几乎所有成功的公司都经历过自筹资金的发展历程。在很多情况下，这些公司在管理层接受风险投资或其他外部融资之前，都是完全依靠自有资金发展起来的。

白手起家的企业家——也就是完全靠自己努力获得成功的企业家——凤毛麟角。创办企业并最终取得成功，需要自信、风险承受能力、自律、决心和竞争力等多方面素质的完美结合。

白手起家的创业者凭借自身才华和专业精神，在没有投资者支持、启动资金匮乏的情况下，打造出一家有价值的企业。这种成功方式需要极大的奉献精神、良好的职业道德和一心一意的决心。一些最伟大的企业家——例如山姆·沃尔顿和史蒂夫·乔布斯——正是这些特质的典范。

自举法的起源

自举法的起源尚不明确，但以下几句谚语与之相符：

• “靠自己的双脚翻过栅栏。”这句谚语起源于19世纪初的美国，暗示这是不可能完成的任务。
• “自力更生”。这指的是19世纪那种通过拉动脚踝带穿上的高帮靴。它通常意味着靠自己，不借助外力，而且在很多情况下，都是靠自己艰苦的努力完成某件事。

这个定义提供了更多见解：

自筹资金是一种极简主义的商业文化创业方式，其特点是极其精简和简单。它通常指的是启动一个无需外部投入即可自我维持的流程。

换句话说，自筹资金创业是指企业家利用有限的资源或资金，创办一家能够自给自足的企业，进行市场推广，并发展壮大企业的过程。这一过程无需借助风险投资公司，甚至无需大量的天使投资。

引导法

通过采用一系列方法来最大限度地减少从银行和投资者那里获得的外部债务和股权融资，自筹资金的公司会考虑：

• 业主融资：利用个人收入和储蓄。
• 个人债务：通常指个人信用卡债务。
• 汗水股权：一方以努力的形式对公司做出的贡献。
• 运营成本：尽可能降低成本。
• 库存最小化：需要快速周转库存。
• 补贴融资：政府现金支付或税收减免。
• 销售：企业运营所需的现金来自销售收入。

自主创业/公司

一家自筹资金的公司通常会经历三个连续的融资阶段：

1. 创业初期：创始人继续从事日常工作，同时利用业余时间创业，资金来源包括个人积蓄、债务或来自亲朋好友的投资。
2. 客户出资阶段：在此阶段，客户的资金用于维持运营。 企业运营最终会为增长提供资金。一旦运营费用得到满足，增长速度就会加快。
3. 信贷阶段：在信贷阶段，创业者必须专注于为特定活动筹集资金，例如改进设备、招聘员工等。在这个阶段，公司会贷款，甚至可能寻求风险投资来进行扩张。

如何启动一家公司

要成功经营一家白手起家的公司，企业家必须执行一个伟大的想法，专注于盈利，提升技能，并成为更优秀的商人。

执行大构想

最好将一个大想法分解成一系列子想法，然后从中选取最佳子想法进行创业。之后，再逐步推进其他子想法的实现。大多数情况下，公司成功的关键在于商业想法的执行，而非想法本身。

关注利润

这就是企业的资金来源。与获得风险投资或天使投资的公司相比，自筹资金的创业公司必须采用截然不同的管理思维。

白手起家的企业通常希望长期经营下去，稳步发展，默默无闻地积累客户，以支付运营成本。

另一方面，接受外部融资的公司需要实现高增长，以便投资者能够获得有利可图的退出策略。

技能发展

创业者必须培养各种各样的技能，以及热情、韧性、毅力和勇气。这些通常是让一家白手起家的公司成功运营所必需的。

成为更优秀的商人

提升个人核心价值观也很重要，包括足智多谋、勇于担当、谨慎小心，以及对公司发展充满热情、激情和坚持不懈。

适合自筹资金的公司

一般来说，有两种类型的公司可以通过自筹资金启动：

1. 早期公司不需要大量资金注入，尤其是不需要来自外部的资金，因此可以灵活地发展，并有时间成长。
2. 连续创业公司，创始人利用出售前一家公司所得的资金进行投资。

自举法的优点和缺点

优势

• 准入门槛低：自筹资金成本低——用自己的钱经营意味着必须极高的效率。你会更清楚日常运营的成本，并开始采用精益的商业模式来运营公司。
• 一切由你做主：由于没有外部投资者（只有创始人投资），创始人的股权和对公司的控制权不会被稀释。创始人是自己的老板，负责公司运营和发展的所有关键决策。这可以确保公司按照创始人的愿景和文化价值观朝着既定方向发展，不受任何投资者的影响；如果成功，最终利润将归创始人所有。
• 专注于业务发展：外部融资并非难题，这使得企业能够将全部精力集中在销售和产品开发等核心业务上。由于现金流有限，自筹资金模式下，其他融资方式（如保理、资产再融资和贸易融资）成为常态。自主构建企业财务基础对未来投资者极具吸引力。投资者更倾向于投资那些已经获得资金支持、展现出发展前景和所有者承诺的企业。业务中的小问题可以通过增长得到解决，这意味着企业在创立之初无需追求完美。

缺点

• 现金流问题：由于缺乏资金和现金流，如果公司无法产生开发产品和发展所需的资金，就会出现问题。企业家缺乏经验和专业知识——尤其是在商业敏锐度和客户开发方面——会导致停滞不前甚至失败。
• 多位创始人之间的股权问题：当公司有多个创始人时，股权问题可能会变得棘手。如果创始人在投资资本、经验或时间投入方面存在不平衡，这不仅会导致公司内部不和谐，还可能带来不利的税务后果。将公司资金与个人资金混用，会违背公司注册成立或设立有限责任公司（LLC）的主要初衷之一。记录创始人投入公司的资金有助于缓解这一问题。此外，咨询律师对公司初创阶段也大有裨益。
• 失败的风险可能很高：自筹资金创业风险更大，可能会遭遇亏损和失败。一些自筹资金创业公司失败的原因之一是缺乏收入。利润不足以支付所有成本。创业通常需要长时间工作才能维持运营，更不用说在很多情况下，这种努力没有任何报酬。所有问题都由你独自承担，因为雇佣员工可能并不现实。这意味着解决方案仅限于你自身的能力，或者可能愿意提供帮助的亲朋好友的能力。
• 个人压力：如果您使用向他人（例如家人和朋友）借来的资金来为公司融资，那么您需要学会应对可能出现的各种压力情况。了解他人对您的期望，并将其清晰地传达给他人，可以帮助您应对这种情况带来的压力。

成功的自筹资金公司

打造一家根基稳固、价值卓越的强大企业需要时间，许多白手起家的公司正是通过提供优质的产品或服务实现了这一目标。最终，凭借稳健的战略和可持续的盈利能力，它们能够发展壮大，在行业中占据举足轻重的地位。

我们今天看到的许多成功公司最初都是白手起家的小型企业。例如：

• 戴尔电脑（ DELL ）
• Meta（ META ），前身为 Facebook
• 苹果公司（ AAPL ）
• 高乐氏（CLX）
• 可口可乐（KO）
• 惠普（HPQ）
• 微软（MSFT）
• 甲骨文（ORCL）
• eBay（ EBAY ）
• 思科系统公司（CSCO）
• SAP（ SAP ）

显然，像比尔·盖茨、史蒂夫·乔布斯、迈克尔·戴尔和理查德·布兰森这样白手起家的成功企业的背后，都有着企业家。

白手起家公司的例子

GoPro GPRO （前身为 Woodman Labs）是一家美国公司，主要研发、生产和销售高清个人摄像机。该公司生产的小型穿戴式摄像机能够记录用户的体验。由于这些摄像机可以免手持录制高清视频，因此在体育爱好者中广受欢迎。

尼克·伍德曼构思了一种腕带，可以将现有的相机固定在冲浪者身上。他的灵感源于2002年的一次澳大利亚冲浪之旅，当时他希望拍摄高质量的冲浪照片。但他发现，作为一名业余摄影师，由于无法以合理的价格获得高质量的设备，他难以实现这一目标。他测试了自己制作的第一批简易模型，但意识到这些模型不够好，因此他决定自己制造相机、相机外壳和腕带。

伍德曼创办公司的最初资金——1万美元，完全是靠他开着大众面包车兜售珠子和贝壳腰带赚来的。26岁时，他搬回父母家住，为了研发产品，他每天长时间工作。为了维持生计，他做过各种各样的工作，从收发邮件到开卡车，只为了能抽出时间设计产品。由于缺乏电脑设计经验，他只能手工绘制产品图。

2004年，该公司售出了第一套摄像系统，这是一台35毫米模拟摄像机，后来发展成为数字摄像机。随着新用户发现这款产品，摄像机的应用范围也从冲浪领域扩展到了赛车、滑雪、自行车、单板滑雪、跳伞、定点跳伞、激流漂流和滑板运动等领域。

销售驱动增长

该公司持续增长收入，并于 2014 年通过首次公开募股(IPO) 上市，估值达 29.6 亿美元。

虽然 GoPro 用了十年时间才达到巅峰，但这十年间，它进行了大量的市场营销和社交媒体策略推广，并且不断推动消费技术的进步。当然，该公司也得益于天时地利人和，抓住了智能手机逐渐淘汰传统数码相机和摄像机的契机。

伍德曼第一次创业并不成功。他之前创办过两家公司。第一家是名为 EmpowerAll.com 的网站，销售电子产品。第二家是 Funbug（融资 390 万美元），是一个游戏和营销平台。这两家公司都失败了。伍德曼决心再次创业，第三次投身 GoPro，追逐他的梦想。

商业的起伏

值得注意的是，与所有企业一样，从自筹资金起步的公司在度过早期阶段后，也会面临所有公司都会遇到的挑战。GoPro也不例外。自2014年10月股价达到每股约93美元的高位以来，截至2021年11月，该公司股价已暴跌至每股约10.26美元。

GoPro赖以成功的商业模式在面临其他运动相机公司以及智能手机成为众多消费者首选相机的新技术带来的竞争时开始出现问题。多年来，GoPro相对于竞争对手的优势逐渐减弱。展望未来，该公司希望通过推出满足高质量社交媒体内容需求的新型相机来重夺市场份额。

其他自筹资金的公司

大多数公司在进入下一阶段、接受外部融资之前，都会经历一段自筹资金的时期。众所周知，选择自筹资金、创建自营企业的这条道路，能够带来立竿见影且持久的回报。

大本营

Basecamp（前身为 37Signals）是一家专注于开发简洁高效软件的Web 应用公司。它从一家资金拮据的初创公司发展成为一家非常成功的企业。该公司由 Jason Fried 和 David Heinemeier Hansson（简称 DHH）于 1999 年创立，他们合著了三本畅销书：《Getting Real》、《Rework》和《Remote》。

在 2004 年左右的早期，该公司主要是一家咨询机构，基本上是帮助 Panera Bread 和 Meetup.com 等公司创建和改进公司网站设计。

自成立以来，该公司开发了众多新产品，并推出了免费版和付费版。2004年，Basecamp——一款功能强大的商业工具，专为寻求项目管理应用程序的大中小型企业而设计——成为该公司的旗舰产品。

GitHub

GitHub 是一个基于网络的软件开发项目托管服务，它使用 Git 版本控制系统，由 Tom Preston-Werner、Chris Wanstrath 和 PJ Hyett 创立。

GitHub 最初只是一个周末项目，创始人自掏腰包购买域名。后来决定将 GitHub 全职运营时，他们又自行承担了前期建设费用。这个集社交网络、作品展示和联合办公空间于一体的开发者平台迅速发展壮大。到 2013 年，GitHub 的用户数量已突破 300 万。

随着平台逐渐被程序员接受，他们开始请求建立私有代码库，也就是提供一个安全的地方来存储代码，防止他人查看或窃取。创始人辞去了日常工作，全身心投入到公司运营中，工作时间不固定，地点也经常变动。他们推出的产品起初可能并不完美，但通过收集客户反馈，他们不断改进，最终公司发展壮大。

截至 2021 年 11 月，全球超过 7300 万开发者使用该公司的软件开发平台。

TechCrunch

TechCrunch是一家科技网站，由成功的连续创业家迈克·阿灵顿（Mike Arrington）和基思·蒂尔（Keith Teare）于2005年创立。TechCrunch迅速成为网络科技博客的标杆，并将博客领域彻底转变为优秀的新闻作品。

该网站通过发布高质量、持续更新的内容，并分享科技和创业领域的最新动态，实现了巨大的增长，并积累了一批忠实的读者。

为了进一步扩大影响力，TechCrunch 还创建了强大的 CrunchBase 数据库，其中收录了超过 50 万家初创公司和优秀企业家。2010 年，TechCrunch 被美国在线 (AOL) 收购，据传售价在 2500 万至 4000 万美元之间。当时，阿灵顿个人持有该公司 85% 的股份。

丰盛的鱼

Plenty of Fish 是全球规模最大、最受欢迎的约会网站之一，于 2004 年正式成立。创始人 Markus Frind 在 2008 年之前一直在自己的公寓里开展创业活动，最终在加拿大温哥华购置了新的总部，并开始招聘其他员工。

Plenty of Fish在全球拥有超过1.5亿注册用户，并且平均每天新增6.5万用户。这款免费应用支持11种语言，可在iOS和Android设备上使用，覆盖20多个国家。公司通过广告盈利，同时也提供付费会员服务。该网站于2015年被Match Group收购。

综述

有很多公司都是靠自有资金成功起步的：Braintree、TechSmith、Envato、AnswerLab、Litmus、iData、BigCommerce、Campaign Monitor、Indeed、Behance、Thrillist、Lead411、Office Divvy、Goldstar、Carbonmade、FastSpring、SparkFun Electronics、Grasshopper、Clicky、WooThemes、AppSumo、MailChimp、Burt's Bees、Patagonia 和 Craigslist 只是其中的一部分。

对于白手起家的公司来说，即使没有后见之明或数百万美元的资金，也必须不断寻求改进流程的方法。尤其需要注意的是成长型公司的财务管理，因为现金流的意外波动可能成为初创公司的致命一击。草率的做法和投机取巧往往会带来灾难性的后果。

从零开始创建企业时，做好应对一切的准备总是明智之举，而这并非不可能，我们身边众多白手起家的成功企业便是最好的证明。白手起家很可能继续成为许多成功企业发展历程的一部分。

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