如果你走進一家超市，就能找到哥斯達黎加香蕉、巴西咖啡和一瓶南非葡萄酒，那麼你就正在體驗國際貿易的影響。
國際貿易是指不同國家公司之間買賣商品和服務的活動。消費品、原材料、食品和機械設備等都在國際市場上進行買賣。
國際貿易使各國能夠拓展市場，獲得原本在國內可能無法獲得的商品和服務。國際貿易加劇了市場競爭，最終導致價格更具競爭力，使消費者能夠以更低的價格購買到產品。
要點總結
- 全球貿易使消費者和國家有機會接觸到本國無法獲得或價格更高的商品和服務。
- 國際貿易的重要性很早就被亞當·斯密和大衛·李嘉圖等政治經濟學家所認識。
- 不過，也有人認爲國際貿易實際上可能對小國不利，使它們在世界舞臺上處於更不利的地位。
瞭解國際貿易
國際貿易是全球經濟崛起的關鍵。在全球經濟中，供求關係（以及價格）既影響全球事件，也受全球事件的影響。
例如，亞洲的政治變革可能導致勞動力成本上升。這可能會增加一家總部位於馬來西亞的美國運動鞋公司的製造成本，進而導致美國消費者在當地商場購買運動鞋的價格上漲。
進出口
銷往全球市場的產品稱爲出口，從全球市場購買的產品稱爲進口。進出口額計入一國國際收支平衡表的經常賬戶部分。
全球貿易使富裕國家能夠更有效地利用其資源，例如勞動力、技術或資本。不同國家擁有的資產和自然資源各不相同：土地、勞動力、資本、技術等等。
這使得一些國家能夠更高效地生產同一種商品；換句話說，生產速度更快，成本更低。因此，它們可以比其他國家更便宜地出售這種商品。如果一個國家無法高效地生產某種商品，它可以通過與另一個能夠高效生產的國家進行貿易來獲得該商品。這在國際貿易中被稱爲專業化分工。
比較優勢
例如，早在亞當·斯密的《國富論》中，英國和葡萄牙就被用來舉例說明兩國如何通過專業化分工和根據各自的比較優勢進行貿易而互惠互利。在這些例子中，葡萄牙被認爲擁有豐富的葡萄園，可以低成本地釀造葡萄酒，而英國則因爲其牧場上遍佈綿羊，能夠以更低的成本生產布匹。
根據比較優勢理論，每個國家最終都會認識到這些事實，並停止生產那些在國內生產成本更高的產品，轉而進行貿易。事實上，隨着時間的推移，英國很可能會停止生產葡萄酒，葡萄牙也會停止生產布匹。兩國都會意識到，將精力集中在生產各自相對更擅長的產品上，並通過貿易來獲取對方的產品，纔是對它們更有利的做法。
這兩個國家意識到，通過專注於自身具有比較優勢的產品，可以提高產量。在這種情況下，葡萄牙人將只生產葡萄酒，而英國人將只生產棉花。
現在，每個國家每年都可以生產20單位的專業化產品，並等比例貿易兩種產品。因此，每個國家現在都能以更低的成本獲得這兩種產品。由此可見，對於兩國而言，生產兩種產品的機會成本都大於專業化生產的成本。
比較優勢與絕對優勢形成對比。只有當每個生產者在生產某種產品上都具有絕對優勢時，絕對優勢才能帶來專業化分工和貿易的明確收益。
如果一個生產者沒有任何絕對優勢，那麼它就永遠不會出口任何東西。但我們確實看到，那些沒有明顯絕對優勢的國家也能從貿易中獲益，因爲它們擁有比較優勢。
根據國際貿易理論，即使一個國家對另一個國家擁有絕對優勢，它仍然可以從專業化分工中獲益。
比較優勢的起源
比較優勢理論通常被認爲是英國政治經濟學家大衛·李嘉圖提出的。李嘉圖在其1817年出版的著作《政治經濟學和賦稅原理》中討論了比較優勢，儘管有人認爲，李嘉圖的導師詹姆斯·穆勒很可能纔是這一分析的真正創始人，並偷偷地將其納入了李嘉圖的書中。
正如我們前面所展示的，比較優勢理論生動地闡述了英國和葡萄牙如何通過專業化生產和利用各自的比較優勢進行貿易而獲益。在這個例子中，葡萄牙能夠以低成本釀造葡萄酒，而英國則能夠以低成本生產布匹。李嘉圖預言，兩國最終都會認識到這些事實，並停止生產成本更高的產品。
比較優勢的一個更現代的例子是中國相對於美國的比較優勢，即廉價勞動力。中國工人生產簡單的消費品的機會成本要低得多。
美國的比較優勢在於專業化、資本密集型的勞動力。美國工人能夠以較低的機會成本生產高精尖產品或創造投資機會。沿着這些方向進行專業化分工和貿易，對兩國都有利。
比較優勢理論有助於解釋爲什麼貿易保護主義歷來都未能取得成功。如果一個國家退出國際貿易協定，或者政府徵收關稅，可能會立即在當地創造新的就業機會；然而，這很少能成爲解決貿易問題的長期方案。
最終，該國相對於其鄰國將處於劣勢：這些鄰國原本就能夠以更低的機會成本更好地生產這些產品。
2022年5月，美國國際貿易逆差爲855億美元，這意味着進口額超過出口額。
對比較優勢的批評
爲什麼世界各國之間無法實現自由貿易？既然實行了自由貿易，爲什麼有些國家仍然貧窮，而另一些國家卻從中受益？原因有很多，但其中影響最大的因素是經濟學家所說的“尋租” 。尋租指的是某個羣體組織起來，遊說政府以維護自身利益。
例如，美國鞋業生產商理解並認同自由貿易的理念，但也清楚價格更低的外國鞋會損害他們的自身利益。即使工人從製鞋轉行到生產電腦能顯著提高生產效率，製鞋業的任何人都不願在短期內失去工作或利潤下降。
這種願望可能導致製鞋商遊說政府，要求對其產品給予特殊稅收優惠，或對外國鞋類徵收額外關稅（甚至徹底禁止進口）。儘管從長遠來看，這種保護主義策略會導致美國工人的生產力相對下降，美國消費者的生活水平相對降低，但爲了保住美國就業崗位和保護美國傳統工藝，各種呼籲層出不窮。
全球貿易的其他潛在好處
國際貿易不僅能提高效率，還能使各國參與全球經濟，從而促進外國直接投資（FDI）。理論上，各國經濟體因此可以更高效地增長，更容易成爲具有競爭力的經濟參與者。
對於接受投資的政府而言，外國直接投資是外匯和技術流入本國的一種途徑。它能提高就業水平，理論上還能促進國內生產總值（GDP）的增長。對於投資者而言，外國直接投資能夠幫助公司擴張和發展，從而帶來更高的收益。
自由貿易與保護主義
所有理論都有對立的觀點，國際貿易也不例外。對於國家間貿易的管制程度，國際貿易領域存在兩種截然不同的觀點。
自由貿易
自由貿易是兩種理論中較爲簡單的一種。這種方法有時也被稱爲自由放任經濟學。在自由放任的模式下，貿易不受任何限制。其核心思想是，全球範圍內的供求關係將確保生產高效進行。因此，無需採取任何措施來保護或促進貿易和增長，因爲市場力量會自動完成這些工作。
保護主義
保護主義認爲，對國際貿易進行監管對於確保市場正常運作至關重要。該理論的支持者認爲，市場效率低下可能會阻礙國際貿易帶來的益處，因此他們旨在引導市場朝着正確的方向發展。
保護主義有多種形式，但最常見的是關稅、補貼和配額。這些策略旨在糾正國際市場中的任何低效之處。
國際貿易爲專業化分工提供了機會，從而提高了資源利用效率，它有可能最大限度地發揮一個國家生產和獲取商品的能力。然而，全球自由貿易的反對者認爲，國際貿易仍然存在效率低下的問題，使發展中國家的利益受到損害。可以肯定的是，全球經濟處於持續變化之中。因此，隨着全球經濟的發展，其參與者也必須隨之發展。
國際貿易對企業有哪些好處？
國際貿易對企業的好處包括：更大的潛在客戶羣，意味着更多的利潤和收入；在尚未進入的外國市場中，競爭可能較小；多元化經營；以及通過外匯匯率可能獲得的好處。
什麼因素催生了國際貿易的需求？
國際貿易源於各國某些領域的差異。通常，技術、教育、需求、政府政策、勞動法、自然資源、工資和融資機會方面的差異會促進國際貿易。
國際貿易的常見壁壘有哪些？
國際貿易壁壘是指各國政府爲阻止國際貿易、保護國內市場而實施的政策。這些政策包括補貼、關稅、配額、進出口許可證和標準化。
綜述
全球化使世界經濟聯繫日益緊密，國際貿易已成爲大多數經濟體的重要組成部分。它爲消費者提供了多種選擇，並加劇了競爭，促使企業生產性價比高、質量優良的產品，從而使消費者受益。
各國也從國際貿易中獲益，從而能夠集中精力生產自身具有比較優勢的產品。儘管一些國家通過關稅和配額限制國際貿易以保護國內企業，但國際貿易已被證明對整體經濟有利。