工会是由工人组成的协会，旨在保护工人的权利并促进其利益。工会通过称为“集体谈判”的程序与雇主进行谈判。最终签订的工会合同规定了工人的工资、工作时间、福利以及工作健康和安全政策。

得益于工会的努力，工人们获得了更高的工资、更合理的工作时间、更安全的工作条件、医疗福利以及退休或受伤时的援助。工会在终止童工现象方面也发挥了重要作用。工会对美国人的生活产生了广泛的影响，重塑了这个国家的政治、经济和文化结构。

美国对工会的支持度不断上升。2022 年 8 月 30 日发布的盖洛普民意调查发现，目前 71% 的美国人支持工会，高于疫情前的 65%，是自 1965 年以来的最高支持率。

美国工会的崛起

美国自建国以来就有工会，其起源可以追溯到18世纪欧洲的工业革命。

美国历史上第一次工人罢工发生在1768年，当时裁缝师傅们抗议工资削减。1794年，费城鞋匠们成立了一个名为“联邦鞋匠协会”的工会；它的成立标志着美国持续工会组织的开始。

从那时起，地方行业工会和贸易工会在美国各大城市蓬勃发展。工业化导致工人聚集在大型工厂，为工会的发展创造了肥沃的土壤。大型工厂还将多个行业集中到一起，最终促成了工会之间的联盟。缩短工作日是工会的主要成就之一。

排除妇女、黑人工人和移民

内战和奴隶制结束后，对技术工人和非技术工人的需求均有所增加。在整个19世纪，技术行业的工会成员绝大多数仍然是本土出生的白人新教徒男性。这些高薪工人拥有足够的资金缴纳工会会费并捐助罢工基金。他们不愿组织非技术爱尔兰和意大利移民，也排斥女性和黑人工人。黑人工人的工资通常较低，这让白人工人担心自己会被更廉价的劳动力取代。

受排斥的群体组织了自己的工会。1835年，造船业的黑人填缝工在华盛顿海军造船厂举行了罢工。女裁缝、鞋匠、工厂工人和黑人洗衣女工也成立了自己的工会。

1867年，全国雪茄制造商联盟成为第一个接纳女性和黑人工人的工会。1912年，在电话行业组织起来的国际电气工人兄弟会也接纳了以女性为主的电话接线员。

保护工人权利

为所有工人和公民争取利益——例如缩短工作日和最低工资——一直是工会活动的关键部分。1866年，全国劳工联盟（National Labor Union）成立，目标是将联邦雇员的工作时间限制在八小时以内。然而，工会要渗透到私营部门则困难得多。

随着大量移民不断涌入美国，劳动力价格下降。为了压低工资，一个群体经常被另一个群体所利用。例如，当爱尔兰工人从铁路部门争取到加薪时，中国工人就被引进来取代他们。

1867年，数千名正在为横贯大陆铁路平整和挖掘隧道的中国工人同时扔下手中的镐和铲，抗议他们的工资低于白人工人。由于铁路公司切断了所有食物和物资供应，他们的罢工失败了。

低工资和低工作条件导致普尔曼铁路工人联合会和美国矿工联合会停工，但两次罢工均被政府驱散。尤金·德布斯是美国铁路工会在1894年反对普尔曼公司的罢工中的领导人，他未能说服工会成员接受黑人铁路工人。黑人工人反过来充当了普尔曼公司和芝加哥肉类加工厂老板的罢工破坏者，因为这些公司的牲畜饲养场工人同情罢工。

1925年，A·菲利普·伦道夫开始了长达12年的斗争，成功地争取到了卧铺车厢搬运工兄弟会得到普尔曼汽车公司、美国劳工联合会（AFL）和美国政府的认可。伦道夫最终在1937年获得了成功。

劳动改革立法

工会不仅致力于改善工资和工作条件，还致力于劳工改革。

美国工会联合会 (Federation of Organized Trades and Labor Unions) 成立于 1881 年，美国劳工联合会 (AFL) 于五年后成立。 他们的联合组织力量促使国会于 1913 年通过法案，成立了劳工部(DOL)。

1914年颁布的《克莱顿反托拉斯法》允许员工罢工抵制雇主；随后，1936年颁布的《沃尔什-希利公共合同法》（PCA）和1938年的《公平劳动标准法》规定了最低工资、加班费以及基本的童工法。后来，美国劳工联合会-产业工会联合会（AFL-CIO）在1964-1965年民权立法的通过中发挥了关键作用。

大萧条和战争的影响

从内战到第一次世界大战，工会的势力和数量不断增长。在20世纪20年代，工会的影响力有所减弱，但大萧条迅速扭转了这一趋势，工人们纷纷转向当地工会寻求就业和保障。

随着大萧条的持续，工会会员数量呈指数级增长。成立于20世纪30年代的产业工会联合会（CIO）首次将大批黑人工人组织成工会。1940年，产业工会联合会的黑人工人人数超过20万，其中许多人是工会分会的干部。

第二次世界大战期间，工会的影响力有所减弱。一些工会，例如国防工业工会，被政府禁止罢工，因为罢工会阻碍战时生产。

但战争结束后，许多行业掀起了一波罢工浪潮；工会力量和会员人数（占就业人数的百分比）在20世纪40年代至50年代的这段时期达到了顶峰。美国劳工联合会（AFL）与产业工会联合会（CIO）于1955年合并，更名为美国劳工联合会-产业工会联合会（AFL-CIO），旨在影响那些影响美国劳动力的政策。

一些创始工会成员是社会主义者、共产主义者或无政府主义者，他们热衷于利用工会组织推动更广泛的革命变革。其他人则只关注民生问题。1947年，联邦立法《塔夫脱-哈特利法案》在杜鲁门总统否决后获得通过，该法案要求所有工会官员提交一份宣誓书，并宣誓他们不是共产主义者。这项法案以及该法案的许多其他条款（例如禁止同情罢工或抵制）导致工会运动的衰弱。

组织低薪工人

在接下来的几十年里，全国医院、疗养院和农场的一些最低薪工人也加入了工会。

纽约市的医院工作人员由“1199”组织，这是一个主要由白人和犹太人组成的药剂师工会，由莱昂·戴维斯领导。20世纪50年代末，在民权运动的初期，1199动员了以黑人和拉丁裔为主的劳动力。纽约市七家最负盛名的医院进行了一场史无前例的46天罢工，最终工人们赢得了工会的认可，并获得了更好的薪酬和工作条件。

20 世纪 90 年代，1199 组织了数千名养老院和家庭护理人员，后来与服务业雇员国际工会 (SEIU) 合并，成为 1199SEIU 东部联合医疗保健工作者联盟。

1965年至1970年，在菲利普·维拉·克鲁兹、塞萨尔·查韦斯和多洛雷斯·韦尔塔的领导下，菲律宾裔和墨西哥裔美国农场工人组织了一场抵制葡萄的运动，并成功获得了全国的支持。五年后，这场运动最终促使葡萄种植者签署了第一份工会合同，赋予了他们更好的薪酬、福利和保障。然而，如今农业工人的工会会员率仍然很低。

1979年，工会会员人数达到2100万的峰值。随着更多法律的通过，禁止童工并规定同工同酬，不分种族和性别，工人们得以依靠联邦法律来保护自己。尽管自那时起，工会的会员数量、权力和影响力有所削弱，但它们仍然证明了其重要性，尤其是在政治领域。

今日工会

2008年，工会在巴拉克·奥巴马总统当选（并于2012年再次当选）过程中发挥了重要作用。工会领导人曾希望奥巴马能够通过《员工自由选择法案》，该法案旨在简化和缩短新成员加入工会的流程。但民主党未能获得足够的支持来通过该法案。

奥巴马执政期间，工会会员数量下降，这可能导致一些工会成员在2016年总统大选期间转而支持共和党人唐纳德·特朗普。现任总统乔·拜登随后努力争取工会重新支持民主党，誓言要成为“美国历史上最亲工会的总统，领导最亲工会的政府”。

如今，工会会员率最高的是公共部门，尤其是地方政府，这些部门涵盖了警察、消防员和教师等工会化程度较高的职业。工会化率较高的私营部门包括公用事业、电影和录音行业以及运输和仓储行业。

2021 年，非工会工人的周薪中位数为 975 美元，比工会成员的 1,169 美元少 194 美元。

如今，工会组织比以往任何时候都更加多元化。2021年，美国有1400万就业人员加入了工会，约占劳动人口的十分之一。工会在性别和种族之间分布较为均衡，其中黑人工人的加入率为11.5%，是所有种族中最有可能加入工会的群体。

对工会来说，更令人沮丧的是会员率的逐渐下降——1983年，美国约有20%的劳动人口加入了工会。不过，仍有一些迹象表明，工会的受欢迎程度正在提高。

盖洛普民意调查显示，工会支持率达到1965年以来的最高水平，据称2021年有68%的美国人支持工会。新冠疫情是工会再次赢得美国民众支持的原因之一。疫情期间出现的关键问题包括：员工被迫在没有防护装备的情况下工作、无法获得病假工资以及遭受大规模裁员。

亚马逊、星巴克和苹果的部分门店和工厂的员工最近成功组织了工会。2022年劳动力市场的紧张也促进了工会会员数量的增长。

年轻一代也正在推动工会会员数量的增长。一些报告称，近年来工会会员数量增幅最大的是34岁及以下的工人。年轻人也在艺术博物馆、大麻商店、数字媒体品牌、政治活动和科技公司等新兴领域成立工会。

结论

工会在美国历史悠久，多年来对政治和经济产生了广泛影响。工会为工人带来的益处包括更高的工资和更好的工作条件。

工会会员数量在20世纪40年代和50年代达到顶峰。近几十年来，工会会员数量有所下降，但年轻一代的加入、疫情对工人的影响以及劳动力市场的紧张，正在推动工会会员数量的增长。

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