財富一直是一個相對的概念。幾代人以前，普通美國人都夢想着成爲百萬富翁。如今，百萬富翁幾乎就是普通美國人——2020年，僅在美國就有近2200萬百萬富翁。而現在，你需要成爲億萬富翁才能引起人們的關注。
約翰·D·洛克菲勒經常被認爲是世界上第一位億萬富翁，他於1916年憑藉對標準石油公司的所有權一舉成名。自一個多世紀前的那個時候起，他的財富就成倍增長，如今世界上最富有的男女富豪身價最高都達到了1500億美元左右。問題是，世界還要多久才能迎來第一位萬億富翁？
摘要
- 當今世界，百萬富翁衆多，億萬富翁超過1000人，但第一位萬億富翁尚未出現。
- 第一位萬億富翁可能是當今最富有的男人或女人之一，也可能基於一個新的萬億美元的想法突然出現。
- 一萬億美元是一筆令人難以置信的數目，超過了許多國家的國內生產總值。
問題的規模
從很多方面來說，財富創造財富。富人擁有一些“普通人”通常無法獲得的誘人投資選擇。話雖如此，但總有一天，財富水平會成爲回報率的制約因素。將1000億美元的持股翻倍，就等於找到另一個越南進行投資，而這樣的機會並不常見。當投資者聽到沃倫·巴菲特談到他難以找到合適的資金投資機會時，請想想他實際投入的資金遠少於1000億美元。
除了這些問題之外，還有與政府政策相關的障礙。19世紀造就了世界上第一批白手起家的千萬富翁的那種壟斷和強盜式資本家行爲，如今在世界大部分地區基本上都是非法的。此外，現在的稅率普遍較高，政府提供的漏洞和庇護措施也比過去更少。這並不意味着富有創造力和進取心的企業家無法找到繞過這些障礙的方法，但可以公平地說，成爲超級富豪的難度隨着時間的推移變得越來越大。
風險意願和風險偏好
心理學的作用雖然不那麼量化，但無疑至關重要。簡而言之，大多數人發現，當他們擁有大量財富時，很難像貧窮時那樣保持求知慾和進取心，即使失敗也無所畏懼。想想億萬富翁約翰·保爾森、喬治·索羅斯和吉姆·西蒙斯。這些人都非常富有，而且在投資中也相當習慣使用槓桿。但很難想象他們中的任何一個人如今會意識到承擔這種風險的必要性。
保爾森或其他人能運用10倍槓桿，爭取1萬億美元嗎？或許吧。但這些人已經積累了很可能足以傳承幾代人的財富，又何必將其拋在這場風險重重、勝算渺茫的賭博上呢？1萬億美元能買到什麼？10億美元買不到什麼？值得孤注一擲嗎？
少數候選人
首位萬億富翁未必出自當今世界最富有的人之列，但如今他們越年輕，成功的可能性就越大。據《福布斯》報道，58歲的傑夫·貝佐斯擁有1710億美元的淨資產。50歲的埃隆·馬斯克則擁有2190億美元的資產。
Meta （前身爲 Facebook）的創始人馬克·扎克伯格年僅 37 歲，據報道身價約爲 673 億美元。顯然，這是一個良好的開端。如果扎克伯格能夠找到一種方法，讓自己的財富每年增長 10%（不含稅），那麼他可以在 65 歲生日之前成爲萬億富翁。但想想看，要積累如此多的財富，Meta 的規模需要達到多麼不可思議的程度。算上他的持股，Meta 的規模必須達到埃克森美孚目前規模的 10 倍，才能讓他成爲萬億富翁。
一個可以考慮的候選人是克雷格·文特爾。文特爾是塞萊拉基因組學公司的創始人，並因主持的研究成果創造了堪稱首個合成生命的例子而聞名。他才華橫溢，雄心勃勃。雖然他目前似乎並未將癌症作爲研究對象（而是專注於可應用於清潔燃料的合成生物學），但想象一下治癒癌症的價值。目前，美國每年在廣義的“癌症治療”上花費超過2000億美元，而真正的治癒癌症似乎是一個數萬億美元的機會。話又說回來，清潔生物燃料也不容小覷；它可能不會讓文特爾成爲萬億富翁，但這個想法也不能完全被否定。
爲了方便起見，本文將政府領導人和獨裁者排除在外。但如果將地下資源的價值也計算在內，那麼一個個人或家族統治一個石油國家，並擁有1萬億美元甚至更高的財富，這並非不可想象。
一萬億美元是多少錢？
一萬億美元等於1萬億美元。十億美元等於10億美元。用數字來表示，一萬億美元就是1,000,000,000,000美元。無論從哪個角度來看，一萬億美元都是一筆驚人的數目。例如，1萬億美元大致相當於墨西哥（2020年爲1.07萬億美元）或澳大利亞（2020年爲1.33萬億美元）的國內生產總值（GDP）。
1萬億美元可以買到什麼？
一萬億美元足以買下埃克森美孚 (XOM)、麥當勞 (MCD) 和可口可樂 (KO) 的所有股票，而且還能剩下數十億美元。
一萬億之後的下一個大數字是什麼？
一萬億之後的下一個大數字是千萬億，即 1,000 萬億。
歸納總結
除了本文提到的少數人之外，誰將成爲第一個積累1萬億美元財富的人，或者何時實現這一目標，目前還不得而知。通貨膨脹可能會讓這個目標變得更容易一些（一百萬美元現在的價值已經不如以前了），但這仍然是一個遙遠的目標——更不用說這筆錢的數量之巨了。