高校有多种创收方式来维持运营预算并开展学生教育。这些收入来源包括学生为获得学位而缴纳的学费和杂费。反过来，毕业生也能获得丰厚的回报：接受教育长期以来都与更高的终身收入密切相关——例如，平均而言，学士学位能带来280万美元的终身收入。
但对于高等教育机构而言，入学人数下降会给盈利带来挑战。2021年秋季学期，大学总入学人数下降了2.7%，即减少了47.61万人。入学人数下降会加大学校寻找新收入来源的压力，否则学校可能不得不削减预算、提高学费，甚至关闭。
要点总结
- 由于新冠疫情以及学费上涨等原因，高校入学人数正在下降。
- 主要依靠学费收入的学校可能面临财务不稳定甚至倒闭的风险。
- 除了学费和杂费之外，学校还可以寻求其他赚钱途径，包括捐赠基金、大学体育和筹款活动。
- 对于学生而言，是否上大学往往与经济承受能力有关，这会影响入学率。
大学资助来源
高校的资金来源多种多样。学校的资金来源取决于它是公立还是私立机构，也取决于该校是以营利为目的还是以非营利为目的运营。
首先，包括两年制和四年制院校在内的各级学院和大学都从联邦政府获得大量资金。例如，2018年，政府向各级学院和大学拨款1490亿美元。这笔资金通过以下三种方式拨付给学校：
- 学生资助，包括助学金、奖学金、勤工俭学和贷款
- 研究经费
- 货物或服务的合同
各类学校都会收到学费收入和其他非联邦资金收入，但不同类型学校的计算公式有所不同。
公立大学如何赚钱
学生缴纳的学费和杂费在公立高校的资金来源中占很大比例。在2021-2022学年，州内学生就读四年制公立大学的平均学费为9349美元；州外学生的平均学费为27023美元。
州立大学也从州税收中获得资金，但近年来这部分资金大幅减少。预算与政策优先中心（CBPP）的一项研究报告显示，2018学年，两年制和四年制大学的拨款（经通胀调整后）比2008学年减少了超过66亿美元。各州的人均教育支出总体下降了13%，其中六个州的支出下降幅度超过30%。CBPP的报告指出，州政府拨款减少导致的后果之一是，自2008年以来，大学学费上涨了37%。
捐赠基金是另一项收入来源。捐赠基金是指投资于学院或大学的资金，旨在支持其办学使命。获得捐赠基金的学校可以将这笔资金用于资助研究项目或扩大对符合条件学生的助学金。公立学院和大学的捐赠基金中位数为3540万美元。
私立大学如何赚钱
私立学院和大学也通过向学生收取学费来获取收入——其学费远高于公立大学。2021-2022学年，四年制私立大学的平均学费和杂费为35,807美元。这意味着，即使失去一名学生，四年下来也可能损失近15万美元的学费收入。
除了学费之外，私立学校的资金来源还包括捐赠基金。私立学院和大学的捐赠基金中位数为3710万美元，但有些学校的捐赠基金规模更大。例如，哈佛大学的捐赠基金在截至2021年6月30日的财政年度中拨付了20亿美元。这笔资金用于资助学校提供的特定学术项目和奖学金。雄厚的捐赠基金意味着一些学校能够提供非常慷慨的奖学金，以抵消高昂的学费。
私立学院往往比公立学院或大学更贵，因为它们不接受州政府的资助。
营利性学校与非营利性学校
学校的营利性质（营利性或非营利性）会影响其盈利方式和学生的学费。它还会影响学生接受的教育质量以及资金如何再投资于学校的教育项目。
例如，哈佛大学是一所私立大学，以非营利方式运营。这意味着它从捐赠、学费或其他渠道获得的资金都会重新投入到学校建设中。作为非营利机构，哈佛大学在联邦和州两级都享有免税资格。尽管哈佛大学提供一流的教育，但全日制学生的年学费高达54,768美元。
2021年，哈佛大学的总收入中，学费收入占17%，捐赠收入占39%。研究经费、捐赠和其他资金来源构成了学校剩余的收入。
哈佛大学的学费与位于佛罗里达州温特帕克市的私立营利性大学富帆大学（Full Sail University）的学费形成鲜明对比。富帆大学的本科生学费和杂费在45,500美元到89,000美元之间。根据邓白氏（D&B）的报告，该大学年收入达9327万美元。
考虑就读营利性大学的学生应该权衡学校的认证状态、毕业率和整体声誉，以帮助决定是否物有所值。
体育与大学资助
体育可以为公立和私立高校带来丰厚的收入。例如，2018年公立学校体育部门的平均收入达到了1.25亿美元。总体而言，大学体育每年为学校带来约140亿美元的收入。
高校最受欢迎、盈利最高的体育项目包括男子橄榄球和男子篮球，其次分别是其他男子体育项目和女子体育项目。这些资金主要用于学生资助、设施和设备升级以及教练薪资。
学校能从体育运动中获得多少收入，取决于其球队在竞技环境中的受欢迎程度。例如，一所拥有庞大学生群体、数千名校友，并且与另一所一级联盟学校有着长期竞争关系的NCAA一级联盟学校，其收入可能比一所规模较小、参加较低级别联赛的私立学校更高。
体育收入也取决于学校无法控制的因素。例如，由于新冠疫情，2020 年“疯狂三月”锦标赛被取消，这意味着 NCAA 在 2020 年仅向一级院校和联盟分配了 2.46 亿美元，而 2019 年的分配金额为 6.11 亿美元。
2021 年的一项规则变更允许 NCAA 运动员通过他们的姓名、形象和肖像权赚钱，尽管他们仍然被禁止在校期间通过打球获得薪水。
收入损失对学校意味着什么
大学入学人数持续下降可能会加大公立和私立大学（无论营利性还是非营利性）弥补财政缺口的压力。对一些大学而言，这可能意味着削减预算，使运营成本与收入更加匹配。而对另一些大学而言，这可能意味着重新思考收入来源。
例如，提高学费和杂费可以帮助学校弥补因学生人数减少而造成的收入损失。但如果学费上涨导致更多学生选择学费更低的学校，甚至放弃大学学位，那么学费上涨就可能是一把双刃剑。另一方面，降低学费可以吸引那些寻求经济实惠的学校的学生。但仅靠降低学费可能不足以增加收入，更不用说恢复到疫情前的水平了。
政府可以增加拨款来支持公立学院和大学。但这类举措必须得到国会的支持，并且必须与其他预算考量相平衡。此外，还需要获得公众的支持，因为增加大学拨款可能意味着增税。
为什么大学学费这么高？
大学学费上涨有时是供求关系的结果。随着越来越多的人攻读大学学位，学校可以提高学费。学校也会提高学费以应对通货膨胀。当入学人数下降时，大学可能会提高学费以弥补财政缺口。
大学从哪里获得资金？
学院和大学可以通过多种渠道获得收入，包括捐赠、馈赠、学费、体育收入和助学金。学校还可以通过收取国际学生入学费用来增加收入。
大学是如何花钱的？
非营利性学院和大学必须将其收入再投资于学校项目，包括奖学金、助学金和体育项目。营利性学院和大学则无需将其所有收入再投资于学校运营。
大学赚很多钱吗？
有些学校的收入取决于其学费水平、获得的联邦或非联邦资助金额，以及体育项目的盈利情况。一般来说，学校规模越大、名气越大，或者越是精英化，就越能通过学费和体育项目获得丰厚的收入。
归纳总结
疫情凸显了高校对学费的依赖，也暴露出许多学生越来越难以负担大学学费。学校需要制定战略，合理管理财务并提高招生水平，以避免最糟糕的情况发生。过去两年，最糟糕的情况——学校彻底关闭或被实力更强的院校合并——变得越来越普遍。