什么是强盗大亨？
“强盗大亨”指的是19世纪美国镀金时代一带的成功实业家。有时，“强盗大亨”一词也用来指代那些经营不善、不择手段的成功商人。这些行为包括虐待员工或破坏环境、操纵股市，或者故意限制产量以抬高价格。
要点总结
- “强盗大亨”一词在 19 世纪美国镀金时代经常被用来形容那些商业行为冷酷无情或不道德的成功实业家。
- 所谓“强盗大亨”名单中包括安德鲁·卡内基、科尼利厄斯·范德比尔特和约翰·D·洛克菲勒。
- 强盗大亨被指控为垄断者，他们通过故意限制商品生产，然后提高价格来牟取暴利。
- 另一方面，其中一些最著名的商业巨头在晚年成为了著名的慈善家，向各种有价值的事业捐赠了数亿美元。
了解强盗大亨
“强盗大亨”一词最早用于描述中世纪欧洲的封建领主，他们劫掠过莱茵河的旅客，尤其是商船。该词于1859年出现在美国报纸上。其现代用法源于马修·约瑟夫森的著作《强盗大亨》。
在世时，强盗大亨们普遍遭人唾弃，被视为贪婪的垄断者。然而，后世关于镀金时代美国强盗大亨的传记和历史评论，却对他们呈现出更为复杂和正面的形象。
强盗大亨和垄断企业
19世纪人们对资本家的主要不满之一是他们是垄断者。对这些“强盗大亨”及其垄断行为的恐惧，增加了公众对1890年《谢尔曼反垄断法》的支持。
经济理论认为，垄断者通过限制产量和提高价格来获取溢价利润。这种情况只有在垄断者通过价格竞争或法律手段排挤掉行业内所有竞争对手之后才会发生。然而，没有任何历史证据表明自然垄断在《谢尔曼反垄断法》颁布之前就已经存在。
许多所谓的“强盗大亨”——例如詹姆斯·J·希尔、安德鲁·卡内基、科尼利厄斯·范德比尔特和约翰·D·洛克菲勒——都是通过产品创新和高效的商业运作而成为富有的企业家。他们提供的商品和服务供应量不断增长，价格迅速下降，极大地提高了美国人的生活水平。这与垄断行为截然相反。
安德鲁·卡内基一生向慈善事业捐赠了超过 3.5 亿美元，其中包括超过 5600 万美元用于在世界各地建造 2509 座公共图书馆。
对强盗大亨的批评
早期“强盗大亨”们常被诟病的一点包括：雇员工作条件恶劣、自私自利和贪婪。一些“强盗大亨”——例如罗伯特·富尔顿、爱德华·K·柯林斯和利兰·斯坦福——是通过政治投机积累财富的。
19世纪，许多富有的铁路大亨通过广泛运用游说手段，从政府获得了特权和融资。他们获得了垄断性的特殊许可证、按里程计费的补贴、巨额土地赠予和低息贷款。
特殊考虑
19世纪美国的工作条件可谓十分艰苦。尽管一些大亨剥削工人，但他们有时提供的工作条件也比当时的平均水平要好。例如，洛克菲勒和福特支付的工资高于平均水平，并且还为创新或卓越的生产业绩提供奖金。管理人员通常可以享受带薪长假。
有些商业巨头堪称史上最著名的慈善家之一。洛克菲勒将他所有收入的约10%都捐了出去。他向慈善事业捐赠了近5.5亿美元，并大力支持生物医学研究、公共卫生、医疗培训以及为弱势少数群体提供教育机会。
铁路大亨詹姆斯·J·希尔大力宣传并免费普及作物多样化种植知识，同时还向当地社区免费提供种子、牲畜和木材。他还以优惠价格运送移民，条件是他们承诺在他的铁路附近务农。