挖掘行業潛力
洛杉磯在20世紀初葉的發展中，絕大部分的商業活動和機遇都集中於城區。20 世紀二三十年代，雖然汽車的數量逐年增長，但四通八達的高速公路系統尚未建立，如今坐落於洛杉磯四周的各個社區，比如，謝爾曼奧克斯、影城、伯班克當時還只是農莊。
隨後，公路建築商和發展商開始介人，他們瞄準了汽車用於連接各大都市的巨大潛力，於是在南加利福尼亞州汽車文化的誕生中，地產投機分子和建築商大斂橫財，不同的只是斂多斂少而已。
大型汽車製造商如福特自然可以盈利，但那些建築商、地產投機分子賺得更多。
數千家企業開始生產汽車，但絕大部分企業以失敗告終，某些企業幸運地在“大洗牌”中被併購。福特公司、通用公司、克萊斯勒公司成爲汽車行業的三大巨頭，它們通常以半價春並規模較小的汽車公司。那些在汽車業界已經消失的較爲著名的公司有:皮爾斯阿羅公司、斯圖茲汽車公司、帕卡德公司，另有數百家公司早已被人遺忘在九霄雲外。
淘金的風險
19世紀中葉加利福尼亞州的淘金熱讓很多人暴富，也讓很多人徒勞無功。雖然有些淘金者吉星高照，但大多數人在堅硬的土地上揮動鎬頭，在冰冷的河水苦苦淘揀，最終所獲甚微。真正賺到錢的是那些器械供應者，從鎬頭到鐵鏟，再到炊具和衣服。一個著名的淘金傳奇講述的是一位年輕的德國移民萊維施特勞斯，1853年他來到加利福尼亞州時只有20歲，很快，他發現這裏的礦工們真正需要的是- -條耐磨的褲子，施特勞斯據此發明了牛仔褲，他也淘到了自己的那桶金。
一個多世紀以後，又一個淘金熱產生了，它的內核也發生在加利福尼亞州北部。這次淘金的內容是關於計算機技術，以及一個能讓世界各地居民互通信息的技術性革命。
互聯網在它的鼎盛時期可謂呼風喚雨，但創建於20世紀七八十年代的互聯網研發公司很少能存活至今。這些公司大多數未能從自己創造的科技中獲益。有些公司在網絡泡沫破滅前設法賣掉了股票，但其他大多數公司卻沒有，網絡股“驕子”、曾坐享10億美元年收人的太陽公司就是其中之一。厄運突如其來，沒多久，太陽公司的服務器技術就變得過時了，它們沒看到迫近的科技變革，隨即被硬生生地擊中。公司高管可能在問自己:爲什麼人盡皆知的知識不值得知道?
戰勝競爭者
有一種社會或經濟力量，它能壓制你的成功，馬丁弗裏德森把這種力量叫做“軋平機"，或平均主義，你可以把它想成所向披靡的軍隊，可以摧毀一切擋住他們去路的事物。而億萬富豪自有辦法對付它。
這種力量會聯合起來，剿滅一切新事物。一家公司開始崛起，對其他競爭者而言就是個威脅。假如一家公司成功地推出某個新產品或進行降價，很快的，其他公司也會效法，進而剷除它的競爭優勢，打擊它的增長勢頭。
數年前，當我還是音樂臺主持人時，我就領教了這種力量。任何能夠吸引聽衆和廣告贊助商的節目，必然也會引起對手的注意。很快，其他人會照搬成功模式，瓦解該熱門節目的聽衆羣。這些競爭者就是“軋平機"。
那些大亨們會開挖護城河，防止競爭者潛入，偷走他們的點子和客戶，他們通常會悄悄行事。