如果你走进一家超市，就能找到哥斯达黎加香蕉、巴西咖啡和一瓶南非葡萄酒，那么你就正在体验国际贸易的影响。
国际贸易是指不同国家公司之间买卖商品和服务的活动。消费品、原材料、食品和机械设备等都在国际市场上进行买卖。
国际贸易使各国能够拓展市场，获得原本在国内可能无法获得的商品和服务。国际贸易加剧了市场竞争，最终导致价格更具竞争力，使消费者能够以更低的价格购买到产品。
要点总结
- 全球贸易使消费者和国家有机会接触到本国无法获得或价格更高的商品和服务。
- 国际贸易的重要性很早就被亚当·斯密和大卫·李嘉图等政治经济学家所认识。
- 不过，也有人认为国际贸易实际上可能对小国不利，使它们在世界舞台上处于更不利的地位。
了解国际贸易
国际贸易是全球经济崛起的关键。在全球经济中，供求关系（以及价格）既影响全球事件，也受全球事件的影响。
例如，亚洲的政治变革可能导致劳动力成本上升。这可能会增加一家总部位于马来西亚的美国运动鞋公司的制造成本，进而导致美国消费者在当地商场购买运动鞋的价格上涨。
进出口
销往全球市场的产品称为出口，从全球市场购买的产品称为进口。进出口额计入一国国际收支平衡表的经常账户部分。
全球贸易使富裕国家能够更有效地利用其资源，例如劳动力、技术或资本。不同国家拥有的资产和自然资源各不相同：土地、劳动力、资本、技术等等。
这使得一些国家能够更高效地生产同一种商品；换句话说，生产速度更快，成本更低。因此，它们可以比其他国家更便宜地出售这种商品。如果一个国家无法高效地生产某种商品，它可以通过与另一个能够高效生产的国家进行贸易来获得该商品。这在国际贸易中被称为专业化分工。
比较优势
例如，早在亚当·斯密的《国富论》中，英国和葡萄牙就被用来举例说明两国如何通过专业化分工和根据各自的比较优势进行贸易而互惠互利。在这些例子中，葡萄牙被认为拥有丰富的葡萄园，可以低成本地酿造葡萄酒，而英国则因为其牧场上遍布绵羊，能够以更低的成本生产布匹。
根据比较优势理论，每个国家最终都会认识到这些事实，并停止生产那些在国内生产成本更高的产品，转而进行贸易。事实上，随着时间的推移，英国很可能会停止生产葡萄酒，葡萄牙也会停止生产布匹。两国都会意识到，将精力集中在生产各自相对更擅长的产品上，并通过贸易来获取对方的产品，才是对它们更有利的做法。
这两个国家意识到，通过专注于自身具有比较优势的产品，可以提高产量。在这种情况下，葡萄牙人将只生产葡萄酒，而英国人将只生产棉花。
现在，每个国家每年都可以生产20单位的专业化产品，并等比例贸易两种产品。因此，每个国家现在都能以更低的成本获得这两种产品。由此可见，对于两国而言，生产两种产品的机会成本都大于专业化生产的成本。
比较优势与绝对优势形成对比。只有当每个生产者在生产某种产品上都具有绝对优势时，绝对优势才能带来专业化分工和贸易的明确收益。
如果一个生产者没有任何绝对优势，那么它就永远不会出口任何东西。但我们确实看到，那些没有明显绝对优势的国家也能从贸易中获益，因为它们拥有比较优势。
根据国际贸易理论，即使一个国家对另一个国家拥有绝对优势，它仍然可以从专业化分工中获益。
比较优势的起源
比较优势理论通常被认为是英国政治经济学家大卫·李嘉图提出的。李嘉图在其1817年出版的著作《政治经济学和赋税原理》中讨论了比较优势，尽管有人认为，李嘉图的导师詹姆斯·穆勒很可能才是这一分析的真正创始人，并偷偷地将其纳入了李嘉图的书中。
正如我们前面所展示的，比较优势理论生动地阐述了英国和葡萄牙如何通过专业化生产和利用各自的比较优势进行贸易而获益。在这个例子中，葡萄牙能够以低成本酿造葡萄酒，而英国则能够以低成本生产布匹。李嘉图预言，两国最终都会认识到这些事实，并停止生产成本更高的产品。
比较优势的一个更现代的例子是中国相对于美国的比较优势，即廉价劳动力。中国工人生产简单的消费品的机会成本要低得多。
美国的比较优势在于专业化、资本密集型的劳动力。美国工人能够以较低的机会成本生产高精尖产品或创造投资机会。沿着这些方向进行专业化分工和贸易，对两国都有利。
比较优势理论有助于解释为什么贸易保护主义历来都未能取得成功。如果一个国家退出国际贸易协定，或者政府征收关税，可能会立即在当地创造新的就业机会；然而，这很少能成为解决贸易问题的长期方案。
最终，该国相对于其邻国将处于劣势：这些邻国原本就能够以更低的机会成本更好地生产这些产品。
2022年5月，美国国际贸易逆差为855亿美元，这意味着进口额超过出口额。
对比较优势的批评
为什么世界各国之间无法实现自由贸易？既然实行了自由贸易，为什么有些国家仍然贫穷，而另一些国家却从中受益？原因有很多，但其中影响最大的因素是经济学家所说的“寻租” 。寻租指的是某个群体组织起来，游说政府以维护自身利益。
例如，美国鞋业生产商理解并认同自由贸易的理念，但也清楚价格更低的外国鞋会损害他们的自身利益。即使工人从制鞋转行到生产电脑能显著提高生产效率，制鞋业的任何人都不愿在短期内失去工作或利润下降。
这种愿望可能导致制鞋商游说政府，要求对其产品给予特殊税收优惠，或对外国鞋类征收额外关税（甚至彻底禁止进口）。尽管从长远来看，这种保护主义策略会导致美国工人的生产力相对下降，美国消费者的生活水平相对降低，但为了保住美国就业岗位和保护美国传统工艺，各种呼吁层出不穷。
全球贸易的其他潜在好处
国际贸易不仅能提高效率，还能使各国参与全球经济，从而促进外国直接投资（FDI）。理论上，各国经济体因此可以更高效地增长，更容易成为具有竞争力的经济参与者。
对于接受投资的政府而言，外国直接投资是外汇和技术流入本国的一种途径。它能提高就业水平，理论上还能促进国内生产总值（GDP）的增长。对于投资者而言，外国直接投资能够帮助公司扩张和发展，从而带来更高的收益。
自由贸易与保护主义
所有理论都有对立的观点，国际贸易也不例外。对于国家间贸易的管制程度，国际贸易领域存在两种截然不同的观点。
自由贸易
自由贸易是两种理论中较为简单的一种。这种方法有时也被称为自由放任经济学。在自由放任的模式下，贸易不受任何限制。其核心思想是，全球范围内的供求关系将确保生产高效进行。因此，无需采取任何措施来保护或促进贸易和增长，因为市场力量会自动完成这些工作。
保护主义
保护主义认为，对国际贸易进行监管对于确保市场正常运作至关重要。该理论的支持者认为，市场效率低下可能会阻碍国际贸易带来的益处，因此他们旨在引导市场朝着正确的方向发展。
保护主义有多种形式，但最常见的是关税、补贴和配额。这些策略旨在纠正国际市场中的任何低效之处。
国际贸易为专业化分工提供了机会，从而提高了资源利用效率，它有可能最大限度地发挥一个国家生产和获取商品的能力。然而，全球自由贸易的反对者认为，国际贸易仍然存在效率低下的问题，使发展中国家的利益受到损害。可以肯定的是，全球经济处于持续变化之中。因此，随着全球经济的发展，其参与者也必须随之发展。
国际贸易对企业有哪些好处？
国际贸易对企业的好处包括：更大的潜在客户群，意味着更多的利润和收入；在尚未进入的外国市场中，竞争可能较小；多元化经营；以及通过外汇汇率可能获得的好处。
什么因素催生了国际贸易的需求？
国际贸易源于各国某些领域的差异。通常，技术、教育、需求、政府政策、劳动法、自然资源、工资和融资机会方面的差异会促进国际贸易。
国际贸易的常见壁垒有哪些？
国际贸易壁垒是指各国政府为阻止国际贸易、保护国内市场而实施的政策。这些政策包括补贴、关税、配额、进出口许可证和标准化。
归纳总结
全球化使世界经济联系日益紧密，国际贸易已成为大多数经济体的重要组成部分。它为消费者提供了多种选择，并加剧了竞争，促使企业生产性价比高、质量优良的产品，从而使消费者受益。
各国也从国际贸易中获益，从而能够集中精力生产自身具有比较优势的产品。尽管一些国家通过关税和配额限制国际贸易以保护国内企业，但国际贸易已被证明对整体经济有利。