子公司是由母公司控制的公司。子公司作为独立实体运营，但仍与母公司保持联系。母公司可以通过两种方式创建子公司：在母公司内部创建子公司，或收购外部实体的控股权。当母公司拥有多数股权或控制权时，投资公司将指导子公司的资源、业务政策和运营决策。
为什么要成立子公司？
母公司收购或成立子公司有诸多优势。例如，一家公司可能寻求另一家公司能够提供的额外资源；一家公司可能希望进入另一家公司主导的新市场；一家拥有多个品牌的公司可能会创建子公司，以保持其品牌标识的独立性并提高品牌知名度。
财务考虑是另一个可能影响子公司设立的因素，例如，当一家公司希望在不影响整体业务运营的情况下出售一个无利可图的业务中心时。在这种情况下，将其组建为子公司，然后再出售可以实现这一目标。公司也可以通过出售子公司的股票来筹集资金，而不会影响母公司的股票。
子公司及合并财务报表
通过保持子公司的私有化，公司还可以保持某些业务运营的私密性，避免根据美国证券交易委员会（SEC）的要求进行披露。这在公司开发新产品时尤其有利。
子公司的财务报表编制方式与母公司相同。此外，还需编制合并资产负债表。这是母公司及其所有子公司的合并财务报表。合并财务报表概述了整个公司的管理状况，有助于评估公司的整体价值。外部股东持有的股份在资产负债表中列示为一个项目。合并资产负债表也包括外国子公司。然而，有时很难将外国子公司的财务报表转换为母公司的货币。
当一家公司在证券交易所上市时，财务报表中的信息会被合并。
合并财务报表对母公司的股东、管理层和董事至关重要。任何子公司都会受益于母公司的收入和优势，而母公司则会因子公司的任何弱点或损失而遭受损失。
然而，合并财务报表对子公司的债权人或少数股东而言作用有限。例如，子公司的债权人仅对子公司拥有债权，他们不能指望母公司偿还债务。少数股东不受母公司运营的影响，但他们确实受益于子公司的优势和劣势。
因此，由于子公司的利益相关者对子公司的个别财务报表比合并报表更感兴趣，公司年度报告通常同时包括合并报表和子公司报表，但从不单独包括母公司的财务报表。
母公司的决策和管理质量会影响子公司。因此，在分析子公司时，纳入母公司信息至关重要。