什麼是關聯公司？
當一家公司持有另一家公司的少數股權時，兩家公司即構成關聯關係。大多數情況下，母公司持有的關聯公司股份低於50%。如果兩家公司受同一第三方控制，也可能構成關聯關係。在商業領域，關聯公司通常簡稱爲“關聯公司”。
這個術語有時用來指代彼此之間存在某種關聯的公司。例如，美國銀行旗下有很多不同的關聯公司，包括美國銀行、美國信託、蘭德薩夫、巴爾博亞和美林證券。
要點總結
- 當一家公司是另一家公司的少數股東時，兩家公司即爲關聯公司。
- 母公司通常持有其關聯公司不到 50% 的股份，並且母公司的運營與關聯公司的運營是分開的。
- 母公司可以利用子公司進入海外市場。
- 關聯公司與子公司不同，子公司是由母公司控股的。
公司之間建立關聯關係可能是爲了進入新市場、保持各自獨立的品牌形象、在不影響母公司或其他公司的情況下籌集資金以及節省稅款。在大多數情況下，關聯公司指的是聯營公司或關聯企業，即母公司持有其少數股權的組織。
瞭解關聯公司
公司之間建立關聯的方式有多種。一家公司可能選擇收購或兼併另一家公司，也可能選擇將其部分業務分拆成一家全新的關聯公司。無論哪種情況，母公司通常都會將其運營與關聯公司分開。由於母公司僅持有少數股權，其責任有限，兩家公司也各自擁有獨立的管理團隊。
設立子公司是母公司進入海外市場並保持少數股權的常用方式。如果母公司希望剝離其在子公司中的多數股權，這一點尤爲重要。
沒有一個明確的標準可以判斷一家公司是否與另一家公司存在關聯關係。事實上，關聯關係的認定標準因國家、州甚至監管機構而異。例如，美國國稅局 (IRS) 認定的關聯公司，可能並不被美國證券交易委員會 (SEC) 認定爲關聯公司。
關聯公司與子公司
關聯公司與子公司不同，子公司是指母公司持有超過50%股份的公司。在子公司中，母公司是控股股東，這賦予了母公司管理層和股東投票權。子公司的財務報表也可能出現在母公司的財務報表中。
但子公司仍然是與其母公司分離的獨立法人實體，這意味着它們要承擔自身的稅務、債務和公司治理責任。它們還需遵守總部所在地的法律法規，尤其是在與母公司位於不同司法管轄區的情況下。
子公司關係的一個例子是華特迪士尼公司與體育頻道ESPN之間的關係。迪士尼持有ESPN 80%的股份，是其控股股東。ESPN是迪士尼的子公司。
在電子商務中，“聯盟商家”指的是在其網站上銷售其他商家產品的公司。
美國證券交易委員會關於關聯公司的規定
世界各地的證券市場都有針對受監管企業關聯公司的規則。這些規則同樣十分複雜，需要由當地專家逐案分析。美國證券交易委員會（SEC）執行的規則示例包括：
- M 條例第 102 條禁止發行人、出售證券的持有人及其關聯購買者競標、購買或試圖誘使任何人競標或購買任何正在分配的證券，直到適用的限制期過去爲止。
- 在向非關聯第三方披露消費者的非公開個人信息之前，經紀交易商必須首先向消費者提供退出通知，並給予消費者合理的退出披露的機會。
- 經紀交易商必須維護和保存有關其關聯公司、子公司和控股公司的某些信息，這些公司的業務活動很可能對其自身的財務和運營產生重大影響。
關聯公司的稅務影響
幾乎所有司法管轄區都對關聯公司存在重要的稅務影響。一般來說，稅收抵免和扣除僅限於集團內的一家關聯公司，或者對關聯公司在某些計劃下可獲得的稅收優惠設定了上限。
確定集團內的公司是關聯公司、子公司還是聯營公司，需要由當地稅務專家逐案分析。