合法垄断是指单个公司或企业对市场上特定商品或服务拥有绝对控制权。虽然几乎每个国家都存在合法垄断，但其数量正在减少。
在21世纪，垄断企业不再通过控制整个全球市场来运作，而仅仅在特定地区或国家拥有垄断权（通常在银行业、交通运输业和能源领域）。当今存在的大多数垄断企业并不一定主宰整个全球行业。相反，它们控制着一个国家或地区的大量资产。
重点摘要
- 合法垄断确实存在，但正在衰落。
- 能源公司在美国和欧洲仍然占据垄断地位。
- USPS 是美国的一种合法垄断形式。
- 1890 年《谢尔曼反托拉斯法》的制定是为了打破美国的不公平垄断。
- 在反垄断法出台之前，许多公司都实行垄断，而没有承担任何后果。
理解合法垄断
几十年来，政治气候一直不利于合法垄断，因为人们认为，合法垄断是企业和政府最糟糕特质的结合。这种趋势的第一个迹象是20世纪80年代贝尔公司（Ma Bell）的解体，许多广播垄断企业，例如英国广播公司（BBC），都已沦为普通企业。
1890 年的《谢尔曼反托拉斯法》打破了美国的垄断，包括 1911 年约翰·D·洛克菲勒的标准石油公司和美国烟草公司的倒闭。另一个例子是，政府在安德鲁·卡内基执掌钢铁行业时将其解散。
有些非法垄断是通过掠夺性或排他性行为创造和存在的。非法垄断通过价格歧视、捆绑销售合同和独家交易等手段来攫取市场份额。
在大多数国家，任何与枪支有关的事情也都受到严格限制，只有少数实体可以拥有。
合法垄断的类型
邮件
在许多国家，邮政承运商是少数合法垄断行业之一。邮政公司往往半独立于政府，并有望实现自给自足。包裹和信件服务的竞争极其有限，甚至根本不存在。
由于信件需求下降，许多邮政公司已涉足其他业务领域，例如银行服务。在美国，美国邮政服务（USPS）拥有合法垄断地位，这使得其难以通过降低成本和提高质量来竞争。在英国，曾隶属于皇家邮政集团的邮政系统于2015年私有化。欧洲其他国家也已将邮政系统私有化。
酒精的生产和销售也是一种常见的合法垄断，因为必须持有政府许可才能进行。同样，尽管海洛因等危险药物被禁止，但仍存在合法垄断企业，控制着用于合法科学用途的这些药物的生产和分销；目前，美国合法化的大麻处于两者之间。
杂货和零售
沃尔玛在美国各地的扩张被一些人视为垄断。根据地方自力更生研究所（Institute of Local Self-Reliance）的研究，沃尔玛控制着50%或以上的食品杂货销售，其中包括43个美国大都市区和160个较小的美国市场。该非营利组织表示，在38个地区，沃尔玛的食品杂货市场份额达到或超过70%，这可以被视为垄断，因为它在特定地区和细分市场占据主导地位。
运动的
美国的一个奇怪特例是，像美国国家橄榄球联盟（NFL）和美国职业棒球大联盟（MLB）这样的体育公司享有合法垄断权。自20世纪20年代以来，它们一直受到法律保护，免受反垄断诉讼的侵害。
在其他国家，体育公司也享有同样的事实上的保护，尤其是在它们被视为国际公司的情况下。国际足球联合会（FIFA）和奥运会就是国际体育垄断的例子。
垄断的法律定义是什么？
美国最高法院将垄断权定义为“控制价格或排除竞争的权力”。
哪些垄断在美国是合法的？
美国合法垄断的一些例子是美国邮政署，它对邮件运输拥有合法垄断权，国家橄榄球联盟和美国职业棒球大联盟也是合法垄断。
垄断何时在美国变得非法？
并非所有垄断都是非法的，但 1890 年的《谢尔曼反托拉斯法》打破了美国的许多垄断企业，例如美国烟草公司和标准石油公司。
哪些垄断在欧洲是合法的？
英国皇家邮政集团是欧洲合法垄断的一个例子，国际足球联合会（FIFA）是另一个例子。