寡头垄断是指市场仅由少数几家公司占据，导致竞争有限的情况。寡头垄断与垄断类似，但在垄断中，只有一家公司或集团拥有某一特定类型产品或服务的全部或几乎全部市场。

寡头垄断中的企业数量没有上限。然而，数量必须足够低，以确保一家企业的行为能够显著影响其他企业。尽管寡头垄断中的企业是竞争对手，但它们往往会直接或间接地相互合作，以实现整体利益。这通常会导致消费者价格上涨。

寡头垄断的历史例子

历史上的寡头垄断包括钢铁制造商、石油公司、铁路、轮胎制造商、连锁杂货店和无线运营商。寡头垄断得以存在的条件包括：高昂的资本支出进入成本、法律特权（使用无线频谱或铁路用地的许可），以及一个能通过增加客户数量而获得价值的平台（例如社交媒体）。19世纪的铁路繁荣正是在这些条件的推动下诞生的。

19世纪中后期，美国掀起了铁路建设热潮，其中包括修建从东海岸延伸至加利福尼亚的横贯大陆铁路。铁路既需要大量资金，又需要大量劳动力，因此进入门槛很高，并且作为一种公共事业，其法律地位也相当高。五条横贯大陆铁路中的四条是在联邦政府通过土地拨款的方式资助下修建的，国会拨款给了他们数百万英亩的公共土地。

这使得寡头垄断得以形成，尤其是在规模较小的竞争对手被收购的情况下。例如，1901年，九家机车制造公司合并成立了美国机车公司（ALCO）。

行业整合正在兴起

纵观历史，许多行业都存在寡头垄断，包括钢铁制造、石油、铁路、轮胎制造、连锁超市和无线运营商。目前，美国最著名的寡头垄断行业包括影视制作、唱片制作、无线运营商和航空公司。

自20世纪80年代以来，行业由两三家公司主导的情况越来越普遍。主要参与者之间的合并协议导致了行业整合。

集中度衡量的是行业内最大企业的市场份额，用于判断是否存在寡头垄断。寡头垄断的企业数量没有明确的上限，但数量必须足够低，以确保一家企业的行为能够显著影响其他企业。

媒体集团主导电影和电视

美国影视制作主要由五大媒体集团的影视制作部门主导：华特迪士尼公司、华纳媒体、NBC环球、索尼和维亚康姆。仅2018年，迪士尼的票房收入就超过70亿美元。

此前，21世纪福克斯曾被列入这份全球最大电影制作公司名单，但2019年3月，21世纪福克斯的全部媒体资产被迪士尼以713亿美元收购，使华特迪士尼公司成为全球最大的媒体公司。

无线运营商代表高度集中的行业

美国四大无线运营商——Sprint-Nextel、T-Mobile、Verizon 和 AT&T——的市场份额总计超过 98%。在这个高度集中的行业中，一些对消费者不友好的做法已成为常态，例如终端费和隐性超额费用。

大多数消费者都被锁定在与这四家公司中的一家签订的合同中，对于这种寡头垄断行为，几乎没有追索权。

三大唱片公司

虽然也有一些针对特定受众和音乐风格的小众唱片公司，但音乐行业仍由三大唱片公司主导：索尼 BMG、环球音乐集团和华纳音乐集团。EMI 也曾属于这三大唱片公司，直到 2012 年环球音乐集团收购 EMI。

2012年，环球音乐集团最初表示有意以19亿美元收购EMI，当时行业监督组织敦促政府阻止这笔交易，声称此次合并将导致这家新成立的音乐巨头扰乱定价，提高消费者成本。尽管美国国会举行了听证会，美国和欧洲监管机构也对该问题进行了审查，但该收购最终还是获得了批准。

国内航空公司垄断

美国航空业也可以说是寡头垄断的，四大国内航空公司——美国航空、达美航空、西南航空和联合航空——在 2017 年承担了所有国内旅客的 80% 左右。

1978年之前，美国国内航空旅行像公共产品一样由民航委员会（CAB）管理。他们负责制定航班时刻表、票价并批准新航线。1978年，为了加强航空业的竞争，《航空业放松管制法》出台，不仅航班数量有所增加，票价也随之下降。

然而，随着航空业大规模整合以及众多小型航空公司倒闭，航空票价开始大幅上涨，尽管燃油成本大幅下降，但票价仍在持续上涨。此外，从2008年开始，航空公司开始对原本包含在机票价格中的服务收取费用。

市场结构存在于一个范围内

实际上，市场结构应该被理解为从纯粹垄断到完全竞争的一系列结构。虽然这些行业都表现出寡头垄断行为，但未来几十年的结构性转变很容易颠覆现有的主导地位。

对于消费者和公民来说，私人权力的巩固通常意味着他们将承担更高的成本，而从历史上看，消费者的努力在阻止行业巩固所导致的一些权力滥用方面一直很有效。

常见问题

汽车行业是寡头垄断吗？

汽车制造业是寡头垄断的一个例子，美国领先的汽车制造商包括福特（ F ）、通用汽车和Stellantis（克莱斯勒通过合并成立的新公司）。全球范围内，可能只剩下十几家主要的汽车制造商，包括丰田、本田、大众集团以及雷诺-日产-三菱联盟。

什么是同质寡头垄断？

同质化或无差异化的寡头垄断是指一小部分企业都以标准化的方式生产同一种产品。例如，所有石油公司都生产原油，然后通过精炼工艺进行标准化处理。

什么是差异化寡头垄断？

与同质寡头垄断不同，差异化垄断涉及生产类似但并非完美替代品的企业。例如，汽车公司都生产汽车，但豪华轿车并不能完美替代坚固的皮卡车。

囚徒困境与寡头垄断有何关系？

囚徒困境是决策分析和博弈论中的一个场景，其中两个行为主体基于自身利益行事，却无法达成最优结果。对于寡头垄断企业而言，问题在于每家企业都有动机以低于其他企业的价格竞争——如果所有寡头企业都同意共同限制供应并维持高价，那么每家企业都可以通过违反协议以低于其他企业的价格竞争来从其他企业手中抢夺大量业务。其结果是，所有参与企业都无法获得最优结果。

什么是古诺寡头垄断？

古诺寡头模型是描述不完全竞争条件的常用模型。它描述了这样一种行业结构：提供相同产品的竞争企业同时且独立地竞争产量。一家企业会对其竞争对手的产量做出反应，这一观点构成了完全竞争理论的一部分。

综述

寡头垄断是自然存在的，也可以得到政府的支持，作为更好地管理行业的手段。寡头垄断可能会让消费者体验到更高的价格和更劣质的产品质量，但程度不会像垄断那样严重，因为寡头垄断仍然会存在竞争。美国大多数行业都存在寡头垄断，这为希望进入市场的企业设置了巨大的准入门槛。

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