在加密貨幣領域，挖礦經常被提及，但不幸的是，許多人並不完全瞭解它的含義。
這有時會造成問題，因爲不幸的是，許多加密貨幣騙局利用“挖礦”及其衍生詞（如礦工）的流行來欺騙毫無戒心的人。
爲了更好地保護自己免受這些騙局的侵害，最好的辦法是徹底瞭解比特幣和加密貨幣挖礦的含義。
比特幣是世界上第一種加密貨幣，誕生於17年前。
它基於一個簡單的概念：爲了驗證交易，必須將交易插入到有效的區塊中，並與前一個區塊鏈接起來，從而構建區塊鏈。
問題在於如何驗證這些代碼塊。
需要注意的是，比特幣基於公開、去中心化且不可篡改的協議，因此沒有被認可爲“驗證者”的節點。因此，必須找到一種公開、去中心化且不可篡改的方法，並且該方法還必須能夠被所有人公開驗證，才能驗證包含待驗證交易的區塊。
中本聰選擇的解決方案是所謂的“工作量證明”（PoW），這是一種基於解決密碼學難題的共識算法，其概念最早由辛西婭·德沃克和莫尼·納奧爾於1992年提出，旨在打擊垃圾郵件。然而，“工作量證明”這個術語是由馬庫斯·雅各布森和阿里·尤爾斯在1999年創造的。
以比特幣爲例，工作量證明機制要求礦工隨機搜索一個特定的代碼來驗證每個區塊，而這個代碼會隨着區塊的生成而變化。只有當這個代碼被找到時，該區塊才能被驗證並添加到區塊鏈中。
由於這個過程需要工作量（代碼搜索），因此該算法被稱爲工作量證明。
因此，礦工就是尋找這類代碼的人。第一個找到代碼的人有權獲得獎勵，並將已驗證的區塊添加到區塊鏈中。
關於比特幣，最初每個已驗證區塊的獎勵是 50 BTC，但每驗證 210,000 個區塊，獎勵就會減半。
截至目前，比特幣區塊鏈已驗證並鏈接了超過93萬個區塊，因此已經發生了四次減半。第一次減半發生在2012年11月，區塊高度爲21萬，獎勵減至25個比特幣；第二次減半發生在2016年7月，區塊高度爲42萬，獎勵減至12.5個比特幣；第三次減半發生在2020年5月，獎勵減至6.25個比特幣；最後一次減半發生在2024年4月，區塊高度爲84萬，獎勵減至3.125個比特幣。
獎勵由發現區塊驗證碼（稱爲哈希值）的礦工獲得。因此，所謂的挖礦實際上就是礦工之間的競賽，看誰能最先發現每個新區塊的驗證哈希值。
由於哈希值是隨機生成的，很明顯，這種競賽獎勵的是計算能力更強的礦工，因爲這增加了獲得正確哈希值的幾率。
例如，如果一個礦工的算力是另一個礦工的十倍，那麼他找到驗證區塊的哈希碼的概率也是另一個礦工的十倍。
據估計，截至今日，全球分配給比特幣挖礦的計算能力略低於每秒 1000 EH/s，即每秒艾哈希數。
Exa 的意思是 10^18，也就是十億億，因此，如今全球平均每秒會隨機生成略低於一千億億億個哈希值，以尋找能夠驗證區塊的哈希值。由於找到這個哈希值平均需要不到 10 分鐘，因此，全球總共會隨機生成大約 600 萬億億億個哈希值來驗證一個區塊。
鑑於這些數字簡直令人震驚，很明顯，要想贏得大約每 10 分鐘一次的獎金，就必須與擁有壓倒性計算能力的激烈競爭者對抗。
爲了提取儘可能多的哈希值，礦工們會使用名爲ASIC（專用集成電路）的專用機器，每臺ASIC的成本高達數千美元。最大的礦工擁有數百甚至數千臺ASIC。
也就是說，很明顯，單個用戶使用普通電腦（通常每秒只能提取不到一千億個哈希值）根本無法與全球每秒提取的數萬億億個哈希值相抗衡。僅憑不到全球計算能力十億分之一的算力，幾乎不可能贏得這場競爭。
因此，比特幣挖礦現在只能由那些擁有真正的工業級哈希提取設施的人才能真正成功地進行，這些設施由數十臺、數百臺甚至數千臺ASIC礦機組成，每臺礦機的成本都高達數千美元。
確實存在一些礦池，即使是小型礦工也可以與其他礦工彙集算力，從而顯著提高成功挖出區塊的幾率。然而，在這種情況下，獎勵是基於貢獻給礦池的算力百分比計算的，因此，即使你的算力低於每秒一千億哈希，成功挖出一個區塊，你獲得的獎勵也微乎其微。
基於這些原因，許多小型礦工更喜歡挖掘山寨幣。
值得注意的是，如今基於工作量證明（PoW）的加密貨幣相對較少。例如，以太坊於2015年推出，最初採用PoW機制，但在2022年過渡到權益證明（PoS），PoS目前是應用最廣泛的共識算法。
除了比特幣之外，其他知名的基於工作量證明（PoW）的加密貨幣還有狗狗幣、比特幣現金（BCH）、門羅幣、Zcash、萊特幣、以太坊經典（ETC）、Kaspa 和達世幣。
挖這些山寨幣比挖比特幣簡單得多，但說實話，收益也低得多。最容易挖的似乎是門羅幣（Monero），但從這個角度來看，以太坊經典（Ethereum Classic）和卡斯帕幣（Kaspa）也很有前景。
挖這些山寨幣不需要昂貴的ASIC礦機，通常功能強大、配置合適的顯卡就足夠了。
然而，事實仍然是，要高效運營加密貨幣挖礦設施，必須清楚自己在做什麼，擁有該領域的豐富專業知識，最重要的是，必須能夠獲得大量低成本電力，因爲主要問題確實是高能耗。
理論上，有一種低成本的替代方案，因爲它不需要使用自己的機器。
它被稱爲雲挖礦，但必須指出的是，它通常是一種騙局。
從本質上講，它涉及向採礦設施提供貸款，希望這些資金確實能用於資助採礦活動，並期望獲得任何潛在利潤的一部分作爲回報。
實際上，那些聲稱提供雲挖礦服務的人往往只是騙取錢財，而且根本無法真正驗證他們所承諾的是否屬實。最好遠離這些騙局。
過去確實存在合法的雲挖礦平臺，但它們的運作方式是允許用戶（當然要付費）租用第三方數據中心機器上的算力，而這些機器需要用戶自行配置和管理。歸根結底，這種挖礦活動仍然需要大量的專業知識。而那些聲稱只需匯款就能輕鬆挖礦，無需任何努力或專業知識的人，很可能只是在撒謊。