在多年遠離報紙之後，沃倫·巴菲特對《紐約時報》的新一輪投資標誌着這位美國最有影響力的媒體懷疑論者之一的態度發生了驚人的轉變。
就在伯克希爾·哈撒韋公司出售旗下全部31家報紙，沃倫·巴菲特曾公開稱報業“完蛋”五年後，這家企業集團悄然迴歸傳統媒體。提交給美國證券交易委員會的季度報告顯示，伯克希爾斥資3.517億美元購入《紐約時報》的股份，重新加入由億萬富翁支持的新聞機構的行列。
傳奇投資人“奧馬哈先知”巴菲特於2025年底購入了這家擁有175年曆史的報紙507萬股股票。此舉恰逢他決定卸任伯克希爾哈撒韋公司首席執行官一職，結束其近六十年的領導生涯。此外，此次收購也標誌着他此前對報業長期前景的懷疑態度發生了明顯轉變。
“對於伯克希爾·哈撒韋公司而言，重新投資新聞業是一個完整的輪迴，也是伯克希爾對《紐約時報》商業戰略投下的巨大信任票，”西北大學梅迪爾新聞學院地方新聞系主任兼教授蒂姆·富蘭克林表示。他的評論凸顯了巴菲特態度的轉變可以被解讀爲對該報以訂閱爲先的數字模式的認可。
億萬富翁們加大對傳統媒體的影響力
這位95歲高齡、身家高達1490億美元的投資者，並非唯一一位向新聞業投入巨資的人。他與衆多超級富豪一道，向傳統媒體投入數百萬美元，以期在快速數字化的信息經濟中保持影響力。然而，過去十年間，這些投資的財務結果卻喜憂參半。
無論是亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯斥資2.5億美元收購《華盛頓郵報》 ，還是Salesforce首席執行官馬克·貝尼奧夫收購《時代》雜誌，其模式都十分清晰：富豪們願意拿出部分財富來鞏固其在國內外新聞領域的影響力。在此背景下，《紐約時報》的投資也完全符合億萬富翁贊助媒體這一更廣泛的趨勢。
貝佐斯於2013年斥資2.5億美元收購了《華盛頓郵報》，重塑了這家擁有148年曆史的報紙的戰略。然而，在經歷了十年強勁的數字化增長和近期的動盪之後，《華盛頓郵報》在本月初遭遇了重大挫折，裁減了約三分之一的員工。儘管面臨財務壓力，貝佐斯迄今爲止仍在繼續支持該機構。
貝佐斯進軍媒體行業僅僅幾天後，另一位億萬富翁也加入了戰局：波士頓紅襪隊的主要所有者約翰·亨利以7000萬美元的價格收購了《波士頓環球報》 。幾乎在同一時期，傳媒大亨魯珀特·默多克繼續擴張其龐大的新聞帝國。這位21世紀福克斯的前首席執行官，其家族財富估計接近190億美元，通過其媒體資產控制着極具影響力的福克斯新聞頻道。
默多克的影響力也深入到紙媒和數字出版領域。他的兒子拉克蘭·默多克是新聞集團的董事長，該集團旗下擁有《華爾街日報》以及《泰晤士報》和《紐約郵報》等媒體。此外，這種複雜的網絡也凸顯了傳統品牌如何依賴億萬富翁的贊助來應對受衆分散和廣告收入下滑的困境。
除了巴菲特之外，《紐約時報》長期以來還有另一位著名的億萬富翁支持者：墨西哥首富、電信巨頭卡洛斯·斯利姆·埃盧。多年來，他已向該報投資數百萬美元。 2015年初，他的投資達到頂峯，成爲該報最大的單一股東，當時持有近17%的股份。
在《紐約時報》迅速從以印刷收入爲主的模式向數字訂閱模式轉型期間，斯利姆的這部分股份使其成爲至關重要的財務支持者。然而，他的參與也表明，來自超級富豪的戰略資本如何能夠幫助傳統新聞機構在進行業務結構改革的同時獲得保護。
巴菲特在《紐約時報》的新職位尤其引人注目，因爲它扭轉了巴菲特此前衆所周知的退出報業的趨勢。一些人將他的最新舉動解讀爲伯克希爾·哈撒韋公司對新聞業的又一次投資認可，這與他幾年前退出該行業形成了鮮明對比。此外，這也引發了人們對他如今如何評估主流媒體品牌在數字時代前景的疑問。
2020年，伯克希爾·哈撒韋公司以1.4億美元的價格將其所有報業資產出售給了李氏企業。這筆交易包括分佈在10個州的31份報紙，例如《奧馬哈世界先驅報》和《布法羅新聞報》。當時，巴菲特承認自己長期以來對報業抱有濃厚的興趣，但也強調他越來越擔心印刷廣告和地方發行量的結構性下滑。
他指出，廣告收入的下滑已經使報業從“壟斷”轉變爲“特許經營再到競爭”，他認爲這種轉變最終會導致許多報刊“走向消亡”。儘管他做出瞭如此嚴厲的評估，但他同時指出，伯克希爾哈撒韋公司收購這些報紙的價格在他看來“合理”，從而減輕了此次出售帶來的財務衝擊。然而，在許多觀察人士看來，他的離職似乎標誌着一個時代的終結。
密切關注巴菲特持股的投資者將2020年的出售視爲傳統紙媒前景黯淡的預兆。分析師們認爲，巴菲特懷疑傳統報紙模式能否完全恢復昔日的盈利能力和市場主導地位。然而，在媒體行業日益數字化和訂閱化之際，巴菲特對《紐約時報》的最新投資表明，至少一些精英投資者仍然看好歷史悠久的新聞品牌。
總體而言，從貝佐斯和亨利到默多克、斯利姆，再到如今的巴菲特，越來越多的億萬富翁掌控着各大媒體，這表明即使在信息碎片化的市場中，傳統出版物仍然具有重要的戰略價值。雖然紙媒的經濟效益可能永遠無法恢復到巔峯時期，但持續的資本投入和不斷發展的數字化戰略可以確保有影響力的報紙在未來幾年繼續塑造公共輿論。