什麼是瓶頸？

瓶頸是指生產系統（例如裝配線或計算機網絡）中造成擁堵的點，它會導致系統停止或嚴重減慢運行速度。瓶頸造成的效率低下通常會導致延誤和更高的生產成本。

“瓶頸”一詞指的是瓶子的典型形狀，以及瓶頸是最窄的地方，也是最容易發生堵塞的地方，從而減慢液體從瓶子中流出的速度。

瓶頸主要分爲兩種類型：短期瓶頸和長期瓶頸。短期瓶頸是暫時的，通常由員工休假或病假等臨時情況造成。長期瓶頸則是生產流程中固有的，例如設備效率低下等問題。

瓶頸，即造成生產流程瓶頸的過程，會對生產流程產生重大影響，並可能大幅增加生產時間和成本。企業在啓動新產品生產流程時更容易出現瓶頸。這是因爲流程中可能存在缺陷，企業必須識別並糾正這些缺陷；這種情況需要更細緻的審查和調整。運營管理旨在控制生產流程，在瓶頸出現之前識別潛在瓶頸，並找到有效的解決方案。

瞭解瓶頸

例如，假設一家傢俱製造商將木材、金屬和其他原材料投入生產，然後投入人工和機器成本進行傢俱的生產和組裝。生產完成後，成品被存放在庫存中。當家具售出給客戶時，庫存成本通常會轉入銷售成本（COGS） 。

如果生產初期出現瓶頸，傢俱製造商就無法將足夠的原材料投入生產流程，這意味着機器閒置，工人無法高效工作，造成資源利用不足。這不僅會增加生產成本，還會帶來巨大的機會成本，並可能導致成品無法按時交付給客戶。

瓶頸和生產能力

瓶頸會影響企業每月可達到的生產能力水平。理論產能假設公司始終能夠以最大產能生產。這一概念的前提是不會出現機器故障、員工休息或休假等情況。

由於理論產能與實際情況不符，大多數企業都採用實際產能來管理生產。實際產能水平考慮了機器維修和員工休假等停機時間。它提供了一個範圍，在這個範圍內，不同的生產流程能夠高效運行而不發生故障。如果產能超過最佳範圍，則由於一個或多個流程故障而導致瓶頸的風險就會增加。

如果一家公司發現其產能不足以滿足生產目標，它可以採取多種措施。公司管理層可以決定降低生產目標，使其與產能相匹配。或者，他們可以努力尋找既能防止瓶頸又能提高產量的解決方案。公司通常會使用產能需求計劃 (CRP)工具和方法來確定並實現生產目標。

瓶頸和生產差異

生產過程中的差異是指預算結果與實際結果之間的差額。管理者會分析這些差異，以便做出相應的調整，包括消除生產瓶頸。如果實際人工成本遠高於預算金額，管理者可能會判斷出某個瓶頸正在延誤生產並浪費工時。如果管理層能夠消除這個瓶頸，就能降低人工成本。

如果物料在工廠車間等待生產過程中因積壓而變質或損壞，也可能導致物料差異。解決瓶頸問題的方法包括提高產能利用率、尋找新的供應商、實現勞動流程自動化以及更準確地預測消費者需求。

現實世界中的瓶頸示例

當需求意外激增並超過公司工廠或供應商的產能時，也可能出現瓶頸。例如，特斯拉公司（ TSLA ）最初開始生產其全電動汽車時，市場需求旺盛，一些分析師擔心生產線出現問題會導致生產速度放緩。事實上，由於需要生產爲其車輛供電的定製電池組，特斯拉一直面臨着持續的生產瓶頸。

特斯拉創始人埃隆·馬斯克曾表示，公司能否擴展產品線完全取決於其電池的大規模生產能力。爲了實現這一目標，特斯拉於2016年與松下合資，在內華達州里諾附近開設了一座規模龐大的超級工廠（Gigafactory ），生產公司所需的鋰離子電池和電動汽車子組件。到2018年中期，該公司聲稱其工廠的電池產能（以吉瓦時計）已成爲全球最高。爲了緩解積壓訂單的等待期，特斯拉表示，需要繼續在全球範圍內投資建設更多超級工廠。

結論

瓶頸是指生產系統中造成擁堵、減緩或阻礙生產進程的環節。短期瓶頸是暫時的，通常由勞動力短缺引起。長期瓶頸則更多地存在於系統本身，其特點是設備或流程效率低下。

由於瓶頸會降低生產效率，從而產生負面影響，因此消除瓶頸是提高盈利能力的關鍵。消除瓶頸的最佳方法是通過重組流程或投資於人員和設備來提高系統產能。

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