16世紀西班牙征服者滿腦子想的都是黃金。這些具有海盜氣質、冷酷無情的開拓者聽信了一個謠言，說在祕魯有一個滿城是黃金的城市，由一位在黃金湖中洗澡、將金粉做香水一樣用的皇帝統治。他們不斷尋找理想中的黃金國，並將自己的夢想告訴其他人。但這個城市從未被發現過。
5個世紀瞬息而過。如今信仰與寶劍的衝突比幾個世紀之前的祖先們所面臨的情況要激烈得多。現在佔統治地位的征服者不再是傳統的戰士。看看他們，你會覺得這些人是優秀的、專業的、穿着學術的盔甲，肘部打若皮革補丁的斜紋軟呢夾克的人。別被他們保守的衣着糊弄了。他們持有當代投資世界中最厲害的武器(用極高深的數學和統計學知識編程的處理能力非常先進的電腦)，他們的研究成果無可匹敵。全國各地(很快蔓延到全球)主要大學的理論學家們提出了一個不但會改變華爾街，而且會改變整個投資理念的新理淪。他們心如鋼鐵一般堅定.他們雄新學術的信仰與最原始的征服者的宗教熱情一樣炙熱，他們的劍鋒會指向任何一個愚蠢到膽敢挑戰他們的人。
我認識很多這種很喜歡向你展示通向理想之城的理論家的門徒。他們有一個數學化的路線圖，以及一個可以解釋投資者如何做決定和市場如何運轉的理想理論。雖然他們對黃金之城的許諾表現平淡，但他們熱衷於找到打開市場祕密之門的鑰匙。
他們的論點讓人聯想起英國前首相丘吉爾關於俄國的描述:”那是個包在謎團裏的謎中之謎。”在認識這些論點的缺陷之前，我們先來了解一下他們如何說服那麼多人相信這個理論，沒有別的原因，只因他們既有科學素養又有說服力。
