什麼是看不見的手？
“看不見的手”是用來比喻推動自由市場經濟運行的無形力量的。通過個人利益和生產消費的自由，整個社會的利益得以實現。個人對市場供求關係的持續影響，導致了價格的自然波動和貿易的流通。
“看不見的手”一詞最早出現在亞當·斯密的著名著作《國富論》中，用來描述自由市場如何激勵個人出於自身利益而生產社會必需品。
要點總結
- “看不見的手”是一個比喻，它描述了在自由市場經濟中，自私自利的個體如何通過相互依存的系統進行運作。
- 這種相互依存關係激勵生產者生產社會必需品，即使他們可能只關心自己的福祉。
- 亞當·斯密在其 1759 年出版的《道德情操論》一書中提出了這一概念，後來又在其 1776 年出版的《國富論》一書中進一步闡述了這一概念。
- 每一次自由交換都會發出信號，表明哪些商品和服務有價值，以及它們進入市場的難度有多大。
- 批評者認爲，看不見的手並不總是能產生對社會有益的結果，反而會助長貪婪、負外部性、不平等和其他危害。
看不見的手是如何運作的
“看不見的手”是自由放任主義的一部分，指的是一種“放任自流”的市場管理方法。換句話說，這種方法認爲，市場無需政府或其他干預就能自行達到均衡，避免其進入不自然的模式。
蘇格蘭啓蒙思想家亞當·斯密在他的多部著作中引入了這一概念，例如他在 1776 年出版的《國富論》（通常簡稱爲《國富論》）和 1759 年出版的《道德情操論》中對這一概念的經濟解釋。該術語在 20 世紀初開始在經濟學意義上得到應用。
“看不見的手”這一比喻概括了兩個關鍵概念。首先，自由市場中的自願交易會產生無意中產生的廣泛益處。其次，這些益處大於受管制、計劃經濟所帶來的益處。
每一次自由交換都會發出信號，表明哪些商品和服務有價值，以及它們進入市場的難度如何。這些信號體現在價格體系中，自發地引導着相互競爭的消費者、生產者、分銷商和中間商——他們各自追求自身利益——去滿足他人的需求和願望。
“看不見的手”一詞在《國富論》這本約1000頁的著作中只出現過兩次。
《看不見的手》與市場經濟
當損益能夠準確反映投資者和消費者的需求時，企業的生產力和盈利能力就能得到提升。理查德·坎蒂隆在其著作《經濟理論》（1755年）中舉了一個著名的例子，很好地闡釋了這一概念。亞當·斯密正是從這本書中發展出了他“看不見的手”的理論。
亞當·斯密的《國富論》出版於第一次工業革命時期，與美國《獨立宣言》同年。斯密的“看不見的手”成爲自由市場資本主義經濟體系的主要理論依據之一。
因此，美國的商業環境是在一種普遍認知的基礎上形成的，即自願的私人市場比政府主導的經濟更具生產力。甚至政府法規有時也會試圖融入“看不見的手”的因素。
美聯儲前主席本·伯南克解釋說，“以市場爲基礎的方法是由看不見的手進行監管”，其目的是“使市場參與者的激勵與監管機構的目標保持一致”。
看不見的手的例子
設想一家小型企業面臨激烈的市場競爭。爲了更好地定位自身，這家小型企業決定投資更高質量的原材料，並降低產品價格。雖然這家小型企業這樣做可能是出於自身利益（例如，爲了促進銷售和搶佔市場份額），但市場這隻“看不見的手”卻在暗中發揮作用，因爲市場現在能夠以更低的價格買到更高質量的產品。
“看不見的手”的另一個例子是零售公司在滿足消費者需求時可能產生的連鎖反應。例如，一家五金店預測到園藝工具的需求量，就會與製造商協調以確保獲得所需的商品。同時，製造商也會與原材料分銷商溝通，確保獲得所需的原材料。
在第二個例子中，每個實體都以自身利益爲出發點行事。然而，每個實體也都在爲其他方創造經濟活動。此外，這些實體共同協作，最終使消費者獲得所需的產品。雖然每個單獨的行動本身可能微不足道，但“看不見的手”卻能幫助資源沿着流程流動，最終交付產品。
爲什麼看不見的手如此重要？
“看不見的手”使市場能夠在無需政府或其他干預的情況下達到均衡，避免其進入不自然的模式。當供求關係自然達到均衡時，就能避免供過於求和供不應求的情況。社會的最大利益是通過個人利益以及生產和消費的自由來實現的。
如今，看不見的手是如何發揮作用的？
正如美聯儲前主席本·伯南克所解釋的那樣，“以市場爲基礎的方法是由看不見的手進行監管”，其目的是“使市場參與者的激勵與監管機構的目標保持一致”。
亞當·斯密對“看不見的手”有何論述？
亞當·斯密在18世紀的著作中提到了“看不見的手”，他指出，由於個人的自利行爲，“看不見的手”機制使經濟和社會受益。斯密所說的“看不見的手”指的是經濟中自動定價和分配機制，這些機制與集中式的自上而下的計劃機構直接或間接地相互作用。
爲什麼“看不見的手”會引發爭議？
批評者認爲，自利且以利潤爲導向的行爲者最終會趨向某種社會最優狀態的觀點顯然是錯誤的，相反，這種觀點自然會導致負外部性、經濟和社會不平等、貪婪和剝削。此外，由“看不見的手”驅動的競爭最終可能導致壟斷和經濟權力集中，而這兩者都對社會不利。
其他批評則着重指出，這一概念依賴於一個假設，即生產者可以根據特定時刻的相對盈利能力，輕鬆地從生產一種產品轉向生產另一種產品。然而，這種假設忽略了轉換生產方式有時會帶來巨大的成本，以及人們可能從事自己喜歡或世代相傳的行業，而與盈利能力無關的情況。
綜述
“看不見的手”指的是，生產專業化可以引導那些原本只關注自身利益的個體生產出社會必需品，從而造福所有人。這是因爲專業化程度的提高自然會形成一張相互依存的網絡：鞋匠需要其他工匠來生產房屋、食物、衣物等；而房屋建造者則需要鞋匠提供鞋子，並依賴其他工匠來建造自己的衣物、食物等等。市場力量和競爭會激勵生產者以最低的成本生產利潤最高的產品，同時也會促進技術進步和創新，最終造福所有人。