在多年远离报纸之后，沃伦·巴菲特对《纽约时报》的新一轮投资标志着这位美国最有影响力的媒体怀疑论者之一的态度发生了惊人的转变。
就在伯克希尔·哈撒韦公司出售旗下全部31家报纸，沃伦·巴菲特曾公开称报业“完蛋”五年后，这家企业集团悄然回归传统媒体。提交给美国证券交易委员会的季度报告显示，伯克希尔斥资3.517亿美元购入《纽约时报》的股份，重新加入由亿万富翁支持的新闻机构的行列。
传奇投资人“奥马哈先知”巴菲特于2025年底购入了这家拥有175年历史的报纸507万股股票。此举恰逢他决定卸任伯克希尔哈撒韦公司首席执行官一职，结束其近六十年的领导生涯。此外，此次收购也标志着他此前对报业长期前景的怀疑态度发生了明显转变。
“对于伯克希尔·哈撒韦公司而言，重新投资新闻业是一个完整的轮回，也是伯克希尔对《纽约时报》商业战略投下的巨大信任票，”西北大学梅迪尔新闻学院地方新闻系主任兼教授蒂姆·富兰克林表示。他的评论凸显了巴菲特态度的转变可以被解读为对该报以订阅为先的数字模式的认可。
亿万富翁们加大对传统媒体的影响力
这位95岁高龄、身家高达1490亿美元的投资者，并非唯一一位向新闻业投入巨资的人。他与众多超级富豪一道，向传统媒体投入数百万美元，以期在快速数字化的信息经济中保持影响力。然而，过去十年间，这些投资的财务结果却喜忧参半。
无论是亚马逊创始人杰夫·贝佐斯斥资2.5亿美元收购《华盛顿邮报》 ，还是Salesforce首席执行官马克·贝尼奥夫收购《时代》杂志，其模式都十分清晰：富豪们愿意拿出部分财富来巩固其在国内外新闻领域的影响力。在此背景下，《纽约时报》的投资也完全符合亿万富翁赞助媒体这一更广泛的趋势。
贝佐斯于2013年斥资2.5亿美元收购了《华盛顿邮报》，重塑了这家拥有148年历史的报纸的战略。然而，在经历了十年强劲的数字化增长和近期的动荡之后，《华盛顿邮报》在本月初遭遇了重大挫折，裁减了约三分之一的员工。尽管面临财务压力，贝佐斯迄今为止仍在继续支持该机构。
贝佐斯进军媒体行业仅仅几天后，另一位亿万富翁也加入了战局：波士顿红袜队的主要所有者约翰·亨利以7000万美元的价格收购了《波士顿环球报》 。几乎在同一时期，传媒大亨鲁珀特·默多克继续扩张其庞大的新闻帝国。这位21世纪福克斯的前首席执行官，其家族财富估计接近190亿美元，通过其媒体资产控制着极具影响力的福克斯新闻频道。
默多克的影响力也深入到纸媒和数字出版领域。他的儿子拉克兰·默多克是新闻集团的董事长，该集团旗下拥有《华尔街日报》以及《泰晤士报》和《纽约邮报》等媒体。此外，这种复杂的网络也凸显了传统品牌如何依赖亿万富翁的赞助来应对受众分散和广告收入下滑的困境。
除了巴菲特之外，《纽约时报》长期以来还有另一位著名的亿万富翁支持者：墨西哥首富、电信巨头卡洛斯·斯利姆·埃卢。多年来，他已向该报投资数百万美元。 2015年初，他的投资达到顶峰，成为该报最大的单一股东，当时持有近17%的股份。
在《纽约时报》迅速从以印刷收入为主的模式向数字订阅模式转型期间，斯利姆的这部分股份使其成为至关重要的财务支持者。然而，他的参与也表明，来自超级富豪的战略资本如何能够帮助传统新闻机构在进行业务结构改革的同时获得保护。
巴菲特在《纽约时报》的新职位尤其引人注目，因为它扭转了巴菲特此前众所周知的退出报业的趋势。一些人将他的最新举动解读为伯克希尔·哈撒韦公司对新闻业的又一次投资认可，这与他几年前退出该行业形成了鲜明对比。此外，这也引发了人们对他如今如何评估主流媒体品牌在数字时代前景的疑问。
2020年，伯克希尔·哈撒韦公司以1.4亿美元的价格将其所有报业资产出售给了李氏企业。这笔交易包括分布在10个州的31份报纸，例如《奥马哈世界先驱报》和《布法罗新闻报》。当时，巴菲特承认自己长期以来对报业抱有浓厚的兴趣，但也强调他越来越担心印刷广告和地方发行量的结构性下滑。
他指出，广告收入的下滑已经使报业从“垄断”转变为“特许经营再到竞争”，他认为这种转变最终会导致许多报刊“走向消亡”。尽管他做出了如此严厉的评估，但他同时指出，伯克希尔哈撒韦公司收购这些报纸的价格在他看来“合理”，从而减轻了此次出售带来的财务冲击。然而，在许多观察人士看来，他的离职似乎标志着一个时代的终结。
密切关注巴菲特持股的投资者将2020年的出售视为传统纸媒前景黯淡的预兆。分析师们认为，巴菲特怀疑传统报纸模式能否完全恢复昔日的盈利能力和市场主导地位。然而，在媒体行业日益数字化和订阅化之际，巴菲特对《纽约时报》的最新投资表明，至少一些精英投资者仍然看好历史悠久的新闻品牌。
总体而言，从贝佐斯和亨利到默多克、斯利姆，再到如今的巴菲特，越来越多的亿万富翁掌控着各大媒体，这表明即使在信息碎片化的市场中，传统出版物仍然具有重要的战略价值。虽然纸媒的经济效益可能永远无法恢复到巅峰时期，但持续的资本投入和不断发展的数字化战略可以确保有影响力的报纸在未来几年继续塑造公共舆论。