行業生命週期分析
行業的生命週期指行業從出現到完全退出社會經濟活動的過程。一般來說，行業生命週期可分爲四個階段，即初創期、成長期、成熟期和衰退期。下面分別介紹行業的不同發展階段的情況。
初創期。在這一時期，新行業剛剛誕生或初建不久，只有爲數不多的創業公司投身於這個新興的行業。由於初創期行業的創立投資和產品的研究、開發費用較高，而產品市場需求狹小(因爲大衆對其尚缺乏瞭解)，銷售收入較低，因此這些創業公司財務上可能不但沒有盈利，反而普遍虧損。同時，較高的產品成本和價格與較小的市場需求還使這些創業公司面臨很大的投資風險。另外，在初創階段，企業還可能因財務困難而引發破產。因此，這類企業更適合投機者而非投資者。在初創階段後期，隨着行業生產技術的提高、生產成本的降低和市場需求的擴大，新行業便逐步由高風險、低收益的初創期向高風險、高收益的成長期發展。
成長期。在這一時期，擁有一定市場營銷和財務力量的企業逐漸主導市場，這些企業規模往往較大，其資本結構比較穩定，開始定期支付股利並擴大經營。在成長階段，新行業的產品經過廣泛宣傳和消費者的試用，逐漸以其自身的特點贏得了大衆的歡迎或偏好，市場需求開始上升，新行業也隨之繁榮起來。與市場需求變化相適應，供給方面相應地出現了一系列變化。由於市場前景良好，投資於新行業的廠商大量增加，產品也逐步從單一、低質、高價向多樣、優質、低價方向發展，形成了相互競爭的局面。正是由於這些原因，行業的成長期有時也被稱爲投資機會時期。
雖然在這一階段行業仍在增長，但此時的增長具有可測性。由於受不確定因素的影響較少，行業的波動也較小，投資者因經營失敗而導致投資損失的可能性大大降低，分享行業增長帶來的收益的可能性大大提高。
這一時期企業個體利潤雖然增長很快，但所面臨的競爭風險也是非常大的，破產率與被兼併率相當高。在成長期後期，由於優勝劣汰競爭規律的作用，市場上生產廠商的數量在大幅度下降之後便開始穩定下來。此時市場需求基本飽和.產品的銷售增長率減慢，迅速賺取利潤的機會減少，整個行業開始進入穩定期。
成熟期。行業的成熟期是一個相對較長的時期。在這一時期裏，競爭中生存下來的少數大企業壟斷了整個行業的市場，每個企業都佔有一定比例的市場份額。由於彼此勢均力敵，市場份額比例發生變化的程度較小，企業與產品之間的競爭手段逐漸從價格手段轉向各種非價格手段，如提高質量、改善性能和加強售後服務等。基於一定程度的壟斷，行業的利潤達到了很高的水平，而風險卻因市場比例比較穩定、新企業難以進入而較低。
這一時期，行業的增長速度降到一個更加適度的水平，甚至在某些情況下，整個行業可能會出現停止增長、產出下降的情況。此時如果沒有創新技術帶來新的變革，由於資本增長的喪失，行業的發展將很難與國民生產總值保持同步增長。
衰退期。在這一時期，由於新產品和大量替代品的出現，行業的市場需求開始逐漸減少，產品的銷售量也開始下降，某些廠商開始向其他更有利可圖的行業轉移資金，因此該行業出現了廠商數目減少、利潤下降的蕭條景象。至此，整個行業便進入了生命週期的最後階段。當正常利潤無法維持或現有投資折舊完畢後，整個行業便逐漸解體了。