什么是财政政策？
财政政策是指政府运用支出和税收政策来影响经济状况，特别是宏观经济状况。这些状况包括商品和服务的总需求、就业、通货膨胀和经济增长。
经济衰退期间，政府可能会降低税率或增加支出以刺激需求，从而提振经济活动。相反，为了抑制通货膨胀，政府可能会提高利率或削减开支，以抑制经济过热。
财政政策通常与货币政策形成对比，货币政策是由中央银行家而不是民选政府官员制定的。
要点总结
- 财政政策是指运用政府支出和税收政策来影响经济状况。
- 财政政策主要基于英国经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯的思想。
- 凯恩斯认为，政府可以稳定商业周期并调节经济产出，而不是让市场自行调节。
- 扩张性财政政策通过降低税率或增加支出来增加总需求，从而促进经济增长。
- 紧缩性财政政策通过提高利率或削减开支来防止或降低通货膨胀。
理解财政政策
美国财政政策很大程度上基于英国经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯（1883-1946）的思想。他认为，经济衰退是由于总需求中的消费支出和企业投资不足造成的。
凯恩斯认为，政府可以通过调整支出和税收政策来弥补私营部门的不足，从而稳定商业周期并调节经济产出。
他的理论是在大萧条时期发展起来的，这场大萧条挑战了古典经济学关于经济波动会自我调节的假设。凯恩斯的思想影响深远，并促成了美国的“新政” ，其中包括对公共工程项目和社会福利计划的大规模投入。
在凯恩斯主义经济学中，总需求或总支出是经济运行和增长的驱动力。总需求由消费支出、企业投资支出、政府净支出和净出口构成。
私营部门行为的多样性
根据凯恩斯主义经济学家的说法，总需求中的私人部门部分波动性太大，而且过于依赖心理和情绪因素，无法维持经济的持续增长。
消费者和企业的悲观、恐惧和不确定性会导致经济衰退和萧条。此外，经济繁荣时期公共部门的过度扩张也可能导致经济过热和通货膨胀。
然而，凯恩斯主义者认为，政府的税收和支出可以进行合理管理，并用于抵消私人部门消费和投资支出的过度和不足，从而稳定经济。
政府纠正性财政行动
当私人部门支出减少时，政府可以通过增加支出和/或减少税收来直接刺激总需求。当私人部门过于乐观，在消费和新投资项目上支出过多过快时，政府可以通过减少支出和/或增加税收来抑制总需求。
这意味着，为了帮助稳定经济，政府在经济衰退时期应实行巨额财政赤字，在经济增长时期应实行财政盈余。这些分别被称为扩张性财政政策和紧缩性财政政策。
财政政策示例
在20世纪30年代的大萧条时期，美国失业率飙升至25%，数百万民众排队领取面包，苦难似乎永无止境。富兰克林·罗斯福总统决定实施扩张性财政政策。他上任后不久便启动了“新政”。新政设立了新的政府机构、公共事业振兴署（WPA）就业计划以及沿用至今的社会保障计划。这些支出举措，加上他在二战期间持续推行的扩张性财政政策，最终使美国摆脱了大萧条的困境。
财政政策的类型
扩张性政策和工具
为了说明政府如何运用财政政策影响经济，我们不妨考虑一个正经历衰退的经济体。政府可能会发放税收刺激补贴，以增加总需求并促进经济增长。
这种方法的逻辑在于，当人们缴纳的税款减少时，他们就有更多钱可用于消费或投资，从而刺激需求增长。需求增长促使企业增加雇佣，降低失业率，并引发激烈的劳动力市场竞争。反过来，这又会提高工资水平，为消费者提供更多收入用于消费和投资。这是一个良性循环或正反馈回路。
或者，政府不选择减税，而是通过增加支出（而不相应增加税收）来寻求经济扩张。例如，修建更多高速公路可以增加就业，从而推高需求并促进经济增长。
扩张性财政政策通常以赤字支出为特征。赤字支出是指政府支出超过税收和其他收入来源。实际上，赤字支出往往是减税和增加支出共同作用的结果。
紧缩政策和工具
面对不断加剧的通货膨胀和其他扩张性症状，政府可以采取紧缩性财政政策，甚至可能引发短暂的经济衰退，以恢复经济周期的平衡。
政府通过增加税收、减少公共支出以及削减公共部门工资或工作岗位来实现这一目标。
扩张性财政政策涉及财政赤字，而紧缩性财政政策则以预算盈余为特征。然而，这种政策很少使用，因为它在政治上极不受欢迎。
因此，公共政策制定者在采取扩张性财政政策还是紧缩性财政政策方面面临着不同的激励因素。因此，抑制不可持续增长的首选工具通常是紧缩性货币政策。货币政策是指美联储提高利率并限制货币和信贷供应，以抑制通货膨胀。
美国政府用来影响国家经济活动的两大主要财政政策工具是税率和政府支出。
扩张政策的弊端
不断攀升的赤字是扩张性财政政策面临的主要诟病之一。批评人士抱怨说，政府巨额赤字会拖累经济增长，并最终导致不得不采取破坏性的紧缩政策。
许多经济学家对扩张性财政政策的有效性持怀疑态度。他们认为，政府支出很容易挤占私人部门的投资。
扩张性政策也广受欢迎——一些经济学家认为，这种受欢迎程度已经到了危险的地步。财政刺激政策在政治上很难逆转。无论其是否能产生预期的宏观经济效果，选民都喜欢低税收和公共支出。
由于政策制定者面临政治激励，他们往往会倾向于进行或多或少持续的赤字支出，而这种支出在某种程度上可以被合理化为对经济有益。
最终，经济扩张可能会失控。工资上涨会导致通货膨胀，并开始形成资产泡沫。高通胀以及债务泡沫破裂时可能引发的大范围违约风险会对经济造成严重损害。反过来，这种风险会促使政府（或其中央银行）改变政策方向，试图收缩经济。
财政政策与货币政策
财政政策是政府的职责。它涉及利用税收和政府支出来刺激或减缓经济活动。
货币政策是美国联邦储备委员会的职权范围，指的是通过调节国家货币供应量来增加或减少流动性的措施。根据联邦储备委员会的说法，这些措施旨在“促进充分就业、物价稳定和维持适度的长期利率——这些是国会指示美联储追求的经济目标”。
美联储用来增加或减少流动性（并影响消费者支出和借贷）的货币政策工具包括：
- 在公开市场上买卖证券
- 通过其贴现窗口向存款机构提供贷款
- 提高或降低贴现率
- 提高或降低联邦基金利率
- 为银行设立准备金要求
- 参与央行流动性互换
- 通过隔夜回购协议进行融资
谁负责财政政策？
在美国，财政政策由行政和立法部门共同制定。在行政部门中，总统和财政部长是这方面最有影响力的两个职位，不过当代总统通常也会依靠经济顾问委员会。
在立法部门，美国国会通过其拨款权授权征税、通过法律，并为任何财政政策措施拨款。这一过程需要众议院和参议院的参与、审议和批准。
财政政策的主要工具有哪些？
政府运用财政政策工具来影响经济。这些工具主要包括调整税收水平和政府支出。为了刺激经济增长，政府会降低税收并增加支出，这通常需要通过发行国债来筹集资金。为了抑制过热的经济，政府可能会提高税收并减少支出。
财政政策如何影响人们的生活？
财政政策的影响往往并非人人平等。根据政策制定者的政治倾向和目标，减税政策可能只会惠及中产阶级，而中产阶级通常是最大的经济群体。在经济衰退和税收增加时期，这个群体可能不得不缴纳比富裕的上层阶级更多的税款。
同样，当政府决定调整支出时，其政策可能只会影响特定群体。例如，建造一座新桥的决定将为数百名建筑工人提供工作和更多收入。而建造一架新的航天飞机则只会使一小部分专业专家和公司受益，对提高总体就业水平的作用不大。
政府是否应该干预经济？
政策制定者面临的最大挑战之一是决定政府应该在多大程度上直接干预经济和个人经济生活。事实上，纵观美国历史，政府干预的程度不一。但总体而言，人们普遍认为，一定程度的政府干预对于维持经济活力至关重要，因为民众的经济福祉就依赖于此。
归纳总结
美国政府制定财政政策，旨在维持经济健康发展。促进经济活动的手段包括调整税率和政府支出。
当经济活动放缓或恶化时，政府可能会通过减税或增加对各种政府项目的支出来改善经济状况。
当经济过度活跃且通胀威胁迫在眉睫时，政府可能会提高税收或削减开支。然而，这两种做法对于力求保住饭碗的政客来说都难以接受。因此，在这种时候，政府会寄希望于美联储采取货币政策行动来抑制通胀。