美国医疗保健支出远超其他发达国家。根据彼得·G·彼得森基金会资助的研究，预计美国医疗保健支出将大幅增长，但其结果却并非更好，有时甚至更糟。
预计到 2028 年，国家医疗保健支出 (NHE) 将达到 6.2 万亿美元，公共政策专家、政府官员、医疗保健行业领导人、企业高管和普通公民都越来越担心国家是否有能力提供财政负责的医疗保健服务，并达到可接受的质量、有效性和公平水平。
应对美国医疗支出不断增长的提案层出不穷，包括旨在实现价格透明度的政策；按服务收费的替代方案，例如基于医疗保险费用或协商网络内费率一定比例的价格控制，以及基于价值的按人头付费制度、反垄断执法、简化行政管理，以及对该行业目前复杂的安排进行全面重组，以支持面向全民的单一支付方政府体系。
削减医疗支出的努力——即使其目的是降低未来的支出增长率——必然会激怒医疗行业的权势集团。决定削减哪些收入以及如何在不同的医疗利益集团之间分配削减，需要就这些削减的必要性、紧迫性和必然性达成广泛共识，并需要卓越的政治领导力。
重点
- 目前，美国医疗保健成本的增长速度比年度GDP增长速度高出1.1%。
- 到2028年，美国医疗保健支出将达到6.2万亿美元，占GDP的近20%。
- 卫生部门的复杂性和主要团体的政治影响力对削减成本的努力提出了挑战。
疫情暴露系统性问题
新冠疫情改变了医疗服务和支出的模式和分配，至少在 2020 年和 2021 年是如此。它凸显了系统性缺陷和不平等，这些缺陷和不平等在疫情爆发前很久就已存在，并且在疫情期间持续存在，并且很可能在疫情结束后还会长期存在。
疫情和疫苗研发证实了投资基础科学研究的重要性。通过远程医疗的扩展、零售诊所和紧急护理的利用，以及通过移动医疗单元向农村和服务欠缺社区的推广，基础科学研究推动了创新，尤其是在服务提供和分配方面。沃尔玛意识到远程医疗的广泛接受度，已收购一家远程医疗服务提供商，并计划将其服务扩展到全国；而亚马逊则正在将其 Amazon Care 从仅限华盛顿州员工及其家属使用的服务扩展到全美50个州。
疫情也暴露出危机应对方面的重大缺陷，包括供给、设施和专业资源的不足和不均衡，以及协调和沟通能力的不足。就在政策制定者被迫应对医疗成本上涨的同时，疫情也要求他们正视长期潜伏的系统性缺陷，以及医疗支出持续上涨的内外原因。
人们普遍认识到，联邦政府提供财政支持和技术援助以提供免费疫苗、各种检测定价指令以及最终提供物资和设备援助，以提高抗击新冠疫情的可及性和可负担性，是十分必要的。然而，这些政府干预措施的普遍接受似乎不太可能在疫情结束后继续推广价格监管和公平准入政策。不断上涨的医疗成本将继续对个人、医疗行业以及美国整体经济构成挑战。
美国年度医疗保健费用
专家们会从国民健康保险（NHE）——包含各级医疗费用——和联邦政府医疗支出两个角度来衡量医疗保健成本。以下是两者上涨的情况。
国家医疗成本与GDP
医疗保健支付方、提供者和患者认为，美国医疗保健成本的不断上涨及其对美国经济日益增长的需求是不可持续的。医疗保险和医疗补助服务中心(CMS) 每年都会发布年度 NHE 估算值和 10 年全国医疗保健支出预测，以反映全国总成本。
这些全面的全国性统计数据涵盖美国的总支出，因此涵盖了联邦、州和地方政府、家庭和雇主的支出。2020年，国民健康与医疗支出（NHE）增长9.7%，达到4.1万亿美元，占国内生产总值（GDP）的19.7%。人均支出为12,530美元。
美国目前的医疗保健支出水平——无论是人均支出还是占GDP的比重——都远远超过同类国家。人均支出排名第二的国家是挪威，2020年人均医疗支出约为6,748美元，医疗保健总支出占其GDP的11.3%。德国紧随挪威之后，人均医疗支出约占其GDP的12.5%，人均医疗支出为6,731美元。
许多因素导致美国医疗保健成本高昂。一般而言，美国的专业服务、住院治疗以及医疗用品和药品价格较高。美国较高的行政管理成本占美国医疗保健总支出的四分之一至三分之一。
联邦政府的医疗支出
除了报告NHE（非医疗费用）之外，CMS还估算构成联邦医疗保健支出的部分支出。2020年，联邦政府承担了NHE的36.3%。其余NHE由家庭承担，占26.1%，私营企业占16.7%，州和地方政府占14.3%，其他私人收入来源占6.5%。
联邦政府总支出包括医疗保险、医疗补助、儿童健康保险计划（CHIP）、平价医疗法案（ACA）市场保费补贴、退伍军人管理局、美国国防部医疗保健计划、对医疗保健专业人员的支持、提供无偿护理的医院以及其他联邦计划。
2019 年，医疗保险占 NHE 总额的 21%；它占联邦医疗支出的最大份额，总计 7,994 亿美元。CMS 预测，2019 年至 2028 年期间，医疗保险支出将以每年 7.6% 的速度增长。医疗补助占 2019 年 NHE 的 6,135 亿美元，16%。同年，私人医疗保险支出达 1,1951 亿美元，占 NHE 的 31%，自付费用为 4,065 亿美元，占 NHE 的 11%。2018 年至 2019 年，医院支出增长了 6.2%，处方药支出增长了 5.7%，医生和临床服务支出增长了 4.6%。CMS 预测，2019 年至 2028 年期间 NHE 的年均增长率为 5.4%。
美国的健康结果落后于其他国家
尽管美国人在医疗保健方面的支出远高于其他发达国家居民，但他们并没有享受到更好的医疗结果。事实上，在常见的健康指标方面，美国落后于其他国家。
在目前38个经济合作与发展组织（OECD）成员国中，较富裕的欧洲国家中，2020年出生的人的预期寿命远高于美国。瑞士为83.2岁，法国为82.3岁，英国为80.4岁。美国居民的预期寿命为77.3岁。
美国医疗体系在成本和成效方面均不及其他国家，其成本远超其他富裕国家。美国人的医疗支出也高于其他主要国家的居民，尽管其他类似国家的居民享有更好的医疗成果，寿命也更长。
国民医疗费用：不断上涨
美国医疗保险和医疗补助服务中心 (CMS) 预测，美国医疗保健支出的年增长率将比 GDP 增长率高 1.1%，预计将从 2018 年占 GDP 的 17.7% 上升到 2028 年的 19.7%。原因有两个：预计医疗行业工资的增长速度将快于 GDP 的增长速度；预计到 2028 年，医疗产品和服务的价格年均增长率将达到 2.4%。随着婴儿潮一代的老龄化，医疗保险 (Medicare) 的参保人数大幅增加，预计未来十年医疗保险支出的年均增长率将达到 7.6%。预计 2019 年至 2028 年间，各类医疗保健支出的增长速度都将高于前几年。
即使总体增长，在新冠疫情爆发之前，一些具有降低成本潜力的趋势就已经出现。越来越多的美国人开始在传统的专业诊所、急诊室和医院以外的地方寻求医疗服务。随着医疗系统将服务地点多元化，不再局限于医院，保险公司也引导计划成员选择成本更低的服务，门诊手术中心、紧急护理机构和零售诊所的数量和使用率都在增长。
远程医疗服务（包括视频和电话）的使用在疫情爆发前就已十分普遍，而在保持社交距离成为当务之急后，其使用量更是成倍增长。鉴于远程医疗为医疗服务提供者和患者带来的便利，尤其是其对偏远和服务欠缺社区的优势，其使用量可能会进一步扩大。尽管目前远程医疗的专业收费标准似乎不太可能与门诊收费标准相差无几，但远程医疗可能会降低医疗服务提供者的医疗设施成本。沃尔玛和亚马逊投资在其消费者医疗保健产品中增加远程医疗业务，证实了人们对这种医疗模式的预期。
支出增加的原因
医疗支出研究往往侧重于医疗行业内部导致成本上升的因素，尤其是价格和管理成本。尽管这些领域的变革会遭到强大利益集团的反对，但大幅降低成本是可以想象的，即使这并非易事。而那些导致成本上升但无法避免的外部条件则难以改变，包括基本的经济原则和人口结构。
外部成本因素：基础经济学和人口统计学
医疗保险和医疗补助服务中心 (CMS) 的估算以及其他对美国未来医疗支出增长的预测都假设医疗保健行业的现有结构将基本维持。这些预测也考虑了影响成本的外部因素。
尽管学术界、政界和业界提出了许多成本节约方案，包括重大的结构性改革，但实质性变革的前景仍不明朗。某些外部因素，尤其是人口结构变化，将对成本控制工作构成挑战。
供求关系：医疗保健支出受供求关系这一基本经济原则的影响。随着人口增长，以及《平价医疗法案》、医疗保险参保人数增加以及部分州扩大医疗补助和其他政府项目等措施的实施，越来越多的人能够更好地获得医疗服务，医疗支出也将随之上升。此外，当前和未来医疗供给的限制，尤其是在医疗专业人员的教育和执照方面，可能导致需求得不到满足，从而很容易导致价格上涨。
此外，受专利保护的昂贵药物产量的增加也将导致支出增加，除非采取成本控制措施（其中大部分（如果不是全部）措施可能需要立法）。
婴儿潮一代和更庞大的参保人口：人口结构是医疗成本快速上涨的重要因素，并将产生巨大的直接影响。随着越来越多的1946年至1964年出生的婴儿潮一代达到联邦医疗保险（Medicare）的适用年龄，预计在2019年至2028年期间，该计划的医疗支付者支出增长率将达到历史最高水平——7.6%。
根据 1946 年至 1964 年之间的出生分布，新加入医疗保险的人数的高峰年份可能是 2022 年，即婴儿潮一代出生人数最多的 1957 年之后的 65 年。
截至2020年人口普查，每天有1万名婴儿潮一代加入该计划。随着时间的推移，联邦医疗保险（Medicare）计划的受益人年龄将不断增加，因此费用也会随之增加。
据估计，65岁及以上老年人的人均医疗保健支出是儿童人均医疗保健支出的五倍，是劳动年龄人口人均医疗保健支出的近三倍，老年人群体的影响显而易见。
2019年，联邦医疗保险（Medicare）参保人均平均支出为13,276美元，而全国人均平均支出为11,582美元。私人保险公司通常支付的费用高于联邦医疗保险，但其参保人群通常更年轻，费用也低于联邦医疗保险人群，2019年人均支出为5,927美元。覆盖所有年龄段的医疗补助（Medicaid）则平均人均支出为8,485美元。
在私人保险和公共项目参保人数增加的时期，随着更多人受益，医疗保健费用通常预计会增加。假设参保者能够无限期地继续享受保险，并且预防性护理能够降低后期医疗保健需求的严重程度和成本，那么个人医疗保健费用可能会下降。
然而，由于保险终止（例如，失业导致雇主终止承保或个人失去政府福利），长期储蓄可能无法实现。此外，高额的免赔额和共付额可能会阻碍低收入参保者使用承保服务，并限制他们获得长期持续的保险，从而阻碍他们获得全面的医疗服务。
内部因素：价格、管理和反竞争趋势
医疗保健系统内部的因素也会影响价格上涨。
价格和管理成本：医疗支出增长的分析通常将价格视为主要原因。这些分析尤其强调专业和设施服务、处方药以及耐用医疗设备 (DME) 的定价趋势。
更详细的研究也承认行政管理成本的重要作用，与价格一样，美国的行政管理成本也高于其他发达国家。这些研究通常强调，私人保险的行政管理成本远远超过医疗保险的行政管理成本。
美国医疗体系相对复杂，涵盖政府项目、私人保险和无保险个人，因此行政要求繁多且重复，大大增加了医疗支出。这些要求包括医生执业过程中产生的账单开具费用、服务预审批费用，以及多个付款方（这些付款方的参保、承保范围、患者福利、授权、付款和其他标准可能差异很大）要求的记录保存费用。
保险公司和计划管理者需自行承担管理费用。雇主和其他计划发起人则承担其员工健康计划的咨询、经纪和管理费用。尽管政府计划的管理费用通常低于私人健康计划，且支付给提供商的费用也较低，但联邦和州计划的规模却显著增加了国家整体支出。
反竞争趋势：据《纽约时报》报道，医疗保健行业纵向和横向整合程度的加大，引发了人们对竞争产生不利影响以及消费者成本可能增加的担忧。
据《哈佛商业评论》报道，投资基金越来越多地将医疗保健行业视为极具吸引力的投资机会，并被视为推动股价上涨的重要因素。《机构投资者》指出，私募股权在医疗保健领域的影响力日益增强。各公司正在投资制药、生物技术、技术设备、从疗养院到外科中心的各种设施，以及包括急诊室、麻醉科和其他为医院服务的专科诊所在内的专业医疗服务机构。
据《纽约时报》和凯撒健康新闻报道，医生和医院认为保险公司合并具有反竞争性，并正在挑战公司降低收费标准并迫使供应商集团和医院退出网络。
HealthLeaders Media 报道了众议院司法委员会的一次听证会，会上政府官员批评了医疗服务提供者组织的合并、保险公司对专业医疗服务提供者团体的收购、药品福利管理者以及医疗相关的分析和咨询组织。
2021年1月，随着诉讼和监管行动对保险公司的合并和商业行为构成挑战，政府官员做出了反应。国会一致通过了一项新法律，废除了长期以来联邦针对医疗和牙科保险公司的反垄断豁免，该法律随后由特朗普总统签署。因此，联邦当局以及州监管机构现在都可以调查健康保险行业的反垄断问题。
美国在医疗保健上花费多少？
预计到 2028 年，美国在医疗保健方面的支出将达到 6.2 万亿美元。2020 年，人均支出为 12,530 美元。
美国医疗保健费用与其他国家相比如何？
美国的医疗保健费用远高于其他同类发达国家，但其效果却不如后者。2020年出生的美国人预期寿命约为77岁，而挪威和瑞士等国的预期寿命则超过83岁。
为什么美国医疗费用如此昂贵？
虽然造成美国医疗费用高昂的因素有很多，但行政管理费用是主要支出之一，占美国医疗支出的四分之一到三分之一。部分原因是医疗保健体系的复杂性，它融合了政府项目、私人保险、未参保个人以及许多重复的监管要求。另一个因素是高昂的药价，这受资本主义制度下的供求规律支配。
改变制度以降低成本的前景如何？
对此的最佳答案尚不确定。可以设想一些能够降低行政和药品成本的改革，但它们面临着旨在维持高利润率的强大力量的阻力。此外，婴儿潮一代的老龄化正在给医疗体系带来压力，推高成本。单一支付方体系在欧洲和其他医疗成本低得多的地方很受欢迎，但在当前的社会和政治环境下，这种体系似乎不太可能实现。
结论
拜登政府和2021年就职的国会都认识到需要解决人们对美国医疗成本的普遍担忧。随着新冠疫情暴露出美国医疗领域的关键弱点，官员们面临的挑战不仅包括控制成本，还包括制定确保公平获得优质医疗服务的政策。