合法壟斷是指單個公司或企業對市場上特定商品或服務擁有絕對控制權。雖然幾乎每個國家都存在合法壟斷，但其數量正在減少。
在21世紀，壟斷企業不再通過控制整個全球市場來運作，而僅僅在特定地區或國家擁有壟斷權（通常在銀行業、交通運輸業和能源領域）。當今存在的大多數壟斷企業並不一定主宰整個全球行業。相反，它們控制着一個國家或地區的大量資產。
要點
- 合法壟斷確實存在，但正在衰落。
- 能源公司在美國和歐洲仍然佔據壟斷地位。
- USPS 是美國的一種合法壟斷形式。
- 1890 年《謝爾曼反托拉斯法》的制定是爲了打破美國的不公平壟斷。
- 在反壟斷法出臺之前，許多公司都實行壟斷，而沒有承擔任何後果。
理解合法壟斷
幾十年來，政治氣候一直不利於合法壟斷，因爲人們認爲，合法壟斷是企業和政府最糟糕特質的結合。這種趨勢的第一個跡象是20世紀80年代貝爾公司（Ma Bell）的解體，許多廣播壟斷企業，例如英國廣播公司（BBC），都已淪爲普通企業。
1890 年的《謝爾曼反托拉斯法》打破了美國的壟斷，包括 1911 年約翰·D·洛克菲勒的標準石油公司和美國菸草公司的倒閉。另一個例子是，政府在安德魯·卡內基執掌鋼鐵行業時將其解散。
有些非法壟斷是通過掠奪性或排他性行爲創造和存在的。非法壟斷通過價格歧視、捆綁銷售合同和獨家交易等手段來攫取市場份額。
在大多數國家，任何與槍支有關的事情也都受到嚴格限制，只有少數實體可以擁有。
合法壟斷的類型
郵件
在許多國家，郵政承運商是少數合法壟斷行業之一。郵政公司往往半獨立於政府，並有望實現自給自足。包裹和信件服務的競爭極其有限，甚至根本不存在。
由於信件需求下降，許多郵政公司已涉足其他業務領域，例如銀行服務。在美國，美國郵政服務（USPS）擁有合法壟斷地位，這使得其難以通過降低成本和提高質量來競爭。在英國，曾隸屬於皇家郵政集團的郵政系統於2015年私有化。歐洲其他國家也已將郵政系統私有化。
酒精的生產和銷售也是一種常見的合法壟斷，因爲必須持有政府許可才能進行。同樣，儘管海洛因等危險藥物被禁止，但仍存在合法壟斷企業，控制着用於合法科學用途的這些藥物的生產和分銷；目前，美國合法化的大麻處於兩者之間。
雜貨和零售
沃爾瑪在美國各地的擴張被一些人視爲壟斷。根據地方自力更生研究所（Institute of Local Self-Reliance）的研究，沃爾瑪控制着50%或以上的食品雜貨銷售，其中包括43個美國大都市區和160個較小的美國市場。該非營利組織表示，在38個地區，沃爾瑪的食品雜貨市場份額達到或超過70%，這可以被視爲壟斷，因爲它在特定地區和細分市場佔據主導地位。
運動的
美國的一個奇怪特例是，像美國國家橄欖球聯盟（NFL）和美國職業棒球大聯盟（MLB）這樣的體育公司享有合法壟斷權。自20世紀20年代以來，它們一直受到法律保護，免受反壟斷訴訟的侵害。
在其他國家，體育公司也享有同樣的事實上的保護，尤其是在它們被視爲國際公司的情況下。國際足球聯合會（FIFA）和奧運會就是國際體育壟斷的例子。
壟斷的法律定義是什麼？
美國最高法院將壟斷權定義爲“控制價格或排除競爭的權力”。
哪些壟斷在美國是合法的？
美國合法壟斷的一些例子是美國郵政署，它對郵件運輸擁有合法壟斷權，國家橄欖球聯盟和美國職業棒球大聯盟也是合法壟斷。
壟斷何時在美國變得非法？
並非所有壟斷都是非法的，但 1890 年的《謝爾曼反托拉斯法》打破了美國的許多壟斷企業，例如美國菸草公司和標準石油公司。
哪些壟斷在歐洲是合法的？
英國皇家郵政集團是歐洲合法壟斷的一個例子，國際足球聯合會（FIFA）是另一個例子。