什麼是強盜大亨？
“強盜大亨”指的是19世紀美國鍍金時代一帶的成功實業家。有時，“強盜大亨”一詞也用來指代那些經營不善、不擇手段的成功商人。這些行爲包括虐待員工或破壞環境、操縱股市，或者故意限制產量以抬高價格。
要點總結
- “強盜大亨”一詞在 19 世紀美國鍍金時代經常被用來形容那些商業行爲冷酷無情或不道德的成功實業家。
- 所謂“強盜大亨”名單中包括安德魯·卡內基、科尼利厄斯·範德比爾特和約翰·D·洛克菲勒。
- 強盜大亨被指控爲壟斷者，他們通過故意限制商品生產，然後提高價格來牟取暴利。
- 另一方面，其中一些最著名的商業巨頭在晚年成爲了著名的慈善家，向各種有價值的事業捐贈了數億美元。
瞭解強盜大亨
“強盜大亨”一詞最早用於描述中世紀歐洲的封建領主，他們劫掠過萊茵河的旅客，尤其是商船。該詞於1859年出現在美國報紙上。其現代用法源於馬修·約瑟夫森的著作《強盜大亨》。
在世時，強盜大亨們普遍遭人唾棄，被視爲貪婪的壟斷者。然而，後世關於鍍金時代美國強盜大亨的傳記和歷史評論，卻對他們呈現出更爲複雜和正面的形象。
強盜大亨和壟斷企業
19世紀人們對資本家的主要不滿之一是他們是壟斷者。對這些“強盜大亨”及其壟斷行爲的恐懼，增加了公衆對1890年《謝爾曼反壟斷法》的支持。
經濟理論認爲，壟斷者通過限制產量和提高價格來獲取溢價利潤。這種情況只有在壟斷者通過價格競爭或法律手段排擠掉行業內所有競爭對手之後纔會發生。然而，沒有任何歷史證據表明自然壟斷在《謝爾曼反壟斷法》頒佈之前就已經存在。
許多所謂的“強盜大亨”——例如詹姆斯·J·希爾、安德魯·卡內基、科尼利厄斯·範德比爾特和約翰·D·洛克菲勒——都是通過產品創新和高效的商業運作而成爲富有的企業家。他們提供的商品和服務供應量不斷增長，價格迅速下降，極大地提高了美國人的生活水平。這與壟斷行爲截然相反。
安德魯·卡內基一生向慈善事業捐贈了超過 3.5 億美元，其中包括超過 5600 萬美元用於在世界各地建造 2509 座公共圖書館。
對強盜大亨的批評
早期“強盜大亨”們常被詬病的一點包括：僱員工作條件惡劣、自私自利和貪婪。一些“強盜大亨”——例如羅伯特·富爾頓、愛德華·K·柯林斯和利蘭·斯坦福——是通過政治投機積累財富的。
19世紀，許多富有的鐵路大亨通過廣泛運用遊說手段，從政府獲得了特權和融資。他們獲得了壟斷性的特殊許可證、按里程計費的補貼、鉅額土地贈予和低息貸款。
特殊考慮
19世紀美國的工作條件可謂十分艱苦。儘管一些大亨剝削工人，但他們有時提供的工作條件也比當時的平均水平要好。例如，洛克菲勒和福特支付的工資高於平均水平，並且還爲創新或卓越的生產業績提供獎金。管理人員通常可以享受帶薪長假。
有些商業巨頭堪稱史上最著名的慈善家之一。洛克菲勒將他所有收入的約10%都捐了出去。他向慈善事業捐贈了近5.5億美元，並大力支持生物醫學研究、公共衛生、醫療培訓以及爲弱勢少數羣體提供教育機會。
鐵路大亨詹姆斯·J·希爾大力宣傳並免費普及作物多樣化種植知識，同時還向當地社區免費提供種子、牲畜和木材。他還以優惠價格運送移民，條件是他們承諾在他的鐵路附近務農。