入生活的地主。在現代語境下，“紳士化”一詞最早由英國社會學家露絲·格拉斯（Ruth Glass）於1964年推廣開來。當時，她用這個詞來描述中產階級湧入倫敦工人階級社區，導致原居民流離失所的現象。
世界各地許多城市都經歷了城市改造現象，這會對住房市場動態產生直接影響。在大多數大城市，一些以前不太受歡迎的街區已經轉變爲充滿活力的區域，擁有豪華公寓和辦公樓、新開的咖啡館和餐廳、高檔零售店面以及各種各樣的娛樂場所。
城市改造引發複雜問題
城市改造是一個複雜的社會問題，既有利也有弊。年輕家庭樂於有機會在安全、基礎設施完善、生活配套設施齊全的社區購買價格合理的房屋。地方政府也能從不斷上漲的房產價值和日益活躍的經濟活動中獲益，從而徵收更高的稅款。然而，由於租金上漲和生活成本增加，這些社區的原住民——包括家庭和各個年齡段的單身人士——往往被迫離開他們曾參與建設的社區。
爲什麼中產階級化會引發爭議
城市改造之所以引發爭議，是因爲歷史上它往往伴隨着對少數族裔、婦女兒童、窮人和老年人的嚴重歧視。儘管它可能扭轉城市衰落的趨勢，但城市改造造成的流離失所會迫使原居民遷往更貧困、相對不安全的地區，難以獲得經濟適用房、健康食品和社交網絡。反過來，這會導致壓力水平上升和心理健康狀況下降。
根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據，弱勢羣體面臨更高的風險。 城市改造帶來的負面健康影響包括預期壽命縮短、癌症、糖尿病和心血管疾病發病率上升等。居民流離失所往往導致原住民被排斥，尤其是少數族裔，並且缺乏政府支持（例如低收入住房援助），以及社會和社區聯繫的削弱。
2019 年，全國社區再投資聯盟的一項研究發現，在 2000 年至 2013 年間，美國七個最大的城市——紐約市、洛杉磯、華盛頓特區、費城、巴爾的摩、聖地亞哥和芝加哥——佔了全國城市改造的近一半。
中產階級化的原因
布魯金斯學會城市與都市政策中心的一項經常被引用的研究重點分析了導致中產階級化的某些因素。
- 城市中心及其周邊地區的就業快速增長會促進城市高檔化。
- 住房市場供應緊張的動態變化在導致城市改造中起着至關重要的作用，而且這種變化因地而異。例如，在20世紀80年代的城市改造浪潮中，住房供應緊張是舊金山灣區的一個特徵，而相對住房可負擔性則是華盛頓特區的一個問題。
- 對城市便利設施的偏好可能是一個影響因素，因爲某些人羣歷來更喜歡居住在城市社區，享受文化場所、琳琅滿目的餐廳和商店、充滿活力的街頭生活以及人口多樣性等吸引力。這些特徵的存在可以幫助城市規劃者識別哪些社區更容易出現高檔化現象。
- 交通擁堵加劇會導致城市人口增長和基礎設施老化，由此產生的交通擁堵和通勤時間增加，以及隨之而來的生活質量下降，從而導致高檔化。
- 有針對性的公共部門政策發揮了作用，因爲許多城市都在推行振興政策——包括稅收優惠、公共住房計劃和地方經濟發展工具——這些政策爲中高收入家庭遷入困難社區或爲原居民升級住房提供了激勵。
解決住房價格過高導致人們買不起經濟適用房（一種住房歧視）問題的一種方法是建立社區土地信託（CLT） 。社區土地信託是代表社區擁有土地的私人非營利組織，旨在促進住房可負擔性和可持續發展，並緩解歷史上在房屋所有權和財富積累方面存在的不平等現象。
挑戰根深蒂固的觀點
近期研究對一些關於城市改造負面影響的長期觀點提出了挑戰。在2019年7月發表的一篇論文中，費城聯邦儲備銀行和美國人口普查局的研究人員發現，城市改造可以爲原住民帶來一些重要的益處，而幾乎沒有明顯的危害。
- 該研究沒有發現任何證據表明，搬走的原居民（包括最弱勢的居民）搬到了明顯更差的社區，或者在就業、收入或通勤距離方面經歷了負面變化。
- 許多成年原住民留在了他們原本居住的社區，隨着社區的改造升級，他們受益於貧困風險的降低和房價的上漲。孩子們也受益於經濟機會的增加；一些孩子更有可能上大學並完成學業。
- 導致社區高檔化進程中最明顯變化的，是遷入社區的人口數量和構成，而不是先前居民的直接流離失所。