在加密货币领域，挖矿经常被提及，但不幸的是，许多人并不完全了解它的含义。
这有时会造成问题，因为不幸的是，许多加密货币骗局利用“挖矿”及其衍生词（如矿工）的流行来欺骗毫无戒心的人。
为了更好地保护自己免受这些骗局的侵害，最好的办法是彻底了解比特币和加密货币挖矿的含义。
比特币是世界上第一种加密货币，诞生于17年前。
它基于一个简单的概念：为了验证交易，必须将交易插入到有效的区块中，并与前一个区块链接起来，从而构建区块链。
问题在于如何验证这些代码块。
需要注意的是，比特币基于公开、去中心化且不可篡改的协议，因此没有被认可为“验证者”的节点。因此，必须找到一种公开、去中心化且不可篡改的方法，并且该方法还必须能够被所有人公开验证，才能验证包含待验证交易的区块。
中本聪选择的解决方案是所谓的“工作量证明”（PoW），这是一种基于解决密码学难题的共识算法，其概念最早由辛西娅·德沃克和莫尼·纳奥尔于1992年提出，旨在打击垃圾邮件。然而，“工作量证明”这个术语是由马库斯·雅各布森和阿里·尤尔斯在1999年创造的。
以比特币为例，工作量证明机制要求矿工随机搜索一个特定的代码来验证每个区块，而这个代码会随着区块的生成而变化。只有当这个代码被找到时，该区块才能被验证并添加到区块链中。
由于这个过程需要工作量（代码搜索），因此该算法被称为工作量证明。
因此，矿工就是寻找这类代码的人。第一个找到代码的人有权获得奖励，并将已验证的区块添加到区块链中。
关于比特币，最初每个已验证区块的奖励是 50 BTC，但每验证 210,000 个区块，奖励就会减半。
截至目前，比特币区块链已验证并链接了超过93万个区块，因此已经发生了四次减半。第一次减半发生在2012年11月，区块高度为21万，奖励减至25个比特币；第二次减半发生在2016年7月，区块高度为42万，奖励减至12.5个比特币；第三次减半发生在2020年5月，奖励减至6.25个比特币；最后一次减半发生在2024年4月，区块高度为84万，奖励减至3.125个比特币。
奖励由发现区块验证码（称为哈希值）的矿工获得。因此，所谓的挖矿实际上就是矿工之间的竞赛，看谁能最先发现每个新区块的验证哈希值。
由于哈希值是随机生成的，很明显，这种竞赛奖励的是计算能力更强的矿工，因为这增加了获得正确哈希值的几率。
例如，如果一个矿工的算力是另一个矿工的十倍，那么他找到验证区块的哈希码的概率也是另一个矿工的十倍。
据估计，截至今日，全球分配给比特币挖矿的计算能力略低于每秒 1000 EH/s，即每秒艾哈希数。
Exa 的意思是 10^18，也就是十亿亿，因此，如今全球平均每秒会随机生成略低于一千亿亿亿个哈希值，以寻找能够验证区块的哈希值。由于找到这个哈希值平均需要不到 10 分钟，因此，全球总共会随机生成大约 600 万亿亿亿个哈希值来验证一个区块。
鉴于这些数字简直令人震惊，很明显，要想赢得大约每 10 分钟一次的奖金，就必须与拥有压倒性计算能力的激烈竞争者对抗。
为了提取尽可能多的哈希值，矿工们会使用名为ASIC（专用集成电路）的专用机器，每台ASIC的成本高达数千美元。最大的矿工拥有数百甚至数千台ASIC。
也就是说，很明显，单个用户使用普通电脑（通常每秒只能提取不到一千亿个哈希值）根本无法与全球每秒提取的数万亿亿个哈希值相抗衡。仅凭不到全球计算能力十亿分之一的算力，几乎不可能赢得这场竞争。
因此，比特币挖矿现在只能由那些拥有真正的工业级哈希提取设施的人才能真正成功地进行，这些设施由数十台、数百台甚至数千台ASIC矿机组成，每台矿机的成本都高达数千美元。
确实存在一些矿池，即使是小型矿工也可以与其他矿工汇集算力，从而显著提高成功挖出区块的几率。然而，在这种情况下，奖励是基于贡献给矿池的算力百分比计算的，因此，即使你的算力低于每秒一千亿哈希，成功挖出一个区块，你获得的奖励也微乎其微。
基于这些原因，许多小型矿工更喜欢挖掘山寨币。
值得注意的是，如今基于工作量证明（PoW）的加密货币相对较少。例如，以太坊于2015年推出，最初采用PoW机制，但在2022年过渡到权益证明（PoS），PoS目前是应用最广泛的共识算法。
除了比特币之外，其他知名的基于工作量证明（PoW）的加密货币还有狗狗币、比特币现金（BCH）、门罗币、Zcash、莱特币、以太坊经典（ETC）、Kaspa 和达世币。
挖这些山寨币比挖比特币简单得多，但说实话，收益也低得多。最容易挖的似乎是门罗币（Monero），但从这个角度来看，以太坊经典（Ethereum Classic）和卡斯帕币（Kaspa）也很有前景。
挖这些山寨币不需要昂贵的ASIC矿机，通常功能强大、配置合适的显卡就足够了。
然而，事实仍然是，要高效运营加密货币挖矿设施，必须清楚自己在做什么，拥有该领域的丰富专业知识，最重要的是，必须能够获得大量低成本电力，因为主要问题确实是高能耗。
理论上，有一种低成本的替代方案，因为它不需要使用自己的机器。
它被称为云挖矿，但必须指出的是，它通常是一种骗局。
从本质上讲，它涉及向采矿设施提供贷款，希望这些资金确实能用于资助采矿活动，并期望获得任何潜在利润的一部分作为回报。
实际上，那些声称提供云挖矿服务的人往往只是骗取钱财，而且根本无法真正验证他们所承诺的是否属实。最好远离这些骗局。
过去确实存在合法的云挖矿平台，但它们的运作方式是允许用户（当然要付费）租用第三方数据中心机器上的算力，而这些机器需要用户自行配置和管理。归根结底，这种挖矿活动仍然需要大量的专业知识。而那些声称只需汇款就能轻松挖矿，无需任何努力或专业知识的人，很可能只是在撒谎。