什么是互联网服务提供商 (ISP)？

“互联网服务提供商 (ISP)” 是指为个人和企业客户提供互联网接入服务的公司。ISP 为客户提供上网、在线购物、开展业务以及与家人朋友联系等服务，所有这些服务均需付费。

ISP 还可能提供其他服务，包括电子邮件服务、域名注册、网站托管和浏览器套件。根据公司提供的服务，ISP 也可能被称为信息服务提供商、存储服务提供商、互联网网络服务提供商 (INSP)，或这三者的任意组合。

互联网服务提供商 (ISP) 的目的是什么？

互联网服务最初仅限于政府机构和特定大学院系使用。这项技术于 20 世纪 80 年代末发展起来，旨在通过万维网为公众提供互联网接入。最初，消费者只能通过少数几家互联网服务提供商（当时最知名的互联网服务提供商之一，例如美国在线 (AOL)）获得有限的访问权限，这些服务提供商使用电话线拨号连接。

20 世纪 90 年代中期，互联网服务提供商 (ISP) 的数量激增至数千家，互联网市场蓬勃发展。随着连接选项的增多以及网速的提升，人们不再依赖速度较慢的拨号连接，互联网经济应运而生。服务提供商开发了更先进的技术，让客户能够通过有线和数字用户线路 (DSL) 调制解调器，利用宽带技术实现高速接入。

这一切的背后是一个多层级的连接网络。本地 ISP 向客户出售接入服务，但又向更大的 ISP 支付接入费用。这些更大的 ISP 又向更大的 ISP 支付接入费用。这条路径通向一级运营商，这些运营商无需支付接入费用即可覆盖所有网络接入点。这些一级运营商拥有其所在地区的基础设施。

互联网服务提供商为客户提供互联网接入服务——普通接入服务提供商仅处理个人与互联网之间的流量。但根据客户的位置和可用性，也可能捆绑其他服务。这些服务包括：

• 电子邮件服务
• 网站托管服务
• 域名注册
• 浏览器和软件包

什么是一级互联网服务提供商？

消费者和企业已经习惯了这样的观念：他们应该能够在任何地方连接到互联网——无论是在家里，还是坐在附近的咖啡店里。为了提供高速连接，企业必须投资昂贵的基础设施，包括光纤电缆。

由于投资成本高昂，一级互联网服务提供商在其所在地区通常呈现出垄断态势。某家公司可能看似在特定区域几乎完全控制市场。在美国，公司可能看似处于寡头垄断而非垄断状态，即两家或多家公司合作获取市场回报。一些美国大型互联网服务提供商之所以能够做到这一点，是因为它们使用的基础设施是从最初的电信垄断企业——贝尔电话公司（ Ma Bell）那里继承下来的，这一事实进一步证实了这一点。

目前的一级互联网服务提供商仍在持续投资基础设施，在不依赖地面光纤的新技术出现之前，它们很可能是该市场中唯一的参与者。例如，由埃隆·马斯克创立的SpaceX旗下实体Starlink，正在开发一种低延迟宽带互联网系统，旨在通过一系列低地球轨道卫星满足全球消费者的需求。 对更快速度和更好的互联网体验的持续需求意味着一些最大的互联网服务提供商已经开始大力投资5G 无线技术。

谷歌光纤

其他公司也曾尝试进入一级互联网服务提供商市场，但结果好坏参半。谷歌母公司Alphabet将谷歌光纤 (Google Fiber) 作为其接入部门的一部分运营——这是一个雄心勃勃的项目，旨在在美国铺设新的光纤网络——但该计划在 2016 年被缩减。

一段时间以来，谷歌光纤 (Google Fiber) 似乎只会在少数几个城市推出。然而，2020 年 7 月，该公司宣布与爱荷华州西得梅因市合作，为该市居民和企业提供千兆互联网服务。这是谷歌光纤四年来的首次扩张。

虽然现在判断这是否代表着 Google Fiber 将覆盖美国更多地区的总体趋势还为时过早，但西得梅因已经加入了其他 19 个提供 Google Fiber ISP 服务的地区。这些地区包括亚特兰大、德克萨斯州奥斯汀和圣安东尼奥、阿拉巴马州亨茨维尔、加利福尼亚州奥兰治县、北卡罗来纳州夏洛特、纳什维尔、丹佛、芝加哥以及犹他州盐湖城和普罗沃。

互联网服务提供商的例子是什么？

许多最大的互联网服务提供商同时也是大型电信公司，提供广泛的服务。例如，除了数据和宽带互联网服务外， AT&T ( T ) 还提供本地和长途电话服务、托管网络、电信设备以及电影、电视和游戏的制作和发行。

Verizon Communications ( VZ ) 是另一家提供多元化服务的互联网服务提供商。该集团提供本地和长途语音、宽带视频、数据中心和云服务以及安全和托管网络服务。

为了帮助低收入家庭和老年人承担费用，一些互联网服务提供商提供了特殊计划。联邦政府还于2021年5月12日启动了一项紧急宽带福利（EBB）计划，以帮助家庭获得这些服务。

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