什麼是財政政策？
財政政策是指政府運用支出和稅收政策來影響經濟狀況，特別是宏觀經濟狀況。這些狀況包括商品和服務的總需求、就業、通貨膨脹和經濟增長。
經濟衰退期間，政府可能會降低稅率或增加支出以刺激需求，從而提振經濟活動。相反，爲了抑制通貨膨脹，政府可能會提高利率或削減開支，以抑制經濟過熱。
財政政策通常與貨幣政策形成對比，貨幣政策是由中央銀行家而不是民選政府官員制定的。
要點總結
- 財政政策是指運用政府支出和稅收政策來影響經濟狀況。
- 財政政策主要基於英國經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯的思想。
- 凱恩斯認爲，政府可以穩定商業週期並調節經濟產出，而不是讓市場自行調節。
- 擴張性財政政策通過降低稅率或增加支出來增加總需求，從而促進經濟增長。
- 緊縮性財政政策通過提高利率或削減開支來防止或降低通貨膨脹。
理解財政政策
美國財政政策很大程度上基於英國經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯（1883-1946）的思想。他認爲，經濟衰退是由於總需求中的消費支出和企業投資不足造成的。
凱恩斯認爲，政府可以通過調整支出和稅收政策來彌補私營部門的不足，從而穩定商業週期並調節經濟產出。
他的理論是在大蕭條時期發展起來的，這場大蕭條挑戰了古典經濟學關於經濟波動會自我調節的假設。凱恩斯的思想影響深遠，並促成了美國的“新政” ，其中包括對公共工程項目和社會福利計劃的大規模投入。
在凱恩斯主義經濟學中，總需求或總支出是經濟運行和增長的驅動力。總需求由消費支出、企業投資支出、政府淨支出和淨出口構成。
私營部門行爲的多樣性
根據凱恩斯主義經濟學家的說法，總需求中的私人部門部分波動性太大，而且過於依賴心理和情緒因素，無法維持經濟的持續增長。
消費者和企業的悲觀、恐懼和不確定性會導致經濟衰退和蕭條。此外，經濟繁榮時期公共部門的過度擴張也可能導致經濟過熱和通貨膨脹。
然而，凱恩斯主義者認爲，政府的稅收和支出可以進行合理管理，並用於抵消私人部門消費和投資支出的過度和不足，從而穩定經濟。
政府糾正性財政行動
當私人部門支出減少時，政府可以通過增加支出和/或減少稅收來直接刺激總需求。當私人部門過於樂觀，在消費和新投資項目上支出過多過快時，政府可以通過減少支出和/或增加稅收來抑制總需求。
這意味着，爲了幫助穩定經濟，政府在經濟衰退時期應實行鉅額財政赤字，在經濟增長時期應實行財政盈餘。這些分別被稱爲擴張性財政政策和緊縮性財政政策。
財政政策示例
在20世紀30年代的大蕭條時期，美國失業率飆升至25%，數百萬民衆排隊領取麪包，苦難似乎永無止境。富蘭克林·羅斯福總統決定實施擴張性財政政策。他上任後不久便啓動了“新政”。新政設立了新的政府機構、公共事業振興署（WPA）就業計劃以及沿用至今的社會保障計劃。這些支出舉措，加上他在二戰期間持續推行的擴張性財政政策，最終使美國擺脫了大蕭條的困境。
財政政策的類型
擴張性政策和工具
爲了說明政府如何運用財政政策影響經濟，我們不妨考慮一個正經歷衰退的經濟體。政府可能會發放稅收刺激補貼，以增加總需求並促進經濟增長。
這種方法的邏輯在於，當人們繳納的稅款減少時，他們就有更多錢可用於消費或投資，從而刺激需求增長。需求增長促使企業增加僱傭，降低失業率，並引發激烈的勞動力市場競爭。反過來，這又會提高工資水平，爲消費者提供更多收入用於消費和投資。這是一個良性循環或正反饋迴路。
或者，政府不選擇減稅，而是通過增加支出（而不相應增加稅收）來尋求經濟擴張。例如，修建更多高速公路可以增加就業，從而推高需求並促進經濟增長。
擴張性財政政策通常以赤字支出爲特徵。赤字支出是指政府支出超過稅收和其他收入來源。實際上，赤字支出往往是減稅和增加支出共同作用的結果。
緊縮政策和工具
面對不斷加劇的通貨膨脹和其他擴張性症狀，政府可以採取緊縮性財政政策，甚至可能引發短暫的經濟衰退，以恢復經濟週期的平衡。
政府通過增加稅收、減少公共支出以及削減公共部門工資或工作崗位來實現這一目標。
擴張性財政政策涉及財政赤字，而緊縮性財政政策則以預算盈餘爲特徵。然而，這種政策很少使用，因爲它在政治上極不受歡迎。
因此，公共政策制定者在採取擴張性財政政策還是緊縮性財政政策方面面臨着不同的激勵因素。因此，抑制不可持續增長的首選工具通常是緊縮性貨幣政策。貨幣政策是指美聯儲提高利率並限制貨幣和信貸供應，以抑制通貨膨脹。
美國政府用來影響國家經濟活動的兩大主要財政政策工具是稅率和政府支出。
擴張政策的弊端
不斷攀升的赤字是擴張性財政政策面臨的主要詬病之一。批評人士抱怨說，政府鉅額赤字會拖累經濟增長，並最終導致不得不採取破壞性的緊縮政策。
許多經濟學家對擴張性財政政策的有效性持懷疑態度。他們認爲，政府支出很容易擠佔私人部門的投資。
擴張性政策也廣受歡迎——一些經濟學家認爲，這種受歡迎程度已經到了危險的地步。財政刺激政策在政治上很難逆轉。無論其是否能產生預期的宏觀經濟效果，選民都喜歡低稅收和公共支出。
由於政策制定者面臨政治激勵，他們往往會傾向於進行或多或少持續的赤字支出，而這種支出在某種程度上可以被合理化爲對經濟有益。
最終，經濟擴張可能會失控。工資上漲會導致通貨膨脹，並開始形成資產泡沫。高通脹以及債務泡沫破裂時可能引發的大範圍違約風險會對經濟造成嚴重損害。反過來，這種風險會促使政府（或其中央銀行）改變政策方向，試圖收縮經濟。
財政政策與貨幣政策
財政政策是政府的職責。它涉及利用稅收和政府支出來刺激或減緩經濟活動。
貨幣政策是美國聯邦儲備委員會的職權範圍，指的是通過調節國家貨幣供應量來增加或減少流動性的措施。根據聯邦儲備委員會的說法，這些措施旨在“促進充分就業、物價穩定和維持適度的長期利率——這些是國會指示美聯儲追求的經濟目標”。
美聯儲用來增加或減少流動性（並影響消費者支出和借貸）的貨幣政策工具包括：
- 在公開市場上買賣證券
- 通過其貼現窗口向存款機構提供貸款
- 提高或降低貼現率
- 提高或降低聯邦基金利率
- 爲銀行設立準備金要求
- 參與央行流動性互換
- 通過隔夜回購協議進行融資
誰負責財政政策？
在美國，財政政策由行政和立法部門共同制定。在行政部門中，總統和財政部長是這方面最有影響力的兩個職位，不過當代總統通常也會依靠經濟顧問委員會。
在立法部門，美國國會通過其撥款權授權徵稅、通過法律，併爲任何財政政策措施撥款。這一過程需要衆議院和參議院的參與、審議和批准。
財政政策的主要工具有哪些？
政府運用財政政策工具來影響經濟。這些工具主要包括調整稅收水平和政府支出。爲了刺激經濟增長，政府會降低稅收並增加支出，這通常需要通過發行國債來籌集資金。爲了抑制過熱的經濟，政府可能會提高稅收並減少支出。
財政政策如何影響人們的生活？
財政政策的影響往往並非人人平等。根據政策制定者的政治傾向和目標，減稅政策可能只會惠及中產階級，而中產階級通常是最大的經濟羣體。在經濟衰退和稅收增加時期，這個羣體可能不得不繳納比富裕的上層階級更多的稅款。
同樣，當政府決定調整支出時，其政策可能只會影響特定羣體。例如，建造一座新橋的決定將爲數百名建築工人提供工作和更多收入。而建造一架新的航天飛機則只會使一小部分專業專家和公司受益，對提高總體就業水平的作用不大。
政府是否應該干預經濟？
政策制定者面臨的最大挑戰之一是決定政府應該在多大程度上直接干預經濟和個人經濟生活。事實上，縱觀美國曆史，政府幹預的程度不一。但總體而言，人們普遍認爲，一定程度的政府幹預對於維持經濟活力至關重要，因爲民衆的經濟福祉就依賴於此。
綜述
美國政府制定財政政策，旨在維持經濟健康發展。促進經濟活動的手段包括調整稅率和政府支出。
當經濟活動放緩或惡化時，政府可能會通過減稅或增加對各種政府項目的支出來改善經濟狀況。
當經濟過度活躍且通脹威脅迫在眉睫時，政府可能會提高稅收或削減開支。然而，這兩種做法對於力求保住飯碗的政客來說都難以接受。因此，在這種時候，政府會寄希望於美聯儲採取貨幣政策行動來抑制通脹。