什么是企业家？
企业家是指创建新企业、承担大部分风险并享受大部分回报的个人。企业家通常被视为创新者，是新理念、新产品、新服务以及新业务/新流程的源泉。
企业家在任何经济体中都扮演着关键角色，他们运用必要的技能和主动性来预测需求，并将优秀的创新理念推向市场。那些成功承担创业风险的企业家将获得利润、名望和持续发展的机会。而那些失败的企业家则会遭受损失，并在市场上逐渐被淘汰。
要点总结
- 企业家是资本主义经济的重要组成部分，他们承担着巨大的风险，进行创新并创立新公司。
- 虽然经济思想家们早就知道企业主（又称“资本家”）对经济增长和财富创造至关重要，但“企业家”一词直到 19 世纪才出现。
- 该词由经济哲学家让-巴蒂斯特·萨伊创造，源自法语，意思是“承办人”——即承担新事业的人。
谁创造了这个词？
经济学家对“企业家”或“创业精神”从未有过统一的定义。尽管企业家的概念已存在数个世纪，但有趣的是，古典经济学家和新古典经济学家在其正式的经济模型中却忽略了企业家：他们假定完全理性的参与者掌握了所有信息，从而排除了风险承担和探索发现的可能性。直到20世纪中叶，经济学家才开始认真尝试将创业精神纳入他们的模型中。
约瑟夫·熊彼特、弗兰克·奈特和以色列·柯兹纳这三位思想家对后来经济学中企业家角色的纳入起到了至关重要的作用。熊彼特认为，企业家——而不仅仅是公司——才是创造新事物、追求利润的罪魁祸首。奈特则将企业家视为不确定性的承担者，并认为他们是金融市场风险溢价的来源。柯兹纳则将创业视为一个发现的过程。
尽管亚当·斯密是第一个详细描述资本主义生产和企业主逐利动机的人，但他并非“企业家”一词的创造者。在他关于自由市场的巨著《国富论》中，企业家这一群体却被奇怪地忽略了。这是因为“企业家”一词实际上是后来由一位亚当·斯密著作的仰慕者创造的。
企业家（Entrepreneur）一词源于法语，可能是经济学家让-巴蒂斯特·萨伊（Jean-Baptiste Say）从法语单词entreprendre（通常译为“承办人”或“冒险家”）创造出来的。萨伊研究了斯密的著作，虽然在所有观点上都表示赞同，但他发现书中遗漏了那些富有进取心的商人是一个严重的缺陷。
赛伊对创业的看法
让-巴蒂斯特·萨伊在其著作中指出，正是企业家们寻找低效的资源和资本用途，并将它们转移到生产效率更高、收益更高的领域。简而言之，企业家们寻求盈利机会，并在此过程中创造新的市场和机遇。通过不断打破竞争平衡，企业家们防止垄断的形成，并创造出丰富多样的产品，从而维持消费者的消费和生产者的生产。
作为承担这些风险的回报，像比尔·盖茨和亨利·福特这样的成功企业家获得了远远超过经济中普通参与者的财富。
萨伊之所以将重点放在企业家身上，是因为他本身就是一位企业家。作为一名棉纺厂主，他深知企业家必须具备识别机遇并有效把握的能力。萨伊的《政治经济学论，或财富的生产、分配与消费》激发了许多人的想象力。托马斯·杰斐逊阅读了该书的英文译本，并试图说服萨伊到他的新国家任教。
尽管萨伊从未踏足美国国土，但他的企业家精神却在美国找到了归宿。亚当·斯密的自由市场原则与萨伊的创业号召相结合，使美国全力投入工业革命，并最终成为世界上最强大的经济体之一。