公认会计原则(GAAP) 是一套用于管理美国公司财务报告的会计规则。法律要求上市公司和其他一些公司必须使用 GAAP 进行报告。以下是 GAAP 如何成为美国标准财务报告指标的历史。
1929年股市崩盘和随之而来的大萧条之后，美国政府开始寻求监管上市公司和其他主要市场参与者行为的方法。政府认为，股市崩盘至少有部分原因是上市公司的不光明正大的行为。
制定会计实务标准的权力被授予美国证券交易委员会（SEC）。SEC决定将这一责任委托给私营部门的审计界，并于1939年成立了会计程序委员会（CAP）。
20年后，CAP被会计原则委员会（APB）取代。APB开始就企业会计师应采用的主要会计议题发布意见，这些意见随后可由美国证券交易委员会（SEC）强加于上市公司。1973年，APB让位于财务会计准则委员会（FASB）。
自此以后，FASB 一直是可接受会计实务的主要决策机构。其他政府和非政府组织也会影响 FASB 的决策，但 FASB 负责发布意见并做出判断。APB 和 FASB 共同制定的决策构成了 GAAP。
除了 FASB 之外，美国注册会计师协会 (AICPA)、SEC 和政府会计准则委员会 (GASB) 是影响 GAAP 的核心组织。 1984 年，FASB 成立了新兴问题工作组 (EITF)，以处理未来最有可能成为标准的新会计和独特会计，例如技术行业的会计。
GAAP 代表财务报表和报告计算的目标和准则。GAAP 涵盖三套主要规则：基本会计原则和准则、FASB 的详细准则以及普遍接受的行业惯例。
GAAP 的 10 项核心原则是：
- 一致性
- 永久方法
- 赔偿
- 谨慎
- 规律性
- 诚意
- 诚信
- 实质性
- 周期性
- 连续性
在公认会计准则 (GAAP) 规定的范围内，审计师力求确保上市公司财务报告的一致性，尽管私营公司也经常采用 GAAP。通过 GAAP，投资者可以更轻松地比较和了解不同企业的财务状况。这种一致性也为监管机构、贷款机构、公司管理层和会计界带来了额外的好处。
欧盟和部分亚洲国家的会计准则受国际财务报告准则(IFRS) 管辖，该准则由国际会计准则理事会 (IASB) 于2001年制定。IASB 和 FASB 一直致力于协调 GAAP 和 IFRS 的实践。2002年，两家机构签署了《诺沃克协议》，旨在尽最大努力使各自的会计报告完全兼容。