高校有多種創收方式來維持運營預算並開展學生教育。這些收入來源包括學生爲獲得學位而繳納的學費和雜費。反過來，畢業生也能獲得豐厚的回報：接受教育長期以來都與更高的終身收入密切相關——例如，平均而言，學士學位能帶來280萬美元的終身收入。
但對於高等教育機構而言，入學人數下降會給盈利帶來挑戰。2021年秋季學期，大學總入學人數下降了2.7%，即減少了47.61萬人。入學人數下降會加大學校尋找新收入來源的壓力，否則學校可能不得不削減預算、提高學費，甚至關閉。
要點總結
- 由於新冠疫情以及學費上漲等原因，高校入學人數正在下降。
- 主要依靠學費收入的學校可能面臨財務不穩定甚至倒閉的風險。
- 除了學費和雜費之外，學校還可以尋求其他賺錢途徑，包括捐贈基金、大學體育和籌款活動。
- 對於學生而言，是否上大學往往與經濟承受能力有關，這會影響入學率。
大學資助來源
高校的資金來源多種多樣。學校的資金來源取決於它是公立還是私立機構，也取決於該校是以營利爲目的還是以非營利爲目的運營。
首先，包括兩年制和四年制院校在內的各級學院和大學都從聯邦政府獲得大量資金。例如，2018年，政府向各級學院和大學撥款1490億美元。這筆資金通過以下三種方式撥付給學校：
- 學生資助，包括助學金、獎學金、勤工儉學和貸款
- 研究經費
- 貨物或服務的合同
各類學校都會收到學費收入和其他非聯邦資金收入，但不同類型學校的計算公式有所不同。
公立大學如何賺錢
學生繳納的學費和雜費在公立高校的資金來源中佔很大比例。在2021-2022學年，州內學生就讀四年制公立大學的平均學費爲9349美元；州外學生的平均學費爲27023美元。
州立大學也從州稅收中獲得資金，但近年來這部分資金大幅減少。預算與政策優先中心（CBPP）的一項研究報告顯示，2018學年，兩年制和四年制大學的撥款（經通脹調整後）比2008學年減少了超過66億美元。各州的人均教育支出總體下降了13%，其中六個州的支出下降幅度超過30%。CBPP的報告指出，州政府撥款減少導致的後果之一是，自2008年以來，大學學費上漲了37%。
捐贈基金是另一項收入來源。捐贈基金是指投資於學院或大學的資金，旨在支持其辦學使命。獲得捐贈基金的學校可以將這筆資金用於資助研究項目或擴大對符合條件學生的助學金。公立學院和大學的捐贈基金中位數爲3540萬美元。
私立大學如何賺錢
私立學院和大學也通過向學生收取學費來獲取收入——其學費遠高於公立大學。2021-2022學年，四年制私立大學的平均學費和雜費爲35,807美元。這意味着，即使失去一名學生，四年下來也可能損失近15萬美元的學費收入。
除了學費之外，私立學校的資金來源還包括捐贈基金。私立學院和大學的捐贈基金中位數爲3710萬美元，但有些學校的捐贈基金規模更大。例如，哈佛大學的捐贈基金在截至2021年6月30日的財政年度中撥付了20億美元。這筆資金用於資助學校提供的特定學術項目和獎學金。雄厚的捐贈基金意味着一些學校能夠提供非常慷慨的獎學金，以抵消高昂的學費。
私立學院往往比公立學院或大學更貴，因爲它們不接受州政府的資助。
營利性學校與非營利性學校
學校的營利性質（營利性或非營利性）會影響其盈利方式和學生的學費。它還會影響學生接受的教育質量以及資金如何再投資於學校的教育項目。
例如，哈佛大學是一所私立大學，以非營利方式運營。這意味着它從捐贈、學費或其他渠道獲得的資金都會重新投入到學校建設中。作爲非營利機構，哈佛大學在聯邦和州兩級都享有免稅資格。儘管哈佛大學提供一流的教育，但全日制學生的年學費高達54,768美元。
2021年，哈佛大學的總收入中，學費收入佔17%，捐贈收入佔39%。研究經費、捐贈和其他資金來源構成了學校剩餘的收入。
哈佛大學的學費與位於佛羅里達州溫特帕克市的私立營利性大學富帆大學（Full Sail University）的學費形成鮮明對比。富帆大學的本科生學費和雜費在45,500美元到89,000美元之間。根據鄧白氏（D&B）的報告，該大學年收入達9327萬美元。
考慮就讀營利性大學的學生應該權衡學校的認證狀態、畢業率和整體聲譽，以幫助決定是否物有所值。
體育與大學資助
體育可以爲公立和私立高校帶來豐厚的收入。例如，2018年公立學校體育部門的平均收入達到了1.25億美元。總體而言，大學體育每年爲學校帶來約140億美元的收入。
高校最受歡迎、盈利最高的體育項目包括男子橄欖球和男子籃球，其次分別是其他男子體育項目和女子體育項目。這些資金主要用於學生資助、設施和設備升級以及教練薪資。
學校能從體育運動中獲得多少收入，取決於其球隊在競技環境中的受歡迎程度。例如，一所擁有龐大學生羣體、數千名校友，並且與另一所一級聯盟學校有着長期競爭關係的NCAA一級聯盟學校，其收入可能比一所規模較小、參加較低級別聯賽的私立學校更高。
體育收入也取決於學校無法控制的因素。例如，由於新冠疫情，2020 年“瘋狂三月”錦標賽被取消，這意味着 NCAA 在 2020 年僅向一級院校和聯盟分配了 2.46 億美元，而 2019 年的分配金額爲 6.11 億美元。
2021 年的一項規則變更允許 NCAA 運動員通過他們的姓名、形象和肖像權賺錢，儘管他們仍然被禁止在校期間通過打球獲得薪水。
收入損失對學校意味着什麼
大學入學人數持續下降可能會加大公立和私立大學（無論營利性還是非營利性）彌補財政缺口的壓力。對一些大學而言，這可能意味着削減預算，使運營成本與收入更加匹配。而對另一些大學而言，這可能意味着重新思考收入來源。
例如，提高學費和雜費可以幫助學校彌補因學生人數減少而造成的收入損失。但如果學費上漲導致更多學生選擇學費更低的學校，甚至放棄大學學位，那麼學費上漲就可能是一把雙刃劍。另一方面，降低學費可以吸引那些尋求經濟實惠的學校的學生。但僅靠降低學費可能不足以增加收入，更不用說恢復到疫情前的水平了。
政府可以增加撥款來支持公立學院和大學。但這類舉措必須得到國會的支持，並且必須與其他預算考量相平衡。此外，還需要獲得公衆的支持，因爲增加大學撥款可能意味着增稅。
爲什麼大學學費這麼高？
大學學費上漲有時是供求關係的結果。隨着越來越多的人攻讀大學學位，學校可以提高學費。學校也會提高學費以應對通貨膨脹。當入學人數下降時，大學可能會提高學費以彌補財政缺口。
大學從哪裏獲得資金？
學院和大學可以通過多種渠道獲得收入，包括捐贈、饋贈、學費、體育收入和助學金。學校還可以通過收取國際學生入學費用來增加收入。
大學是如何花錢的？
非營利性學院和大學必須將其收入再投資於學校項目，包括獎學金、助學金和體育項目。營利性學院和大學則無需將其所有收入再投資於學校運營。
大學賺很多錢嗎？
有些學校的收入取決於其學費水平、獲得的聯邦或非聯邦資助金額，以及體育項目的盈利情況。一般來說，學校規模越大、名氣越大，或者越是精英化，就越能通過學費和體育項目獲得豐厚的收入。
歸納總結
疫情凸顯了高校對學費的依賴，也暴露出許多學生越來越難以負擔大學學費。學校需要制定戰略，合理管理財務並提高招生水平，以避免最糟糕的情況發生。過去兩年，最糟糕的情況——學校徹底關閉或被實力更強的院校合併——變得越來越普遍。